Итак, возвращение домой вышло немного сумбурным, но приятным. И особенно хорошим оно оказалось ещё и оттого, что еда в форте осталась и даже не думала портиться. А всё потому, что в одной из кладовок обнаружился магический холодильник, работавший ничуть не хуже обычного. Потреблял он ману, но в достаточно скромных количествах, а пользу приносил просто неоценимую. С ним наша продовольственная безопасность увеличилась в разы.
Также довелось попробовать отвар из трав, найденных Дмитрием. Не сказать, что получившийся чай был вкусным, но не ядовитым, а это уже радовало. Также к столу были поданы какие-то ягоды, не слишком вкусные, но опять-таки съедобные и определённо полезные. В общем, видно было, что без дела Дима с Катей не сидели, успев кое-что узнать об окружающем мире. Ну и за трапезой мы рассказали о собственных приключениях, причём я довольно гладко подвёл их итог к тому, что «запирать двери надо, Дима!» Гном проникся. Каждый проникнется, если узнает, что всего в нескольких часах пути от его дома обитал тираннозавр, способный заглянуть на огонёк. В гостеприимно открытую дверь заглянуть!
В общем, Дмитрий пообещал на будущее сохранять бдительность и очень крепко думать над новым артефактом. Вот только резонно заметил, что, чем сильно думать, лучше точно знать, как его делать. То есть купить необходимую информацию в Системе. А для этого гному требовались очки опыта и поход за ними и мясом в придачу.
— Дим, я бы рад, но пару дней хочу отлежаться, — честно ответил товарищу.
— Ну так и валяйся, –заявил гном. — А я пойду с Максом. Он дорогу знает, да и вообще орёл. Это же надо,тирэкса завалить! Не, я знал, что наш пацан себя ещё покажешь, но чтобы так скоро? Даже и не предполагал. Уже сейчас вышел полноценный боец. А раз так, чего нам вдвоём бояться?
— Ну это случайно вышло, — растерянно пробормотал эльф, не зная, куда себя деть. К похвале он явно был не привычен.
— Макс, не прибедняйся, ты молодец, –абсолютно серьёзно сказал уже я.– Ты мою шкуруспас, причём дважды. Когда тираннозавра убил и когда сообразил принести раненую ящерицу для получения очков опыта. Тут уж не знаешь, что более достойно? То, что придумал, как с моей раной помочь или то как сунулся буквально в пасть той зверюги, да ещё и точно выстрелил.
— Ну, вы бы смогли…
— Так, а ну отставить! — взял ситуацию в свои руки гном. — Макс, заруби себе на носу, ту крут и это не обсуждается! Ты теперь никакой не стажёр, а наш проверенный товарищ. Правильно я говорю, Серый?
— Правильно, — ответил с усмешкой.
— Спасибо вам, — ответил растроганный эльф.
— Ладно, давайте уже заканчивать эти телячьи нежности, — быстро заговорил Дмитрий. — Обсудим поход.
— Дим, я не уверен, что вам надо так рисковать, — попытался оспорить решение друга ещё раз. — Без моего нюха вы будете в опасности, да и дорогу домой окажется сложно найти. Опять же, ты сказал о Максе, что тот «дорогу знает». Так неужели хочешь направиться в ту долину, где меня чуть не сожрали?
— Именно туда и хочу.
— Дима!
— Не, Серый, ты, кажется, не понимаешь. Опасным для нас может быть каждая дыра. Но в той долине мы хотя бы знаем, что творится. Опять же насчёт своего нюха ты прав. Нормально охотится нам его отсутствие помешает. Но ведь в той долине уже есть прикормка!
— И толпа зверей, её поедающая.
— А мы одним глазком посмотрим, сколько их там, если что, тихо слиняем. Да и сам посуди, Серый, вряд ли там будет второй тирэкс, а значит местечко уже не столь и опасное!
Взглядом я постарался выразить весь скепсис к сказанному.
— Серый, — уже серьёзно заговорил гном. — Нам нужно стать сильнее, причём чем раньше, тем лучше. Ачтобы силу получить, нужны очки опыта. Без этого никак. И зарабатываются они только через риск. И в той долине он, как по мне, куда ниже, чем где бы то ни было ещё.
Всё та же мотивация, какой я сам подбивал себя на авантюры. И ведь не сказать, чтобы ложная. Дмитрий прав, нам действительно надо становиться сильнее. И тем более гному необходимо освоить руны, для прогресса в которых ему требуется ещё очень много очков. Сто двадцать восемь, если быть точным. Но всё же отпускать парней без своего присмотра было боязно.
— Тогда пусть решит Макс, — нашёл я компромиссное со своей совестью решение.
— Я?
— Ты, ты, — покивал я шокированному таким поворотом эльфу. — Тебе отправляться вместе с бедовым гномом, рисковать, так что ты имеешь право высказаться.
— Резонно. Ну, что, Макс, готов пойти со мной? — напористо воскликнул Дмитрий.
— Я не против.
— Вот и решено, отправляемся завтра на рассвете! — постановил гном.
