Усмехнувшись, Тукар опустился на лавочку, выложив на стол парочку невзрачных подвесок на кожаных шнурках. Больше похожие на монеты, с выцарапанными на них значками, они не привлекли бы внимание и самого захудалого воришки.
– А чего медлить, все лишние вещи продали, глава поселка сговорчивый мужик. Пора и в путь. Вот, держите, – пододвинув к Ошеру и Тарду.
– Зачем это? – не спеша забирать кулон, настороженно уточнил Тард.
Жизнь в столице научила его не доверять внезапным и непонятным подаркам. И даже время, проведенное бок-о-бок с кшерхами не сделало его менее недоверчивым.
Впрочем, Тукар только спокойно взглянул на него, барабаня пальцами по столу.
– Это наш ключ к защите миров. Без них нас просто размажет о нее, – ответил он, потянув за кожаный шнурок на своей шее, чтобы продемонстрировать такой же кулон.
Чуть недоверчиво взглянув на железку, Тард все же притянул к себе кулон, подняв его за шнурок на уровень глаз.
– И это наша защита? Хорошо, а как происходит спуск? – чуть помедлив, уточнил он.
Пальцы Тукара прекратили выбивать чечетку на краю столешницы, он бросил быстрый взгляд на Лейви. На лице последней появилось несколько озадаченное выражение.
Глубоко вдохнув, Ошер на миг прикрыл глаза. Что-то подсказывало, что ответу он не обрадуется.
За свою жизнь Тард’Иар боялся не так уж часто. Еще в детстве, когда на его народ снова и снова нападали, вырезая мужчин и угоняя в рабство женщин, как скот, бояться он перестал. И уж точно не думал, что бояться его заставят две, достаточно симпатичные, девушки.
– Каков шанс, что мы выживем? – чуть хрипло спросил он, попытавшись пошевелить связанными руками.
К спуску были готовы почти все, кроме них с принцем, привязанных к импровизированным носилкам, от которых тянулись веревки к четырем кшерхам, что должны были их переносить. Конструкция не внушала доверия, быстрый обмен взглядами близняшек Лэри и Нэри окончательно убивал оставшиеся его крупицы.
– Шанс есть, – наконец-то ответила Лэри, узнать которую парень смог по тонкой линии шрама, что пересекала правую бровь.
Поморщившись, Тард не стал ничего говорить, только скосил взгляд вправо, к Ошеру, так же распятому на носилках. Со стороны принц выглядел… жалко. Несмотря на то, что он изо всех сил старался не показывать страха, Тард видел, как он бледен и как дрожат его губы. В таком состоянии даже стрекот Лейви не отражался раздраженной гримасой на его лице.
Скривившись, Тард едва заметно качнул головой. Если уж наследник престола так выглядит, то как же со стороны смотрится он? Как трусливый котенок? От этой мысли стало жарко, она помогла немного унять страх и уже более спокойно взглянуть на близняшек.
Встретив его взгляд, Нэри улыбнулась.
– Да у нас здесь герой! – протянула она и, присев на корточки, поднесла к его губам флакончик. – Пей, если ты будешь горланить и брыкаться – погубишь нас. А так проснешься после спуска… Или не проснешься, – с откровенной насмешкой, заметила девушка.
– Нэри! – возмущенно воскликнула Лэри, осуждающе взглянув на сестру.
Невольно усмехнувшись, Тард попытался было махнуть рукой, на миг забыв о том, что связан.
– Давай уже свою отраву, если умру – явлюсь к тебе призраком, – неловко пошутил он.
Вот эти две девушки ему нравились. Невысокие и гибкие с длинными темными волосами, одинаково убранными в тугие косы, они напоминали женщин его народа. Свободные, искренние.
Усмехнувшись, Нэри наклонила флакончик, давая парню отпить сонного зелья.
Достаточно горькое питье холодной скользкой змеей скользнуло по горлу. Скривившись, Тард хотел было что-то сказать, но с удивление ощутил, что не может даже рта открыть. Еще ощущая холод снадобья, он одновременно почувствовал туман, опутывающий сознание. Из последних сил повернув голову вправо, он успел увидеть только несколько фигур у края мира – обрыва за крохотным городком. Фигуры держали кеташи с, натянутой на них тканью плащей и в момент, когда они бесстрашно рухнули вниз сознание Тарда охватила темнота.
Тысячи огней Обители затрепетали под порывом ветра. Тугая волна пронеслась по залу, задувая многие свечи, погружая помещение в полумрак.
Мгновенно поднявшись с места, отвлекаясь от чтения, Матаан резко развернулся к кругу из синего камня. Что-то случилось, что-то важное. На миг замерев, жнец медленно отодвинул в сторону стул.
Последний разговор с Зажигающим едва не стоил ему жизни. Как он вышел, жнец не помнил, в себя пришел только, когда слуги перенесли его на кушетку. Не один колокол прозвенел, прежде чем он сумел стать на ноги.
Но долго колебание не длилось. Он не смел думать о себе, когда в чем-то нуждался его господин! Решительно направившись к синеющему кругу, Матаан почти пересек его, но не успел даже достаточно приблизиться. Звук тяжелых шагов, что раздался на лестнице остановил его. Раздраженно сжав руки, жнец быстро оглянулся на, появившегося в дверном проеме, чернобородого громилу.
Почтительно склонив голову перед Первым жнецом, мужчина заговорил:
– Вас зовут в Замок. С королем скверное что-то случилось.
