— Только это, — прошептал он. — Больше ничего. Я не хочу…
— Тихо, — буркнул сармат, досадливо щурясь на экран «читалки». «Кучу времени потратил впустую! Ладно, хватит возни с „макаками“. Буду дальше читать про станции на Сатурне.»
Когда через пятнадцать минут он нехотя отвёл взгляд от закрывающихся страниц, Салех всё ещё сидел рядом — тихо, не шевелясь, и, как показалось Гедимину, даже дышал через раз. Встретившись взглядом с «механиком», он вздрогнул и виновато улыбнулся.
— Не бойся, — мрачно сказал Гедимин, отдавая ему «читалку». — Я не буду ничего взрывать. Мне нужны книги для работы. Книги не взрываются.
Рука Салеха, протянутая за смартом, мелко задрожала, и он, снова побледнев, резко мотнул головой.
— Я читал про вас. Я… я не буду. Делайте что хотите.
— Закрывай канал, — буркнул сармат, отворачиваясь. Он досадливо щурился и пытался выкопать в памяти убедительные слова, но ничего не получалось. «Хватит, Гедимин. Книги действительно не взрываются,» — он тяжело вздохнул. «Когда-нибудь ты отсюда выйдешь.»
— Во двор, — сказал Гедимин сержанту Матейке, подставляя запястья под наручники. Тот хмыкнул.
— Опять? — подтянув к себе сармата, он зазвенел браслетами, защёлкивая их от локтя до кисти. — Что-то часто ты туда ходишь. Про космодром вообще забыл. Что вы там готовите, а? Бунт решили устроить?
Он ткнул Гедимина стальной «клешнёй» в плечо — несильно, но неприятно. Гедимин досадливо сощурился. «Верно. Это подозрительно…»
— Ты вечером выпить не можешь? — буркнул он, выходя из камеры. «В самом деле,» — щёлкало в мозгу, — «я давно не выходил на космодром. Уже больше недели. Завтра… да, завтра надо туда выбраться. Выходить во двор реже. Через день, например. Досадно…»
— Я за тобой присмотрю, — пообещал Матейка, снова пихнув сармата в плечо. — Чтоб было тихо, понял?
«Может, попросить Салеха…» — мысль мелькнула и тут же была с досадой оборвана — Гедимину жалко было упущенного времени и недочитанных новостей с Земли, но лезть с открытой сетью в камеру или на космодром означало выдать и себя, и Салеха. «Ничего. Успею. Он тут до мая. А библиотеки всё равно закрыты.»
Свежевыкрашенные барки выстроились в ряд на краю космодрома. Гедимин ещё помнил, как они выглядели сразу после покраски — без единой подпалины на корпусе, яркие, жёлто-синие. Если не приглядываться, можно было подумать, что в Кларк наконец завезли новые корабли. С тех пор барки сделали по паре вылетов, хотя по-настоящему горячая пора ещё не наступила, и их борта покрылись выцветшими пятнами, а кое-где и оплавленными полосами — при входе в плотную атмосферу защитные поля не всегда удавалось удержать. Сармат покосился на табло — в нём уже появились первые рейсы на спутники Юпитера. «Скоро планеты сблизятся,» — думал он, глядя на полупустые скамейки вдоль терминалов космопорта. «И тогда тут будет негде сесть. Жаль всё-таки, что Прожиг запрещён. Будь у них портальная станция, не нужно было бы месяцами ждать сближения…»
— Нет, ну что мне делать-то⁈ — услышал Гедимин знакомый голос и повернулся на звук. Люнер — в этот раз пеший — стоял у ангара байкеров рядом с жёлтоволосой самкой. Они были без шлемов и щитков, в обычных комбинезонах; из ангара доносился лязг и скрежет, тянуло раскалённым металлом и плавящимся фрилом, — байкеры вслед за техниками космодрома взялись за профилактический ремонт.
— Чем ей моя фамилия не нравится? — Люнер сердито фыркнул. — Я вон тоже не хочу быть Вендаром. А с разными фамилиями — что, выходит, мы не женаты?
Самка гулко вздохнула.
— Нашёл чем забить голову, — пробормотала она, неодобрительно глядя на Люнера. Следующую фразу заглушило объявление рейса «Земля-Чикаго». Гедимин осторожно отстегнулся от ограждения и сделал несколько шагов в направлении ангара. Люди его не видели — даже Люнер, всегда глазевший по сторонам.
— Что значит — зачем? — озадаченно спросил он. — Ну мы, вроде как… любим друг друга и всё такое. И будем жить вместе. Надо же по-нормальному, ну…
— Надо… — самка насмешливо хмыкнула. — У тебя сейчас какой доход?
Люнер нахмурился.
— Я тебе всё вернул, — мрачно сказал он. — А Торнтону отдам с выступлений. Я не виноват, что подработка сорвалась.
— Помолчи, — недовольно сказала самка. — Я не об этом говорю. Пособия тебе хватает на еду. С выступлений всё уходит на твой флип. Подработки твои… ты с них, что ли, семью собрался кормить?
— Кимри работает, — угрюмо отозвался Люнер. — А там и я что-нибудь найду.
Самка презрительно фыркнула.
— А на кой ты сдался Кимри при таких-то делах? Пользы нет. Денег нет. В тюрьму ходишь, как домой… Короче, Лю, не порти девчонке жизнь. Эй, механик Джед! Давно не появляешься.
Она приветливо помахала сармату. Люнер, вспыхнув от загривка до кончиков ушей, быстро шмыгнул в ангар. Гедимин озадаченно хмыкнул.
