Рука осторожно шевельнулась, ухватившись за копьё. Почти рефлекторно разум начал разгоняться, выходя за пределы человеческого восприятия. Осторожно открытые глаза отметили яркий солнечный свет — наступил день. Зрение быстро адаптировалось к освещению, жаль только, увидеть противника из моего положения было никак невозможно. Тот подбирался с боку. Ровно также нельзя было предупредить Дмитрия. Впрочем, сигнальный артефакт был не у меня одного. Друг уже должен был проснуться. И раз обстановка была ясна, организм готов к бою, медлить дальше не следовало. С этими мыслями я и вскочил на ноги, одновременно отметив, движения со стороны Дмитрия.
Шорох стал громче, перешёл в шелест… И ещё даже не видя противника, я нанёс рубящий удар в его сторону. Судя по донёсшемуся злому шипению, не промахнулся. В чём смог убедиться, наконец повернувшись к неприятелю. Им же оказалась большая, белая змея. Можно было бы сказать, кипельно-белая, без единого пятнышка, если бы не кровавый росчерк на её туловище. Увы, рана была не глубокой. Умирать от неё она не собиралась.
Краем зрения я заметил движение рук Дмитрия, явно готовившегося метнуть гранату, но прежде чем товарищ успел сделать свой ход, змея дернулась в сторону и… испарилась.
— Твою же мать, сбежала! Вот ведь гадина, поспать не дала, ещё и шкуру свою спасла! — обрушил на противника негодование гном.
Я было думал его поддержать, но тут чувство опасности взвыло набатом, заставив обернуться, одновременно нанося удар. И вновь прозвучало шипение, в этот раз разочарованное. Змея смогла избежать атаки. Вот только какого чёрта она оказалась за моей спиной?
— Да на хрен! Что она тут делает⁈ — озвучил мои мысли Дмитрий, после чего наконец бросил гранату.
Змея дернулась в сторону, показав невероятную скорость, однако даже та не спасла рептилию. Волна холода разошлась широким кругом, проморозив хвост. И прежде чем гадина успела освободиться от капкана, её настиг удар моего копья.
— Ну это было не так уж и сложно, — жизнерадостно заключил Дмитрий.
Я кивнул, соглашаясь, а затем осторожно подтянул мёртвую рептилию к себе. Надо сказать, была она довольно большой. Метров трёх в длину, и соответствующих размеров в ширину. А это значит что? А то, что у нас было много мяса! Вместе с фруктами, которые нам никак не навредили, продовольственная безопасность оказалась обеспечена на несколько дней вперёд, что не могло не радовать. Под такие мысли я склонился с ножом над добычей и тут… почувствовал укол опасности. И стоило перевести взгляд в сторону угрозы, как в поле зрения мелькнул и исчез белый росчерк. Змея в этом саду была не одна.
— Да твою же мать! — вырвалось обречённое.
Теперь было понимание того, что мы заперты в ловушке со змеями, хорошо, если не ядовитыми. И осознание этого факта убило всю радость от получения опыта и добычи. Впрочем, долго переживать на данную тему я не стал, а поделившись увиденным с товарищем, продолжил выполнять работу. Сначала выпотрошил змею, постаравшись не повредить никакие её внутренние органы. В то время как Дмитрий варварские наломал веток и запалил костерок, на котором змейка и начала жариться. Ну а пока поспевал наш своеобразный завтрак, мы решили заморить червячка фруктами. И надо сказать, этим смогли изрядно поднять своё настроение. Причём дело было не только в великолепном вкусе плодов. Но и в одном неожиданном эффекте.
Стоило съесть несколько фруктов, как я заметил некие изменения в своём организме. И нет, это всё ещё было не отравление. Дело обстояло куда интереснее. Я почувствовал прибавку маны. Причём ощутимую. И это открытие было на самом деле великолепным, сравнимым разве что с нахождением кристаллов-накопителей.
Всё же маны нам недоставало. Те запасы, что были сделаны во время полнолуния, давно себя исчерпали, до следующего обращения было ещё долго. Из-за чего приток маны составлял сущие крохи. Их едва хватало на повседневные нужды и короткую тренировку. Если же получить дополнительный источник маны, развитие нашей группы возьмёт принципиально новый рубеж. Только вот надо выйти из этого лабиринта с мешком яблок. И при этом не умереть от клыков всяких рептилий.
— Итак, план таков. Жарим мясо, обжираемся яблоками, тренируемся до упада, а затем выходим из этого места!
— А мне нравится! — довольно воскликнул гном.
Боевой дух вновь воспрянул, и мы приступили к исполнению задуманного. И в первую очередь к пробе змеиного мяска. Не то чтобы в своей жизни я мечтал его отведать, но было интересно, каково же оно на вкус?
…
