— Так далеко мои знакомства не заходят. Но, если ты стоишь здесь, не под конвоем и не в темнице, то, видимо, всё разрешилось удачно.
— Да, я могу покинуть Риаланн через неделю.
— Это просто замечательно, Сая! — Адриан весело рассмеялся и хитро прищурился. — В какой гостинице ты остановилась?
— Я не останавливалась в гостинице.
Неловкая пауза повисла в воздухе, разгоняя радость встречи. Молчание прервал пушистик, который, обнюхав Адриана, понял, что угрозы он не предствляет, и с громким урачанием бросился на его сапоги, вознамериваясь поиграть. Отскочив в сторону, мужчина пытался отпихнуть кису руками, но тот только урчал сильнее. Невозможно прекратить играть с котом, пока тот сам не захочет этого.
— Лютик! Прекрати, — оттащила барса за загривок и щёлкнула по носу. Кусака возмущённо фыркнул, показывая своё негодование.
— Так вот как ты назвала этого пройдоху. Знаешь, тебе нужно было спросить у Веломира, как он воспитал своего снежного кота. Думаю, он мог дать дельный совет. Иначе однажды он просто сожрёт тебя ночью.
Я толкнула мужчину в бок:
— Уверена, что Лютик и воспитание — это две несовместимые вещи.
Позади нищенка протяжно затянула своё заунывное прошение о подаянии.
— Сая, как ты смотришь на то, чтобы прогуляться?
— Если ты покажешь мне самые прекрасные места этого города, то я определённо за.
Мы шли по улице ведьм, владевшими магией природных стихий. И в многочиссленных лавках, предназначенных для гостей столицы, то и дело появлялись различные чудеса. Снежный барс изрядно устал и перестал носиться кругами возле нас — теперь он чинно шёл рядом, поводя носом и вылавлививая среди множества запахов аромат еды. Я смахнула слезу и наконец-то перестала смеяться над забавной историей, расказанной Адрианом.
Не помню, когда последний раз хохотала так искренне. Разве что тогда, на краю Лазурной империи, в чертогах северной крепости. Это было словно вчера и одновременно в далёком прошлом, которое теперь мы оба пытались вернуть.
Мужчина взмахнул рукой и, продолжая улыбаться, посмотрел на меня.
Стоит признать, что своё слово он сдержал, и мы уже побывали на самой высокой колокольне Риоланна, рассматривая город с высоты птичьего полёта, с его многочисленными широкими проспектами, заполненными пестро одетыми людьми, и узкими улочками, которые петляли по всему городу, напоминая лазы в муравейнике. Затем были живые озёра, представлявшие собой один гигантский фонтан, и многочисленные парки. И вот теперь я заглядывала в витрины, уставленные различными котелками, пробирками, баночками, в которых помещались подозрительные субстанции.
Вечерняя прохлада опускалась на Риаллан. Заходящее солнце на какое-то мгновение зависло в небе, чтобы вскоре скрыться. Скоро начнёт смеркаться. Нужно возвращаться обратно.
— Адриан, спасибо тебе за этот прекрасный вечер. Но думаю, что мне пора возвращаться обратно.
— Уже? Неужели время пробежало так скоро?
— Да, действительно быстро.
В глазах мужчины сверкнули тёплые золотистые искорки.
— Не помню, чтобы ты ложилась спать так рано...
— И всё же, — я решительно посмотрела на Адриана, давая понять, что говорю серьёзно.
— Хорошо-хорошо, — он поднял руки вверх, словно признавая своё поражение, — Кто я такой, чтобы задерживать тебя? Давай только поужинаем, и я провожу тебя, куда пожелаешь. Не могу же я измотать девушку прогулкой по всему городу, а затем просто так расстаться с ней?
— Не думаю...
— Да брось, Сая. Это рядом. Всего полчаса сытного ужина и мы возьмём возницу. Выйдет даже ещё скорее, чем мы бы шли пешком.
Видя моё колебание мужчина добавил:
— К тому же, Лютик просто пожирает меня голодными глазами.
— Ладно, уговорил. Но только на полчаса. Не больше, — согласилась, строго нахмурив брови.
И вскоре пожалела об этом.
Через пару минут мы подошли к шикарному ресторану, из окон которого раздавались музыка и смех. Открытая терраса была полна людьми. Всюду мелькали чёрные фраки официантов. К каждому в этом заведении следовало обращаться, как к высокопоставленным господам, и невозможно было ошибиться. Всё вокруг просто дышало роскошью.
— Знаешь, Адриан, мне кажется, что это была плохая идея.
Какая-то эльфийка с бокалом в руках пренебрижительно скользнула по мне взглядом и тут же отвернулась, поджав губы в тонкую линию. Я ещё раз окинула свой наряд, который был совершенно неуместен в данном месте. Даже одинаковая одежда прислуги выглядела дороже, чем моё платье. И скорее всего, один ужин здесь стоил целое состояние, которого у меня не наблюдалось.
— Не переживай из-за денег, Сая. Всё равно твоего отказа я не приму.
И крепко схватив за руку, не позволяя отстать, мужчина увлёк меня внутрь ресторана. Завидев свободного официанта, он поманил его пальцем:
— Свободную залу, пожалуйста.
В тревоге оглянулась по сторонам, ища Лютика, но он уже урчал рядом.