Впрочем, прогулка приносила не только душевный комфорт. Практическая польза от неё была очень даже велика. И речь шла не только о расставленных ловушках на зверя и птицу. Но и об исследовании территории, поисках следов опасных существ. Раньше в этих краях я появлялся лишь набегами. Так что окрестные леса были мне почти незнакомы. Теперь же я мог исправить это упущение. Выяснить, какие существа здесь обитают, оценить насколько богаты дичью эти края, есть ли опасность для нас? Много интересных вопросов, ответы на которые я смог получить всего за несколько часов прогулки. И были они таковы — следов хищников мне так и не попалось. А вот травоядных было немало, и ловушки совершенно точно завтра не будут пустыми. Ещё из важных фактов стоило отметить отсутствие запахов людей. Никто, кроме моих товарищей, рядом с фортом не появлялся. И это было более чем позитивно, ибо желание встречаться с кем-то из «избранных» у меня отсутствовало. Единственные люди, с которыми я бы хотел общаться, уже ушли с Базы. Пожалуй, лишь с Огром я был бы рад встретиться. Но Добрынин пропал, а на тех, кто остался под властью Стаса мне было плевать. Они сами выбрали свою судьбу и теперь могли пожинать плоды принятого решения. Может, даже не слишком горькие.
Под такие мысли я и завершил прогулку, в конце концов вернувшись назад, к форту. С тем, чтобы попасть внутрь, проблем не возникло. Пусть пришлось чуть подождать, но голос горна Катя услышала и ворота открыла. А там уже пришёл черёд бытовых забот. Необходимость натаскать дров, воды, подмести пол… В общем, скучать не пришлось, а уже под вечер, к общему удивлению, до нас донёсся стук в ворота.
— Не ждали? А мы припёрлись! — довольно воскликнул появившийся в проходе Дмитрий.
— Почему так быстро? На половине пути повернули назад?
— Обижаешь! — с притворным недовольством ответил гном. — Дошли куда хотели и вернулись. Причём не с пустыми руками. Вон, видишь мешки?
С этими словами гном указал на пару баулов, связанных друг с другом и перекинутых через крепкую жердь. Содержимое они в себе несли немалое.
— Полны свежего мяса. Лучшей ящерятины!
— Удивили, ничего не скажешь, — отдал должное добытчикам. — И как сумели?
— Да также, как и задумывали, — был ответ. — Пришли на место прикормки, обнаружили пару зверюг, которых падаль приманила, да и прикончили их без лишних разговоров. Мяса получили столько, что едва унесли. Но не бросать же было?
— Ну да, бросать трофеи не в обычаях подгорного народа!
— Верно говоришь! — поддержал гном, рукой разгладив отсутствующую бороду. — И так тебе скажу, что за такое дело желаю как можно скорее отведать мяска!
Чаянья Дмитрия вскоре были удовлетворены. А там наступило время тихих разговоров с горячим отваром в руках, при атмосфере спокойствия и расслабленности. В очередной раз я поразился тому, как странно вывернулась наша судьба. Мы стали изгнанниками, но при этом жить начали намного спокойнее и, пожалуй, лучше. Конечно, были опасности, страх смерти, но имелись и перспективы. Возможность построить своё новое будущее. Нас было совсем мало, но при этом никого лишнего. Каждый готов был работать, расти над собой. Не откладывая подвиги на следующий день.
Уже завтра, сразу после проверки ловушек, нам предстоял новый поход и возможно он позволит нам стать ещё лучше.
Доступные очки:
— Семь, восемь, девять, десять… –звучал в камере отсчёт, окончившийся вздохом облегчения. На десятом отжимании Андрей буквально рухнул на каменный пол, не в силах сделать ни одного лишнего движения.
И не стоило думать об оборотне плохо. Это был уже не первый его подход. А начинал он с семидесяти пяти отжиманий, более чем сотни упражнений на пресс и того же числа приседаний.
И не то чтобы Андрей был культуристом, просто в камере было до ужаса скучно. Стоило боли в ушибах утихнуть, он принялся хотя бы таким способом убивать время. Собственно, упражнения, сон, еда и тяжёлые думы являлись единственными его занятиями в эти дни. Ах да, ещё он порой прислушивался к окружению, в тяжёлом ожидании плохих событий.
А события были. И именно плохие. Причём об этом Андрей знал доподлинно. Вначале догадался по тревожным крикам, услышанным ещё в тот день, а затем смог выспросить подробноститюремщика.
Что такого случилось на Базе?
Всего лишь те самые монстры, что когда-то атаковали землекопов. Эти твари спокойно сидели снаружи в течении пары дней, пожирая тела несчастных, оставшихся за стенами. Но затем то ли у них закончилась еда, то ли вспыхнула кровожадность, но монстры решились проверить Базу на крепость, заявившись той самой ночью, когда впервые прозвучали крики.
