— Думаешь, если у тебя есть ручной теск, ты можешь идти против всех? Смотри, не пожалей об этом, Мэлли. А вы, бараны, слушайте сюда! Тот из «зелёных», кто послушает недоумка Мэлли, станет для нас ниже грязи из-под ногтей. И храни их после этого бог, если они выйдут из камер. Запомнили?
Гедимин, резко выдохнув, двинулся вперёд, но кто-то метнулся наперерез, и сармат остановился.
— Джед, не сейчас! — прошептал, вцепившись в его руки, Дальберг. Его лицо побелело, но глаза лихорадочно блестели, и губы изгибались в невольной ухмылке.
— Если они хоть кого-то тронут… — тихо проговорил сармат, глядя вслед отступающим «друзьям» Джайна. Винки ответил ему громким смешком.
— При тебе? После того, что стало с Баселаром и Теданем? Химми — болван, но не настолько же!
Дальберг, на секунду нырнув в толпу, протянул Гедимину смарт.
— Держи, механик. Сейчас им не до того, — тихо сказал он, глядя на гомонящую толпу. — Им всё надо обсудить и обдумать.
— Будьте осторожны, — прошептал сармат, недобро щурясь поверх голов. — Это важное новшество. Его нельзя отменять, что бы ни случилось. Будьте готовы к защите…
Когда Гедимин вышёл во двор, там было людно и шумно — все, кому было не лень, вышли поговорить с самками, и те собрались у решётчатой ограды, перекликаясь и пересмеиваясь. Из ангара доносился ровный гул, то и дело прерываемый кратким возгласом. Гедимин узнал голос Винсента — похоже, бойцы Мэллоу продолжали тренировки, а Винки снова работал боксёрской грушей. Прислушавшись, он опознал и другой, приглушённый, голос, — Мэллоу раздавал еду. Сармат покосился на «читалку», зажатую в кулаке, и ускорил шаг.
— Заходи-заходи! — широко улыбнулся ему Мэллоу, поднимаясь с дивана. В этот раз вся банда уместилась на двух уложенных «подушках», и на полу сидело всего несколько человек. Гедимин быстро пересчитал тренирующихся — их тоже стало меньше, как минимум два отряда сегодня в ангар не пришли.
— Где люди? — спросил он у Мэллоу. Тот ухмыльнулся.
— Всё в порядке, механик. Восемь человек на работах, ещё четверо — снаружи, с девочками. Они все тренированные, а Рори за ними следит, — если что, отобьются.
— Восьмеро на работах? — повторил за ним Гедимин. — И Дальберг тоже?
Мэллоу кивнул.
— Надеюсь, к субботе освободится. Не думал, что так быстро по нему заскучаю!
Он огляделся по сторонам, отдал «читалку» кому-то из сидящих на диване (остальные тут же оживились и придвинулись к нему) и повернулся к Гедимину.
— Выйдем на пару минут, Джед. Тут назревает кое-что серьёзное…
Они вышли во двор. Мэллоу, покосившись на сетчатую ограду, отвёл сармата в относительно тихий угол.
— Стой так, будто смотришь на тот двор, — прошептал он. — На меня не гляди. Помнишь, ты предлагал позвать к нам Теданя?
— Ну? — отозвался Гедимин, глядя на кучку самок за оградой. Их синие комбинезоны по конструкции застёгивались под самым горлом, но сейчас их расстегнули до середины груди и отогнули края, выставив на обозрение голую кожу и часть нагрудных выпуклостей.
— Тедань придёт, и не один, — тихо сказал Мэллоу. — Он тоже собирает старых бойцов. Только одна проблема… Их девять человек, и все в других бандах. Они перейдут к нам, если обойдётся без выкупа, и если мы гарантируем, что их не будут преследовать.
Гедимин сцепил руки в замок и с хрустом распрямил пальцы.
— Они будут соблюдать наши правила? — угрюмо спросил он. Мэллоу закивал.
— Все до последнего. Двое даже пойдут работать. У них были места в городском парке… ну, пока они не вступили в банду. Тедань говорит, что это хорошая выдумка. От безделья много бед.
Гедимин кивнул.
— Покажешь их мне. Буду следить, чтоб не тронули.
Мэллоу хмыкнул.
— Они и сами — не худшие бойцы в этой забытой богом дыре…
Он говорил ещё что-то, но Гедимин уже не слышал — его негромкий голос заглушила сперва отчаянная ругань, а потом — пронзительный вопль.
Сначала Гедимин увидел самку — она кричала и вырывалась, но самец в зелёном комбинезоне как-то просунул руку сквозь ограду и схватил её за волосы, а другой — за ворот одежды. Ещё двое, навалившись с двух сторон, пинали кого-то, катающегося по земле в попытках встать. В следующую секунду одного из них сбили с ног, и побитый вскочил, но ненадолго — весь двор, будто и ждал этого, пришёл в движение.
Гедимин, не глядя, отшвырнул кого-то в сторону и хлопнул «зелёного» ладонью по затылку — вполсилы, но самец с воем впечатался лицом в ограду. Самка вырвалась, плюнула в лицо второму, ещё удерживающему её надорванный комбинезон, и, высвободившись окончательно, метнулась к ангару. Никого из её подруг у ограды уже не было — все отступили к стене. Гедимин на несколько секунд прижал обоих самцов к металлической сетке, послушал хриплый вой, затем рывком поднял каждого за шиворот и столкнул лбами.
