Бывало, грозные отрядыС селеньем проходили рядом,А чтоб немного отдохнуть,Здесь останавливали путь.И кладовых опустошеньеВлекло такое положенье.Бывало и наоборот:Что дикий тот степной народСвои отряды направлялЛишь только супротив селян,И их старанья, коим годы,Лишал мечом своим приплода.Но и соседние селяне,Порой надежды не вверяли,Подчас еще опасней были,Чем кочевых племен наплывы.Бывало, что сторон терпеньяХватало на любезность пренья;А иногда – и взгляд косойМог обернуться вдруг грозой;Бывало – вместе в час беды;Бывало так, что и водыВ час знойный, хоть бы умирая,Ты не получишь с того края.Бывало, что за землю дрались,И вскоре – заново братались;А после – вновь абракадабра,И утверждать, что будет завтра:Война меж ними иль покойНи с этой стороны, ни с тойНе мог никто наверняка.Свояк боялся свояка.И даже редких браков связиЛишь упрочали тугость вязиСоседских отношений сложных,Погрязших в мелочах ничтожных.* * *Однако степняков набегиВсе ж дали и добра побеги:Под гнетом их соединяясь,И силой правды наливаясь,Объединившись меж собой,Однажды дали смелый бой,Отважные жильцы пришельцамИ задали, как молвят, перцу.Поскольку кочевое племяВ расцвете было в это время,Свирепо и жестоко билось,Несокрушимостью кичилось,Надменность у его вождейРекой, большою от дождей,Не видя грани, разливалась,Не зная вовсе про усталость.И под воздействием успеховПоход считали тот потехойСредь степняков и стар и млад;Был каждый поживиться радЗа счет обычного разбоя,Не ведая в ответ отбоя.Простой все видели задачу –Селенья обеспечить сдачу,И вновь его обворовать.Вот посему большую ратьНа разоренье не послали,Чем, прямо скажем, ниспослалиУдачу в битве для селян,И пораженье для себя.* * *
