– Ййесс!! – возликовал Форт, не отрываясь от дела. – Если машина заправлена и на ходу, сейчас мы начнём спасать наши души... сейчас... я почти закончил... ещё немного, и можно удаляться... Это будет самый нормальный поступок из всех, которые мы сегодня совершили. Что кричат люди, когда надо покинуть опасное место? У вас – «Спасём наши души!». У нас – «Спасём свои задницы!». Тут и выясняется, кому что важней.
– Ничего не выйдет. – У Раха было обречённое выражение лица, глаза блуждали. – Шахта перекрыта наверху. Решётки... и, похоже, в оголовке стоит щит от падения посторонних предметов. Наверное, есть и заслоны от грунтовых вод. Не взлетишь. Выяснять коды открытия – слишком долго.
– Не учи бывалого военного пилота!
– Так ты и военный пилот в придачу...
– Да! но я порвал с милитаристами. Можешь внести в досье ещё одну мою тайну – я принадлежу к партии зелёных.
– Каких зелёных?
– Зелёных человечков, little green men. Я как-то забыл тебе сказать, что с некоторых пор уклоняюсь от воинской повинности. Мы, зелёные человечки, не убиваем и другим не позволяем. Иногда громим ларьки и рестораны, где торгуют мясом. Экстремальная террористическая церковь, понимаешь? Я являюсь её тайным адептом... Мы очень мирные и добрые. Но если какая-то гада обидит хоть одну свинку, я буду мстить вплоть до геноцида.
– Нашёл время шутить! – озлился Pax, совсем было поникший от смертной тоски и усталости.
– Какие шутки? Мне было откровение, явился мёртвый гуру Зелёной церкви. Тут-то я и уверовал во всё, и тебе советую!
– Ты говоришь о полёте на «Сервитер Бонде»? о Кэне Мерфанде, чей труп был на борту лихтера?..
– Не труп, а дух! Это был не старик, а чистое золото; таких редко встретишь.
– В официальном отчёте бладраннеров нет ни слова о его явлении...
– Там половина данных засекречена, иначе перевернулись бы все представления о жизни и смерти. По крайней мере, во мне они точно перевернулись. С тех пор я стал другим... и умереть не боюсь. Надеюсь, я ничего не напутал и мы не взлетим на воздух с криком «Ура!». Ну-с, приступим! – Перед тем как запустить Диск, Форт старательно перекрестился, поскольку в дело могло вмешаться множество непредсказуемых факторов, включая нечистую силу. Способ оградиться от неё один – крест.
И здесь Форта прошибло, как ярчайшим светом.
«Бог мой, да ведь это и есть
– Отсчёт начат. – Форт опустил и зафиксировал рукоять. По панели побежали ньягонские цифры. – Живо на флаер!
– Шахта закрыта. Взлететь невозможно.
– Ерунда. Флаер вооружён?
– На нём четыре курсовых бластера.
– Вот и отмычка. Снесём и щиты, и решётки. Но на подъёме будет тяжко – придётся гравитор свести на конус перед носовым обтекателем, иначе нас побьёт обломками. Меньше 10 g не обещаю. То есть ты наверняка потеряешь сознание, а потом будешь лечиться.
– Я остаюсь, – отвернулся Pax.
– Очумел?! здесь – верная смерть!
– Мне нельзя лететь. – Pax был совершенно угнетён и более-менее ровный тон выдерживал, лишь стискивая зубы. – На мне табу. Отец сбросил меня на землю, закрыл путь на небо. Я не смею!..
– Выбрось это из головы! Сейчас же всё забудь! Я тебя вывезу, обещаю. Поверь в меня, и ты спасёшься! Я тебя лично на руках оттащу в госпиталь; хоть бы ты не дышал – тебя откачают. Если доверишься мне – не умрёшь. Веришь?!
– Отец запретил.
– Сегодня я вместо него, я разрешаю! И кончен разговор, садимся и летим. Не силой же тебя тащить? Время уходит, Pax! решайся!
Поколебавшись в мучительных сомнениях, разрываясь между строжайшим запретом истинного отца и жаждой жить, Pax уступил уговорам, поверил – и побежал за Фортом по коридору.
– Куда? ну-ка выложи взрывчатку на пол! А если запалы при перегрузке сработают?..
Эвакуатор, как положено спасательным аппаратам, был открыт и подготовлен к старту.
– Шифр! – спохватился Pax, устраиваясь в слишком узком для него противоперегрузочном кресле. – Взлетев, назови по радио шифр, иначе нас собьют свои! И сразу на юго-восток, к Эрке. Они укажут, где сесть. 10 g – это много?
– Достаточно, чтобы вырубиться. – Форт включал бортовые системы эвакуатора и бегло проверял их готовность.
«Здесь всё приспособлено для ньягонцев... Справлюсь!»
– Ты уверен, что этот трюк у тебя получится? – всё ещё сильно сомневался Pax.
– Молчи, Фома Неверующий, а то сглазишь!.. Клянусь тебе, что мы взлетим и спасёмся.
– Да чем ты можешь клясться? у вас же ничего святого нет! чем?!
