В большом зале была тьма народа. Со всех сторон посыпались поздравления, стоило нам войти. Пройдясь до конца зала, заняли свои места. По правую от меня сторону на ступень ниже был подготовленные трон для Териса. Он предварительно довел меня до трона, поклонился, поцеловал мою руку и занял свое место. Люди ждали от меня речи и возможности начать бал. А единственное, что мне хотелось — это послать их куда подальше. Терис посмотрел на меня с беспокойством, я давно должна была открыть бал, но не могла произнести и слова. Терис прошептал одними губами:
— Можно? — и я едва заметно кивнула, чувствуя облегчение.
Терис встал, обвел взглядом гостей и заговорил.
— Мы рады видеть вас здесь в этот знаменательный и счастливый для нас день. Так пусть сегодня вино льется рекой, а ноги пустятся в пляс.
Терис подошёл ко мне и протянул руку, приглашая на танец. Мы закружились по залу под плавную мелодию. Постепенно образовались другие пары и начали танцевать.
— Ты в порядке? Что-то случилось?
— Это волнение и злость, — призналась я.
— Злость? На меня?
— Нет, ты не причем Рис. Это все люди, которые здесь собрались, — Терис сбился с шага, — Ты чего?
— Ты сократила мое имя и мне это понравилось слышать.
— Ох, — все, что я могла выдавить из себя.
Танец закончился, и мы снова заняли свои места. После двух часов танцев, принятия подарков и поздравлений, все отправились в соседний зал на ужин. За столом снова посыпались поздравления и фразы, как мне повезло с будущим мужем. Молодые девицы, да и не только они, бросали на Териса томные взгляды из-под ресниц. И приглашающе, как бы в невзначай, проводили руками по телу, призывно выпячивая грудь. Это жутко раздражало и злило. К концу ужина мне хотелось спалить этих куриц. И магия была очень даже не против такому раскладу. Кончики пальцев покалывали, мне приходилось сдерживать магию каждую секунду. Неужели я ревную Териса? Да не может такого быть. И тут мне пришла в голову мысль. Вот у меня есть Ник, секс с ним удовлетворяет мои потребности. А Терис? У него тоже кто-то есть? Ой, зря я об этом подумала. Магия разбушевалась сильнее. Нужно как можно скорее подумать о чем-то другом. Например, о Нике. Мысли о нем успокаивают. Ему тоже не нравится весь этот фарс, да и не привык он к такому. По обе стороны от меня сидели Терис и Ник. Поэтому протянула руку под столом и сжала котенку своего фаворита. Ник посмотрел на меня и едва заметно улыбнулся.
— Ваш фаворит очень молод и красив. Вы предпочитаете по моложе?
Я повернулась в сторону говорившей дамы. Женщина несколько за тридцать, одета в жуткое фиолетовое платье с рюшами, грудь на столько зажата корсетом, что готова выпрыгнуть из него. И сальный, жадный взгляд, которым она одарила Териса и Ника, мне не понравился.
— Вас что-то смущает? — спросила стальным голосом, замораживая ее взглядом.
— Нет, что вы, Ваше Величество, — дала задний ход дамочка, жалея, что вообще подала голос.
— Тогда не стоит открывать рот, когда этого не просят.
— Прошу прощения Ваше Величество.
Теперь пришла очередь Ника успокаивающе гладить меня по коленке. По второй ноге тоже гуляла рука. Подняла голову и наткнулась на напряжённый взгляд Териса. Так вот чья вторая рука. От их немой поддержки стало значительно лучше.
— Приглашаю присоединиться к вам в соседней зале, — встала из-за стола, парни взяли меня под руки, и мы снова отправились танцевать.
Я станцевала несколько танцев с Терисом и Ником. Меня приглашали и другие мужчины, но я ссылалась на принца, твердив, что очень уж он ревнив. Терис так же не принял ни одного приглашения, ссылаясь на меня. Это было даже забавно. Ник пробыл ещё пару часов и ушел, время подходило к полуночи. Нам с Терисом пришлось просидеть чуть ли не до конца бала. Голова болела от тяжести короны, спину ломило из-за жёсткого и неудобного трона. Настроение было ни к черту, мне просто хотелось спать. Принц был таким же измученным и уставшим, как и я. Он проводил меня до моих покоев, замялся на секунду, наклонился и поцеловал меня в щеку.
— Спасибо Ария.
Развернулся и ушел, оставляя меня теряться в догадках. И что это было черт возьми?!
Я наслаждался компанией Арии. Мне нравилось слушать ее размеренный нежный голос, смотреть на ее безупречное лицо, ловить ее эмоции. И я наконец-то получил ответы на свои вопросы. Ситуация с убийцей напрягала меня, я не понимал его мотивов. Занять трон? Не похоже на это. Для чего тогда убивать парней? Личная неприязнь? Возможно. Но опять-таки, я не понимаю, что добьется убийца своими действиями. Возможно здесь скрыто нечто большее. Ещё и маг с начальником охраны слишком скользкие. Нет никаких доказательств, что маг совершил эти убийства, но больно уж он мне не нравится. И начальник стражи. Мне кажется, он замешан во всем этом. Но Ария доверяет ему и опять-таки, нет никаких доказательств.
