- Не бойтесь, Дарий. Вы не один, - голос Искры шел отовсюду из черноты пространства. Она говорила тем тоном, которым мамы обычно убеждают малышей не бояться темноты в комнате. - Я тоже здесь. Внутри вас.
- И мысли мои можете читать? - с опаской осведомился я.
- Только те, которые вы проговариваете про себя.
- Ага, значит, главное - не проговориться, - я засмеялся. - И не думать лишнего!
- Вы знаете притчу о белом бычке? - она хихикнула.
- Это ту, где крестьянину посоветовали не думать о белом бычке, а он с тех пор только о нем и думает?
- Вот-вот! Поэтому просто расслабьтесь и думайте о чем-то приятном.
Легко сказать расслабьтесь. Страх никуда не девается. Может быть, когда-нибудь, - совершая сотое или тысячное путешествие во времени, - я перестану дрожать, как осиновый лист на ветру. Но сегодня явно не тот случай.
Нужно действительно заставить себя думать о чем-нибудь приятном. Например, о славе первопроходца Венеры, которая, может быть, меня ждет. Картинки в школьном учебнике по космонавтике: Юрий Гагарин - первопроходец космоса, Нил Армстронг - первый человек на Луне, Дарий Макарьев - покоритель Венеры... Приятно, черт возьми! Жаль, что прическа меня подвела. Шевелюра у героя-космонавта могла бы быть и погуще...
- Вполне нормальные волосы, - заметила Искра со смешком.
- Спасибо за комплимент, - процедил я сквозь зубы. Доболтался, Макарьев?
В размышлениях о своей прическе я пропустил момент, когда нечто вокруг меня стало меняться. Где-то в необозримом далеке открылись невидимые шлюзы, и пространство стало заполняться бутылочного цвета жижей. Темнота озеленялась на глазах. Мир вокруг ожил, задвигался и превратился в мутно - зеленую субстанцию с вкрапленными в нее шевелящимися клочьями голубого цвета. Как и прежде, не было никаких звуков - словно в ушные раковины затолкали плотные комки ваты. Самых нелепых форм сине-зеленые пятна мягко и усыпляюще однообразно скользили по прозрачной пленке, из которой был сделан мешок, названный Искрой таймскафандром. Переплетались друг с другом в струйки зеленовато-бутылочных оттенков, прозрачной рябью уходили куда-то в мутную бездну. Гиперпространство явно игнорировало пилота Макарьева. Скукотища.
- Я забыл спросить, сколько продлится наше путешествие? - я подавил зевок. Может, и впрямь поспать? Если нервишки, конечно, позволят.
- Здесь нет времени в нашем обычном понимании. Субъективное восприятие. Мое путешествие в контейнере с вашим имитатором заняло около десяти минут субъективно воспринимаемого времени.
