Как я могу хоть кому-то верить?! Или забыть то что видела, слышала?.. Для себя видела единственный выход — прислушаться к интуиции. Но именно сейчас она молчала. Этот самец по-настоящему опасен, но, кажется, я не боюсь его. Разве что самую малость. Да, он пугает меня своим видом, но мне даже нравится смотреть на него, как бы парадоксально это не звучало. Собственные эмоции казались до крайности запутанными, противоречивыми. Наверное, сейчас лучше даже не пытаться разобраться в них. Возможно, если буду вести себя осмотрительно, ничего плохого не случится.
— Все будет хорошо, — Калина снова приблизился ко мне. На этот раз я заставила себя остаться на месте. — Ты должна успокоиться…
Он взял мои руки в свои ладони, согревая ледяные пальцы. Поднес к губам и поцеловал их. Как зачарованная смотрела на его склоненную голову. Чувствовала его горячее дыхание, мягкие теплые губы, что нежно целовали мои пальцы. Отчего-то пропало желание сопротивляться. А может так и надо? Позволить всему идти своим чередом?
Калина не навязывался и не брал напором как Гордей. В нем не было ничего от романтического обаяния Луки. Но и к его прикосновениям я не была готова.
— Но я думала, что это Лука помог мне, — настойчиво высвободила я свои руки. Впрочем, он не препятствовал, не стал удерживать их силой.
— Лука? — удивился он. — Нет. Мой племянник — всего лишь исполнитель чужой воли.
— И что это значит?
— Он делает то, что ему велят. Лука молод и у него недостаточно опыта еще. Хотя он с радостью помогал. Но почему ты заговорила о нем? — с подозрением спросил Калина.
— Он хорошо относился ко мне… И я благодарна ему.
Значит, вовсе не Лука помог мне бежать? Сердце сжалось от боли и разочарования. Все сказанное никак не укладывалось в голове. Я посмотрела на Калину. Он спрятал руки в карманы и молча внимательно разглядывал меня. Его лицо ничего не выражало, и я не могла понять, о чем он думает. Я же, как могла, пыталась замаскировать собственные эмоции. Не хотела, чтобы этот мужчина узнал о моих чувствах к Луке. И спасительная мысль пришла в голову, стоило мне только вновь взглянуть на фотографию Елены.
— Вы любили ее? — сменила я тему разговора. — Слышала, вы тяжело переживали ее гибель.
Калина проследил за моим взглядом и какое-то время рассматривал изображение сестры с грустной улыбкой на губах.
— Несмотря на то, что она была старше, заботился о ней я, — заговорил он с такой теплотой, что сердце защемило от наплыва сентиментальности. — Только иной раз помочь близким людям невозможно, особенно если это происходит против их воли. Моя сестра умерла и ничего уже с этим не поделаешь.
Значит, Калина — тот самый брат, о котором мне рассказывал Лука. Тот, кто поклялся беречь и защищать. Мысли закружились в голове. Необходимо было дать себе отдых.
— Я бы хотела остаться одна, если вы не против, — робко попросила я, боясь, что он не разрешит.
— Ты можешь подняться к себе. Твоя комната на втором этаже справа.
К моему облегчению, Калина отвернулся и отошел от меня. Я же поспешила последовать его совету, ощущая спиной его взгляд, пока поднималась по лестнице. Слишком много вопросов, на которые нет ответов. И пока не разберусь, что за человек Калина, от некоторых вопросов, пожалуй, лучше воздержаться.
Комната оказалась просторной и светлой. Дышалось в ней легко, обстановка радовала взгляд незатейливым интерьером. Я упала на большую кровать и раскинула руки в стороны. Думай, думай, Мара. Как быть? Что делать? Дрема накатила незаметно…
Я держала в руках фотографию Елены. Постепенно ее изображение увеличивалось, менялось на глазах, раздвигая рамки портрета. И вот я уже видела себя бегущей по полю. На мне легкий цветастый сарафан, в руках букет полевых цветов, кажется, ромашки. Волосы длинным покрывалом ложатся на спину и плечи, развеваются сзади. Я бежала и смеялась. Было тепло, светило солнце. Позади ощущала чье-то присутствие, кто-то преследовал меня. Обернулась на бегу. Какой-то молодой человек… Лишь краем глаза заметила его силуэт и еще быстрее понеслась вперед. Кромка леса и отблеск воды в ручье уже были рядом. Остановилась, склонилась к воде. В отражении увидела знакомое лицо.
— Елена! — окликнули меня.
Я — Елена? Я — она?
Тот, кто бежал за мной, уже был рядом. Его лицо на секунду скрылось в тени деревьев, а потом я смогла разглядеть его. Резкие черты, шрам на щеке. Серьезный взгляд. Калина? Он опустился на траву напротив меня.
— Ты проиграл! — засмеялась Елена или я. Ничего уже не понимала. — Я прибежала раньше. Сейчас буду купаться, а ты возвращайся домой.
Он покачал головой.
— Нет, я буду рядом. Недалеко. Посижу здесь, присмотрю за тобой.
— Калина, ты слишком хороший, — погладила она его по шершавой щеке. — Такой надежный, заботливый брат. Даже не верится. И всегда ходишь за мной хвостиком. Ты самый лучший.
Калина слегка улыбнулся, и улыбка изменила его лицо, смягчив строгие черты.
— Знаешь, я немного завидую ей, — с грустью проговорила Елена.
— Кому? — не понял Калина.
— Твоей избраннице. Ей очень повезет. Ты как благородный рыцарь из легенды о Ланселоте.
