Едва охранник вошёл в здание, сармат дотянулся до браслета, закреплённого на ограде, и аккуратно сдвинул стопор. Спустя пару секунд первая пара наручников открылась, и Гедимин, подобрав её, огляделся по сторонам. Ближайший «коп» дежурил у терминала и сейчас смотрел на открытый проход на космодром. «Надеюсь, сегодня мне побег не припишут,» — подумал сармат, недовольно щурясь. «Я предупредил Макнайта. Разве что местные поднимут тревогу…»
Не успел он дотронуться до приоткрытых ворот ангара, как наружу, выставив перед собой кинетическую винтовку, высунулась самка в раскрашенной пехотной броне. Гедимин, оценив калибр и сохранность оружия, скользнул взглядом по нефункциональным шипам на плечах и шлеме и попытался изобразить дружелюбную улыбку. Самку передёрнуло.
— Люнер здесь? — спросил он, показав пустые ладони. Самка вздрогнула ещё раз — видимо, сармат что-то не учёл.
— Лю? — переспросила она, с опаской глядя на пришельца. — Тебе зачем?
— Что там? — послышался из ангара громкий недовольный голос, и в проёме приоткрытых ворот мелькнула чья-то тень. — Сегодня шоу не будет. И экскурсий тоже.
— Вежливо выпни их и закрой ангар, — посоветовал другой голос, более высокий. — Ещё с утра надо было табличку повесить.
— И защитным полем сверху, — угрюмо отозвался из ангара третий, хриплый и невнятный. — Опять сорвут…
— Тут теск! — крикнула самка, шагнув назад и выставив винтовку перед собой. — Теск в тюремной форме.
— А, Джед, — рослый человек осторожно отодвинул её и выглянул наружу. — Сегодня «коп» зазевался?.. Не стой, заходи.
Сразу за воротами часто мигали развешанные вдоль стен светодиодные гирлянды, но в самом ангаре горел ровный свет — несколько ламп над верстаками и ещё одна, более мощная — над стапелем. На верстаках были разложены фрагменты брони — по большей части декоративные, вроде накладных наплечников и шипастых браслетов. На стапеле стоял ярко разрисованный экзоскелет — химера, собранная из частей пяти разных моделей. «Шести,» — поправил себя Гедимин, присмотревшись. «Вон та деталь — от „Фенрира“ старого образца. Где только нашли…»
— Что, нравится? — хмыкнул байкер, впустивший сармата в ангар. — Будет в новом шоу. Как раз в мае запустим. Билли…
— Отстань уже от Билли, — повернулся к нему один из механиков, обступивших стапель. — Билли, если он так хочет, покатаем на плечах. Внутрь ему нельзя.
Байкер бросил на него угрюмый взгляд и снова повернулся к Гедимину.
— Ты не за этим, верно? Ищешь Лю?
Сармат кивнул.
Сразу четверо механиков протяжно вздохнули. Один даже отложил невыправленный наплечник и повернулся к чужаку. Это была самка; пучок красных волос свисал из-под шлема.
— Люнер всё, — сказала она. — Люнер нас бросил. Ты его не ищи, теск. Сами его месяцами не видим.
— Он ранен? — спросил Гедимин, разглядывая флипперы вдоль стен. Один из них был окрашен в знакомые цвета, и сармат, увидев его, на секунду стиснул зубы. «Опять полез к алитийцам⁈»
— Чего смеёшься? — самка сердито посмотрела на байкера, который впустил Гедимина. «Торнтон,» — вспомнил сармат, хоть и с запозданием. «Его зовут Торнтон. И волосы раньше были темнее.»
— Ты сам так спросил, когда увидел его флип. И чуть не сорвался в госпиталь. Нет, механик… механик Джед, верно? С тех пор, как ты в тюрьме, как-то всё подзабылось… Не волнуйся, все живы. Люнер у нас теперь добропорядочный гражданин. Водит погрузчик, снимает две комнаты…
Гедимин мигнул.
— Он живёт с самкой? — спросил он, вспоминая давний разговор у ангара. Торнтон усмехнулся.
— Даже ты в курсе?
— С того марта, — вступил в разговор другой байкер. — Помнишь, шоу чуть не сорвалось, когда он…
Торнтон махнул рукой.
— Мог предупредить. Видимо, времени не нашёл. Ну, тем лучше. Когда-то он должен был уйти.
Гедимин посмотрел на флиппер. Машина выглядела заброшенной — пыль с неё стирали, но давно не заводили. Сармат растерянно покачал головой. «Ведь у людей на их работе есть выходные. Много свободного времени. Раньше ему нравилось ездить. Мог бы приходить по воскресеньям…»
— Понятно, — пробормотал он, оглядываясь на прикрытые ворота. — Я пойду.
Он взглянул на экзоскелет, задумался на секунду, но силой заставил себя отвернуться. «Слишком странная штука. Влезу — только испорчу. Он же для шоу, не для работы…»
Самка с винтовкой проводила его до ограды и порывалась помочь с наручниками, но сармат отмахнулся — браслеты отлично застёгивались на ощупь. Ещё раз подняв взгляд на его лицо и продержавшись целых две секунды, самка помахала дрогнувшей рукой и быстро пошла к ангару. Ворота на этот раз закрылись плотно, и музыка заметно притихла. Гедимин попытался собрать мысли в кучу, но, видимо, ритмичный гул из ангара перебрался в его череп, — ничего внятного в голову не приходило. «Не спросил, где он работает,» — спохватился сармат, разворачиваясь к закрытым воротам. «Тем лучше. Меня там точно не ждут. Пусть работает спокойно. Накопит на операцию, отрастит себе ногу…»
…Дальберг, дослушав его краткие объяснения, недоверчиво хмыкнул и повернулся к Лоренцу.
— Ты слышал? Малыш Лю женился.
