Твою мать! Я отпрыгнул в сторону, и Марго — то, чем стала Марго — приземлилась на все четыре конечности, растопырив в стороны лапы-клинки. Крутанувшись на месте, тварь бросилась в мою сторону, а я… А я снова отпрянул в сторону, чувствуя, как потеют руки в перчатках.
Даже понимая, что от Марго ничего не осталось, понимая, что ее личность вытеснена инопланетной мразью, засевшей в мозгу девушки, я не мог заставить себя поднять меч.
— Стань! Частью! Роя!!! — голос сорвался на визг, уходя в ультразвук такой силы, что мне захотелось бросить оружие и прижать руки к ушам. Дерьмо…
Новый бросок — и я едва успел уклониться. Черт, я так долго не продержусь! А! К дьяволу!
Я поднял меч в положение к бою, когда тварь снова прыгнула, презрев все законы физики, стремительно преодолела разделяющее нас немалое расстояние и врезалась мне в грудь. Удар оказался такой силы, что я не устоял и рухнул на спину. Руку с мечом будто стиснули тисками и приложили о бетон. Зашипев от боли я выронил меч. Тварь нависла надо мной, прижав к полу, распяв на бетоне, раскрыла рот в хищном оскале, демонстрируя длинный раздвоенный язык и зубы, острые, как иглы. Паучьи лапы за спиной пришли в движение, согнулись, готовясь к удару… Еще миг, и…
— Ах ты мразь!
Смазанное движение, мощный пинок — и сидящую на мне тварь будто сдуло. Перед глазами мелькнуло огненно-рыжим росчерком, загудел, завибрировал воздух, разрезаемый синим сиянием, и тварь заорала. Дико, отчаянно, как смертельно раненое животное. Резкий выдох, взмах — и крик оборвался.
Я перевернулся на живот, оперся о пол и кое-как поднялся. Меня потряхивало, и это не было последствием удара.
— Тебя вообще ни на минуту одного оставить нельзя, да? — голос Скайлер звучал, как всегда, ехидно и насмешливо. Девушка стояла над подрагивающим в агонии телом и брезгливо смотрела на темную, липкую жидкость, покрывающую лезвие глефы. — Стоило отвернуться — ты уже с какой-то дамочкой зажимаешься…
— Замолчи.
Видимо, прозвучало в моем голосе что-то такое, что даже Скайлер поняла — сейчас не время зубоскалить. Девушка внимательно посмотрела на меня, перевела взгляд на труп твари, и вдруг замерла.
— А… Это…
— Да, — я мрачно кивнул. Лицо Скайлер стало серьезным, она покачала головой и тихонько протянула:
— Понимаю…
И в этот момент стены дрогнули, по ушам ударил гул, и я, резко развернувшись к панорамному окну, выругался.
— Сука! Сука! Сука!!!
Не в силах больше сдерживаться, я изо всех сил ударил кулаком по пульту. Челнок с эмблемой «Нью Вижн», балансируя на реактивных струях, медленно поднимался над стартовой площадкой.
«Могильные Вороны» выполнили свою задачу. Корпорат улетал. И я ничего не мог с этим сделать.
И что-то мне подсказывало, что на борту он был не один.
Гребаный солнцепоклонник ушел. Туда, где я никак не смогу до него дотянуться. При всем желании.
Зачистка оставшихся зданий административной зоны заняла совсем немного времени. Как я и предполагал, Слай, Стоун и Ти Бэг были последним бастионом, прикрывающим погрузку и отбытие корпоратов. После боя за склад ядро административного комплекса перешло под полный контроль «Группы Феникс», а когда «Вороны» и примкнувшие, пытающиеся выжить под ударами группировок «Юг», «Запад» и «Восток», собственными глазами увидели старт челнока, стали затухать и оставшиеся очаги сопротивления. Боевики готовы были сражаться за возможную эвакуацию с Рапсодии, а как только стало понятно, что их использовали и оставили здесь умирать, заключенные стали складывать оружие целыми отрядами. «Мамонты», броневики с автоматическими пушками и самодельные огнеметы, смонтированные на вездеходах, оказались весьма убедительными аргументами. Не последнюю роль сыграло и исчезновение Слая с командного канала — очень уж гладко оно увязывалось со стартом орбитального челнока. И разубеждать бойцов в том, что эти события имеют друг к другу весьма опосредованное отношение никто не торопился.
Впрочем, «сложить оружие» в данном случае, скорее, фигура речи. Ксеносы отступать не собирались, даже наоборот, усилили натиск, и сейчас те, кто еще час назад изо всех сил пытались уничтожить друг друга, плечом к плечу сдерживали напор инопланетной нечисти. «Могильные вороны» и «Фениксы», «Буревестники» и «Дети Черной Луны», изгои и одиночки… И чего с самого начала было грызться, спрашивается? Пауки в банке, мать их…
