- Сторона обвинения намерена в судебном заседании мотивировано доказать, что якобы имевший место 12 апреля 1961 года полет в космос Юрия Гагарина, гражданина Советского Союза, на самом деле является фальсификацией, выполненной по указанию тогдашнего руководства СССР исключительно с целью добиться политических дивидендов во внешней и внутренней политике. Мы докажем, что все материалы этого якобы космического полета были сознательно и расчетливо фальсифицированы тогдашним советским руководством и сотрудниками Восточного космического агентства - точнее их предшественниками по руководству советской космической программой.
Он еще раз метнул в зал сердитый взгляд и уселся.
- Защита намерена оспорить иск Западной аэрокосмической администрации по самой его сути и убедительно доказать, что полет Юрия Гагарина действительно имел место именно 12 апреля 1961 года и был первым прорывом человечества в космос, - весело фыркнув, ответствовал Альберт Пильнер.
- Позиции сторон ясны, - кивнул судья. - Обвинение может приступить к вызову экспертов.
Первым экспертом по рассматриваемому делу Бэн Уильямс вызвал профессора Калифорнийского университета доктора Пола Рикардо.
В сопровождении судебного секретаря высокий и статный Рикардо, одетый в безукоризненно подогнанный под его фигуру и отглаженный костюм темно-синего цвета и модные туфли, прошагал к свидетельской трибуне и принес присягу.
- Первое, что мне хотелось бы отметить по иску, который предъявлен Восточному космическому агентству, - начал профессор, - это то, что в бывшем Советском Союзе все работы в области пилотируемой космонавтики были скрыты неимоверной плотности завесой секретности. Был засекречен и сам отряд советских космонавтов. Настолько, что вплоть до 1986 года - то, есть более чем четверть столетия, - ни население в самом СССР, ни мировая общественность не знали ни даже общей численности первого космического отряда, ни фамилий тех кандидатов в космонавты, которым так и не удалось совершить космический полет. Отряд был сформирован весной 1960 года в атмосфере глухой секретности. Напротив, еще 9 апреля 1959 года - за год до создания отряда космонавтов в СССР, - Западная аэрокосмическая администрация назвала первых астронавтов США. Это были известные и опытные военные летчики и испытатели - Джон Гленн, Вирджил Гриссом, Скотт Карпентер, Гордон Купер, Дональд Слейтон, Алан Шепард и Уолтер Ширра.
Пол Рикардо сделал секундную паузу, стрельнув глазами в сторону адвоката Пильнера, и продолжил:
