Впрочем, настороженность неприятелей как раз была связана с той ценой, которая бы стояла за их победой. Умирать никому не хотелось. А все эти парни настоящей опасности в своей жизни ещё не встречали, за редким исключением. Вроде бы двоих из них мы с Дмитрием когда-то отыскали в лесу. Но вряд ли их чему-то научил пережитый опыт.
— Итак, мы привели девушек. Уговор в силе? — спросил Стас. — Меняемся пленными, и вы сваливаете с Базы, так?
— Всё верно, — дал свой ответ.
— Тогда начинаем обмен.
— Постойте! — этот возглас привёл в недоумение нас всех. Присутствующие замерли, уперев взгляды в одну единственную персону, та же продолжила говорить. — Я что, должна буду уйти?
— Разумеется. Ты уберёшься с базы вместе с этими идиотами, — ответил Арине Стас.
— Но я не хочу! Там ведь опасно.
— Арина, ты чего, с дуба рухнула? — чуть растерянно спросил Дмитрий. — Ты хочешь здесь остаться? С ними?
— Но там ведь дикий лес и монстры.
— Мы сможем выжить, — спокойно, медленно пообещал девушке. — Ближайшие окрестности очищены. Нам никто не будет угрожать. Я знаю лес, умею охотиться.
— Нет! Это не правда! Вы каждый раз приходите израненными. Вы там умрёте! Мы все там умрём!
— А ты что, хочешь здесь остаться? Обслуживать этих… типов? — Дмитрий был нехарактерно вежлив, явно потому, что в руках противников всё ещё была Катя. Однако крепкие выражения у него на языке явно вертелись, как и у меня.
— Ты серьёзно хочешь остаться?
Ответом было молчание, но оно являлось более чем красноречивым. И я, честно, не находил больше слов и просто не понимал происходящего. Арина была той, кто постоянно находился в нашей компании, кому я спас жизнь, таким образом невольно взяв на себя ответственность за её судьбу. Были даже мысли о развитии отношений. И кажется даже девушка желала подобного и теперь случилось это. Почему? В чём причина? Какого чёрта она делает⁈
— Арина, ты реально готова пойти на всё ради безопасности и вкусного ужина? — спросил, чувствуя, как подступает бешенство.– Готова довериться этим людям? Уверена, что с ними будешь в порядке?
Ответа вновь не прозвучало. Только девушка отступила на шаг.
— Так вы ещё долго тут будете Санта-Барбару разыгрывать? — спросил раздражённый Стас. — Мы обмен произведём или нет?
— Я не хочу уходить! — ответила Арина.
— Мало ли, что ты хочешь, у нас был уговор.
— Пусть остаётся. Мы меняем ваших двоих на Катю. Катя, ты ведь с нами?
— Да, да, я с вами, — от этого ответа немного отлегло от сердца. По крайней мере наша змейка была именно такой, какой мы её помнили.
— Тогда действуем одновременно. Вы отпускаете Катю, мы ваших бойцов. Согласны?
Ответ был утвердительным. А уже через несколько секунд двое пленных направились в сторону большой толпы, а к нам заскользила Катя. Настал самый напряжённый момент. Дмитрий убрал арбалет, вместо него вооружившись гранатой. Макс наложил стрелу на тетиву. С той стороны арбалеты также нацелились на нас. Воины приготовились к бою. Однако прошло несколько секунд, и Катя оказалась рядом с нами, а дальше мы просто очень быстро отступили вглубь коридора, прочь от опасности. Никакие подарки в нас не прилетели, а вскоре отряд уже оказался за воротами.
— Я так боялась за вас, — с этими словами Катя сжала в объятьях Дмитрия, при этом из-за разницы в росте гном едва не утонул у неё в грудях. Стало даже завидно, мне бы такое счастье тоже не помешало. Впрочем, зависть была скорее белая, за друга я был рад. Ну и так как понимал, что Дмитрий вряд ли что-то мог в такой ситуации сказать, взял диалог на себя:
— А что за нас переживать? Ты ведь знаешь, мы зубастые, — ответил девушке.
— Но на вас ведь устроили засаду, — указала та.
Оглянувшись по сторонам, я отметил всё ту же стену и столь близкую, но уже не родную Базу.
— А вот с этого момента по подробнее. Только давай говорить на ходу. Кто знает, вдруг Стас решит организовать погоню? В лес он вряд ли сунется, а вот здесь вполне может попробовать нас достать.
Такое моё предложение было поддержано. Так что вскоре отряд чуть углубился в чащу, а затем направился в сторону Поместья. Параллельно же завязался разговор, в котором мы получили ещё несколько деталей к складывавшейся картине. Так, удалось узнать, что Катю и Арину ещё рано утром задержали и отвели в камеры. Без рукоприкладства, вежливо, возможно потому, что испуганные девушки не пытались сопротивляться. При этом с ними остался один вооружённый охранник, на диво словоохотливый. Из его рассказов удалось подтвердить многие факты, уже услышанные от Павла, а заодно и подметить ещё один интересный момент — скорость реакции Стаса. А она оказалась крайне быстрой. Девушек схватили ещё в начале дня, когда они только пришли на кухню. Новость об «исчезновении» Добрынина к этому моменту ещё не успела распространиться, а люди Стаса уже начали действовать. И можно, конечно, предположить, что они просто умели быстро думать, но скорее всё дело в том, что именно эта банда за пропажей Огра и стояла. Не то чтобы мы не понимали этого раньше, но лишнее подтверждение было полезным.
