— Эй! Эй! Я не подкаблучник! Просто дорожу отношениями, только и всего!
— Все подкаблучники так и говорят, — метко выстрелила лиса.
Своровав пару стульев у соседнего столика, я пристроился к остальным, с довольной улыбкой вслушиваясь в спор. Было в этом что-то родное и домашнее. Словно частичка того уюта, что мы смогли создать в форте, перенеслась вместе с нами, в это место. База всё ещё не воспринималась мной родным домом. Не уверен, что я хоть когда-нибудь смогу считать её таковым. Но вот эта компания действительно дарила комфорт и чувство надёжности. Главное, не позволить ей распасться. Держать коллектив вместе.
Под такие мысли я и сам включился в беседу, перебрасываясь мнениями с присутствующими, не затрагивая ничего сколь-нибудь значимого. До разговора с Добрыниным любые планы были бессмысленны. Да и не хотелось сейчас говорить ни о чём серьёзном. Настроение было спокойным и умиротворённым. Впрочем, пространство я продолжал отслеживать, действуя уже почти на рефлексах, а потому первым увидел приятную глазу персону.
Кристина вошла в зал, не привлекая лишнего внимания. На миг остановилась, встретившись со мной глазами, и, никак не отреагировав, двинулась к раздаче еды. Я отметил лёгкий воздушный шаг и прежнюю ауру лёгкой отстранённости. Даже не скажешь, что в её жизни произошли какие-то перемены.
Ровно также спокойно, отстранённо, Волчица приблизилась к нашему столику, поздоровалась со всеми лёгким кивком, после чего уселась на стоявший рядом со мной стул с таким видом, словно всегда его занимала.Уже через несколько мгновений она зачерпнула каши, продолжая игнорировать внимание девяти пар глаз.
Удивительная невозмутимость. Вот честно, я бы так себя вести не смог. И ведь не видно в таком поведении игры. Оно выглядит настолько естественным, что невозможно вообразить Кристину иной. И хотя я видел её другой, но всё равно не вполне понимал, что сейчас наблюдаю перед собой? Это маска или настоящая натура, за которой скрывается зверь? Второй вариант выглядел довольно иронично, если вспомнить, что Кристина, как и я — оборотень.
— Ну так вы теперь вместе? — не утерпела Алиса после минуты наблюдения за Волчицей.
Ответом ей было пожатие плечами.
— Можешь не отнекиваться, сородичи вас уже сдали, — заявила довольная Алиса.
Продолжавшая неторопливо кушать девушка перевела взгляд на Андрея с компанией, изогнула бровь в немом вопросе.
— Эй, я просто удивился, вот и не сдержался. Да тут любой бы высказался, когда нюх выдаёт подобное! В конце концов вы не слишком и скрывались. Все бы и так всё поняли. Да что ты на меня так смотришь? Да не виноват я!
Укоризненный взгляд Волчицы наконец оказался отведён от парня, к немалому того облегчению. Девушка вернулась к завтраку, всё ещё упорно игнорирую ситуацию.
— Слушай, ну ты хоть скажи, как вы друг с другом сошлись? — продолжила допытываться любопытная лиса.
Волчица замерла, не донеся ложку до рта. Задумалась. На несколько секунд наш стол погрузился в молчание.
— Естественно, — наконец ответила Кристина, и продолжила трапезу в недоумённой тишине. Народ прикладывал ответ к вопросу, пытаясь уловить суть. Прервалось молчание взрывом смеха от гнома.
— Вот умора, — проговорил Дмитрий, заливаясь слезами от смеха. — Всё, Алиса, ты должна смириться с поражением. Эта льдина тебе не по зубам.
— Больно было нужно, — раздражённо ответила кицунэ. — Не хотите рассказывать, но и пусть так!
Распушившийся рыжий хвост, гулявший за спиной, явно говорил о сильном негодовании девушки. И это было даже как-то странно. Откуда такие эмоции? Впрочем, ответ на этот вопрос мне был не так уж и интересен. Вместо глупых раздумий, я подлил Кристине чая в опустевшую чашку, получив в ответ лёгкую улыбку. А затем просто позволил себе ещё несколько минут расслабленности. Увы, в конце концов отдых для нас действительно закончился. И понятно это стало тогда, когда к нашему столику подбежал Виталик. Крепкий широкоплечий мужик, человек по своей расовой принадлежности, подручный Огра по внутренней сути.
— Серый, для тебя и твоего отряда есть работа, — заговорил тот. — Добрынин сказал, нужны люди с физической силой и крепкими нервами.
— Я понял. Куда нужно прийти?
— В бывшее логово Стаса.
Кажется, я догадывался, что за работа нас там ожидала. И пусть радостного воодушевления она не вызывала, кому-то на самом деле следовало её исполнить. Так почему бы не нам?
— Мы сейчас будем, — пообещал посыльному.
— А нам точно нужно идти? — неуверенно спросила Настя. — Я не очень сильная, да и с нервами…
— Ты что же, хочешь вернуться к мытью полов? — насмешливо спросила её подруга, махнув хвостом. — Лично я предпочту в кишках копаться, чем вновь становиться уборщицей. И быть ею всю оставшуюся жизнь.
