Я ожидал многого. Жёсткого диктата, вопиющей безалаберности, бандитского беспредела, но никак не предполагал, что в дело вмешаются монстры. Также, как не ожидал и того, что после нашего ухода всё придёт к кровавой бойне. Произошедшее выходило жутким, с налётом иронии. В том смысле, что мы ушли из Базы для того, чтобы не лить кровь, главным образом свою, но также и чужую, а в результате случилась целая гора трупов.
Хотя действия Стаса меня не очень удивили. Он не походил на человека, способного встать против смертельной угрозы. И уж тем более таковыми не были его подручные. Вот Огр, тот мог даже в одиночку выйти против всех чудищ разом. Духу у него точно бы хватило, как и силы. Однако Добрынин исчез, я с товарищами откололся и в итоге База оказалась совершенно беззащитной перед атакой монстров. Хотя, казалось бы, там находилось более двух сотен человек. Такая толпа могла бы растоптать этих чудищ в момент. Но в итоге они лишь изображали беспомощных жертв, умирая десятками.
Жалел ли я в связи с этим о том, что выбрал путь изгнанника? Что не остался на Базе, не предотвратил такой исход? На удивление, нет. В смысле, в глубине души был червячок, огрызок совести, жалевший, что не удалось предотвратить гибель множества людей. Однако я прекрасно помнил, какой избранные сделали выбор. Как они отвернулись от меня и моих товарищей. Так что случившееся вполне походило на кармическое воздаяние. Пусть, и через чур жестокое, но жизнь обычно так и наказывает даже за мелкие ошибки.
Однако, все эти размышления о сделанном мало что давали. Изменить прошлое я не мог. И тут куда интересней было наше возможное будущее. А оно здорово так осложнилось, чего, кажется, пока ещё никто не понимал. Что же, присутствующим не долго оставалось находиться в неведении.
— Да уж, знатная каша заварилась, — прокомментировал рассказ Дмитрий.– Но тут вы сами виноваты. Не стоило прогибаться под такую сволочь.
Гости смолчали, кое-кто отвёл глаза, стыдясь собственной нерешительности. Ответил за всех Андрей, явно взявший на себя роль лидера.
— Мы ошиблись и теперь это отлично понимаем. Нам надо было ещё тогда встать на вашу сторону и вместе вышибить «стасовцев». Но мы этого не сделали и в итоге вынуждены были бежать. Надеюсь, вы нас примете.
— Насчёт этого, есть проблема, — ответил уже я.
Обстановка резко переменилась. Макс с Катей удивлённо вскинулись, гости изрядно напряглись и лишь Дмитрий не показал удивления, едва заметно кивнул. Кажется, он уже видел те же хреновые обстоятельства, которые вывел и я.
— Мы готовы… — Андрей попытался что-то сказать, но был мной остановлен. Прервав оборотня, я заговорил медленно, не выбирая выражений.
— Дай договорить. Я большинство из вас знаю. Понимаю, что вам можно доверять. Понимаю, что вы будете вкалывать, не собираясь быть нам обузой. Только вот это ни хрена не поможет. До вашего прихода нас здесь было четверо. Из которых хорошо охотиться, расставлять ловушки умел только я. Макс и Дима тоже кое-что могли, но хуже. Впрочем, на четверых нам вполне хватало, даже с избытком было еды. Но теперь нас десять, а число добытчиков ни разу не увеличилось.
Андрей попытался что-то возразить, но наткнулся на мой взгляд и так и не проронил ни слова. Наверное, прочитал, что его оправдания и заверения были совершенно бесполезны. На лицо имелись голые факты. На текущий момент эти шестеро являлись для нашей маленькой общины лишними ртами.
— Вы можете сказать, что постараетесь всё освоить. Да только чтобы стать нормальными охотниками нужны недели или даже месяцы обучения. Нужно тренироваться обращению с луком, учиться ходить по лесу, ориентироваться в чаще. Мне, Дмитрию, Максу придётся потратить время, чтобы вас натаскать. Вот только еды нам станет не хватать уже через пару дней. Мы тупо загнёмся от голода.
На этом выводе я замолчал, давя взглядом присутствующих. Мне хотелось, чтобы они поняли всю серьёзность происходящего. Поняли хотя бы сейчас, раз уж не подумали об этих очевидных фактах ещё на моменте побега. И, кажется, наших гостей действительно проняло.
— Но… но что же нам делать? — робко спросила эльфийка, глядевшая повлажневшими глазами.
И хоть её вопрос больше походил на преддверие паники, но она явно озвучила мысли большинства присутствующих. И теперь требовалось предложить им выход. Протолкнуть одну идею, которая пришла мне в голову в тот самый момент, когда я увидел эту группу. Вот только даже мне самому было сложно решиться на подобное. Сложно, но необходимо.
Я повертел в руках ложку, невольно оттягивая ответ, но тут же взял себя в руки, положив столовый прибор. Глубоко вздохнул, после чего заговорил твёрдым уверенным голосом.
— У вас есть только два варианта. Первый — вы сейчас собираете вещи и уходите из форта.
— Но мы же тогда просто сдохнем! — воскликнул Евгений, вскочив на ноги и обрушив кулак на стол. — Я не стану никуда уходить!
