— Твоё, — сказал Гедимин Хейзу, протягивая четыре исцарапанных диска. Хотелось заменить им корпуса, но без инструментов сармат ничего сделать не мог.
Хейз, уже не такой потрёпанный, стоял у ангара с пакетом солёных орешков в руке. Прижатый к стене Киган заверил, что в здание Хейз заходит, и еду ему дают, но внутри сидеть он всё равно не хочет; Гедимин спорить не стал.
— А?.. — Валентин растерянно посмотрел на диски и махнул рукой. — Знаешь, возьми их себе. Я ещё куплю. А тут, наверное, скучно.
Он посмотрел на белесое небо, перекрытое двойным куполом защитного поля, и вздохнул.
— Завтра, — сказал он сам себе. — Надо поискать работу, не привязанную к срокам. Плохо у меня со временем.
Гедимин обнаружил, что ещё держит диски на ладони, и, зажав их в кулак, опустил руку.
— Тебя ждут?
— Ждали, — поправил Хейз. — Теперь-то, наверное, в курсе. Как подумаешь, как меня там встретят…
Он поёжился. Гедимин сочувственно хмыкнул.
— Ты воевал? — он посмотрел на чистое, лишённое шрамов и рубцов лицо Хейза. У него не было волос на подбородке — даже после недели в тюрьме. «Сулис?» — предположил на секунду Гедимин, но тут же себя одёрнул. «Никакого сходства. Просто направленная мутация.»
— Мне десять было в конце войны, — отозвался, усмехнувшись, Хейз. — Немного не успел. Ну… понимаешь, мы не сразу готовы к бою. Мы, люди, сначала… меньше и слабее, знаешь?
Гедимин изумлённо мигнул — подобных пояснений ему не хватало часто, но впервые кто-то по своей воле решил их выдать.
— Я знаю, — буркнул он, внезапно смутившись. — Всегда забываю, как давно была война. Десять лет…
«И пять из них ты живьём гниёшь тут,» — закончил он про себя. «И скоро совсем превратишься в „макаку“. Что ты к нему привязался⁈ Мало тебе было Уриэля?»
— Десять лет, — кивнул Хейз со странной ухмылкой. — Долго они продержались, верно? И ещё никто ни с кем не сцепился. Может, это скучновато для… всяких там героев, но я бы хотел так и проходить в мирных пилотах до старости. Вот ты выйдешь из тюрьмы, Джед, а там всё ещё мир…
Гедимин усмехнулся.
— Надеюсь, будет по-твоему, — сказал он, посмотрев на белесое небо. — И гетто откроют…
Он вздохнул, вспомнив, как ждал когда-то встречи с Конаром на открытых территориях. «В этот раз „макаки“ не пропустят никакого Маркуса в координаторы. Той войны им должно было хватить. Двадцать мирных лет… Может, когда я выйду, можно будет купить билет до каждой планеты. И мирно осмотреть их все. Побывать, наконец, на Энцеладе…»
— Ты был на Энцеладе? — спросил он, повернувшись к Валентину.
— Пока не доверяют, — ответил тот, странно усмехнувшись. — У тебя, Джед, мысли как-то странно ходят, ты не замечал?
«Отстань от „макаки“!» — рявкнул на себя Гедимин, отводя взгляд. «Она не заберёт тебя в космос. Жди, пока изменятся законы. Чем ещё тебе заняться в тюрьме⁈»
— Ладно, — буркнул он. — Глупые вопросы. Пойду в ангар. Осторожнее там, с чужими кораблями. Очень много неисправных.
— После завтрака — в госпиталь, — бросил Гедимину охранник Фортен, проходя мимо его камеры. На пол упали два контейнера с водой. Сармат, не обратив на них внимания, озадаченно посмотрел охраннику вслед. «В госпиталь? В середине октября?» — он растерянно хмыкнул. «Ожидается большая проверка?»
…В вестибюле было пусто — ни посетителей, ни полицейских постов. Доктор Фокс выглянул из соседнего помещения, будто там всё утро и ждал, и приветливо улыбнулся.
— Спасибо за содействие, сержант, — сказал он конвоиру, тронув пальцем гирлянду наручников на предплечье Гедимина. — Снимайте это. Посидите здесь, сержант, в госпитале сейчас немного шумно. Кофейный автомат в вашем распоряжении.
— Зря вы это, сэр, — пробормотал сержант Матейка, но спорить не стал. Пять секунд спустя Гедимин уже стоял со свободными руками и, отодвинув броню выше локтей, разминал предплечья. Фокс не торопил его. Выждав немного, он ещё раз кивнул на кофейный автомат и быстрым шагом направился к лифтам.
— Надо бы осмотреть коммуникации, — вполголоса говорил он, пока они ждали в пустом помещении. — После пожара на двадцать втором ярусе я не стал вас звать, проводку заменили, но мне теперь неспокойно. Но это всё потом, на обратном пути, а если не успеем, то завтра. В конце концов, у нас ещё неделя до его приезда… но кое-что надо сделать сегодня.
Он вошёл в лифт и оглянулся на сармата. Тот молча смотрел на него, ожидая разъяснений. Про пожар в госпитале он, и правда, слышал впервые — и мучительно вспоминал, что там было не так, и что он мог пропустить во время декабрьского обхода.
— Топливо на год мы закупили, — продолжал Фокс, пока лифт медленно опускался на нижние ярусы. — Но тех, кто проводил консервацию, тут почти не осталось. Новых техников я посвящать не хочу, тут и так слишком много длинных языков. Пришлось потревожить вас. Надеюсь, не выйдет так, что для запуска не хватит людей…
