Правда, не сказать, что, перепоручив это дело, я смог бить баклуши. Ведь дальше мне уже пришлось подсказывать молодому товарищу, как лучше эту карту составлять. Не то чтобы я был в этом великим мастером, но набив с Дмитрием немало шишек в походах, мы стали куда внимательней и ответственней подходить к этому делу. И пусть даже близко с профессиональными картографами не стояли, но наши работы уже хотя бы не походили на детские рисунки. И вот этот опыт я Максу и передал.
Ну а когда с этим делом оказалось покончено, мы собрали всё необходимое, попрощались с товарищами и наконец выступили в путь. Нашей целью был тот самый горный перевал. Местность дикая, гористая, в которой почти наверняка сложно будет отыскать еду. Но с учётом оленины, которой мы также себя нагрузили, это не должно было стать проблемой. И, пожалуй, это было даже хорошо. Имея запас на целых три дня, мы могли посвятить всё это время исследованию, углубившись в дикие земли так глубоко, как никогда ранее. И кто знает, что в итоге нам предстояло отыскать? Может, новую базу, артефактное оружие или просто крупные неприятности на пятую точку? Это предстояло скоро выяснить.
Вздохнув полной грудью, я в который раз испытал восторг, ощущая упоительную свежесть горного воздуха. Вольные ветра приносили сюда удивительный букет ароматов. Чувствовались пока ещё незнакомые травы, смутные, не ясные запахи зверей, свежесть снега с горных вершин и много чего ещё. Чувствительный нюх позволял в полной мере осознать окружающее великолепие. Впрочем, зрение давало не меньше, демонстрируя чарующие картины природы. Горы здесь были очень близкими. До склонов возможно было дотянуться рукой, вершины нависали прямо над головой. Белоснежные шапки порой слепили глаза. А оглядываясь на пройденный путь можно было рассмотреть прекрасную картину расположившегося у подножия форта и тёмного массива леса до горизонта.
Вроде бы горы за последний месяц стали для меня привычными, но это был первый раз, когда я на них поднимался. Пусть и не на вершину, а только по петляющей, постепенно уходящей ввысь тропе. Но всё равно меня не отпускало чувство скалолаза,только усиливающееся пониманием того, что никто до меня здесь ещё не проходил. В душе поднимался чистый восторг, упоение. Пожалуй, в такие моменты я совсем забывал о невзгодах, искренне радуясь жизни в этом месте.
— Потрясный вид! — произнёс стоявший рядом Макс. Он тоже был под впечатлением. — Жаль, телефона нет, селфи сделать.
— Ничего не попишешь, гаджеты остались на Земле, — ответил эльфу. — Так что запасайся впечатлениями по старинке.
Ещё некоторое время мы стояли на тропе, оглядывая окружающий пейзаж с удобной площадки, но в конце концов время привала подошло к концу. Пришлось подхватить рюкзаки, оружие и вновь устремиться в путь.
Вообще с нашего выхода из форта прошло всего часа два. И время это было на удивление спокойным. Нам не попадалось никаких опасных зверей или монстров, единственной трудностью в пути была постепенно взбиравшаяся вверх местность. Однако даже Максу это препятствие было по плечу, я же чувствовал в себе немалый заряд сил и способность двигаться хоть бы и целый день, невзирая на поклажу. Разительное отличие в сравнении с первым днём в этом мире, да и собой прошлым, если говорить честно. Не такое и долгое пребывание здесь хорошо меня закалило, позволяя без проблем проделывать путь, посильный лишь для хорошо тренированного человека. Хотя, как оборотень, я явно был способен на большее!
Такие отвлечённые мысли некоторое время гуляли в моей голове, но затем оказались вытеснены, когда обстановка немного, почти незаметно, но изменилась. Я бы не почувствовал этого, если бы не вечно выручавший нюх. Тот позволил уловить новые запахи. А всё незнакомое автоматически попадало в категорию «опасного». Тут уже стало не до посторонних размышлений.
— Макс, смотри по сторонам, здесь точно есть опасные звери, — предупредил товарища.
Тот кивнул, сосредотачиваясь. Я также напряг чувства, высматривая угрозу. Впрочем, пока её не наблюдалось. На нас не выскочила никакая образина. Не было рядом затаившихся монстров. Хотя то, что опасные хищники здесь присутствовали, я мог сказать точно. Полученный опыт позволял определить характерный запах мощных зверей. А чуть позже Максу удалось отыскать несколько следов, принадлежавших явно немалому созданию. Тут уже сказывался недостаток опыта, но судя по размеру отпечатка и ширине шага, существо в длину превосходило два метра, да и весило прилично. А ещё было вооружено хорошими когтями. И оно, такое интересное, тут явно было не одно.
— И чего же вы все жрёте? — задумчиво протянул я после обнаружения ещё одного следа, явно принадлежавшего иному существу, не менее крупному.
— Надеюсь, не таких как мы, — со смехом, за которым скрывалось напряжение, произнёс Макс.
— Ну за себя не бойся, ты слишком худосочный для местных монстров, — подбодрил напарника.
