И на окраину тех мест,Что лесом поросли окрест,Где проходила града грань,Страж поселен был. В эту дальНога не каждого ступала,Но было пользы в том не мало:На службу утром отправляясь,Страж мог, ничуть не притворяясь,Не делая особый вид,Услышать, кто о чем твердит.Не всяк из люда был богат;Не всяк имел прелестных лат;Не всяк был сытым каждый день,И мог себе позволить лень;Не каждый ремеслом владел;Не всяк имел и свой удел –Лишь разговор их всех мирилИ людям был сродни мерил.Об этом знал и Страж прекрасно,И каждым, каждым утром яснымОн проезжал мимо жилищ их,И будь жилец богат иль нищий,Все слухи собирал он разомГде предложением, где фразой.На рынок заезжая местный,От говора людского тесный,Пытался уловить тревогу,Разлитую в сердцах у многих.Заря за зорюшкой сменялась,И Страж узнал, как полагалось,Что будоражит всех умы,Тюрьмы похлеще и сумы:Исчезновения людей.И взрослых, и еще детей.* * *
