— Какая-то пустыня. Древнее озеро, похоже. Еда для пирофор осталась, а вот вода… — вслух рассуждал Вепуат, глядя вниз. От разлома к разлому пейзаж менялся слабо — всё тот же мелкий белесый песок и торчащие из него камни.
— Знаешь что-нибудь про местные пустыни? — спросил Гедимин. — Может, они рядом друг с другом… или, если было озеро, где-то рядом река?
Вепуат покачал головой.
— Может, она и рядом. Но с какой стороны… — он покосился на мешки гравия и тяжело вздохнул. — Пока у меня не очень… Гедимин! Смотри!
В пустыне прибавилось камней — и в некоторых из них Гедимин, вздрогнув, опознал расколотые обломки тектона. Впереди белел широкий, но приземистый скальный массив — и в его очертаниях угадывалась симметрия.
…«Телескоп» неприятно усиливал свет — терпеть было можно, но сразу было понятно, что фон вокруг повышен. «Камень брали оттуда,» — Гедимин снова взглянул на белесые, с зеленоватым отливом скалы. «И с этой стороны их крепко подмывало. Вепуат прав насчёт озера…»
По броне туун-шу давно никто не стучал, но зверь не рвался в небо — летел в тридцати метрах над землёй и даже по своей воле немного снизился. Бояться было нечего — в разрушенном городе давно не осталось ничего живого.
— Помнишь Джеру? — Вепуат оглянулся на Гедимина. — Похожая штука. Город Кьюссов. Интересно, чем его так размололо…
«А большой был город. Крупнее Джеры раза так в два…» — думал Гедимин, глядя на белесые обломки. Когда-то здесь было двойное кольцо стен, сложная система жёлобов и колодцев на срастающихся крышах, многочисленные башни, — их остовы ещё и сейчас торчали над белым массивом.
— Смотри! Деревья!
Туун-шу летел в пятнадцати метрах над развалинами. Гедимин высматривал хоть одно целое здание, но не мог найти — всё надломилось и просело внутрь, раскололось вдоль и поперёк. Над обломками поднимались макушки деревьев-пирамид — целая цепочка протянулась по развалинам. Прислушавшись, Гедимин различил журчание воды.
— Родник! Надо бы снизиться, — Вепуат похлопал туун-шу по панцирю, замедляя полёт. — Тикс давно не пил. А я — не мылся.
Гедимин мигнул. Он и сам давно не был в купальне (заливание воды под броню — не в счёт, а последние три дня и вовсе было не до этого). Но — лезть в незнакомый водоём⁈
— Ты на дозиметр смотрел? — хмуро спросил он и сунул прибор Вепуату под нос. Сами развалины, против ожидания, почти не «фонили» — основной источник излучения был вдали, за разломами, в сердце пустыни. Но оттуда нанесло радиоактивной пыли — и дозиметр над городом показывал полтора милликьюгена.
— Для города Кьюссов это ни о чём, — отмахнулся Вепуат, глядя вниз. — Ого! У них тут бассейн… Смотри, они даже ручей вымостили!
«А ты как догадался?» — хотел было спросить Гедимин, но осёкся. Он ожидал увидеть месиво обломков, как и повсюду в городе, — но внизу действительно проплывал если не бассейн, то огороженный пруд. Кто-то сложил вместе грубо отёсанные камни, соорудив огромную двухъярусную чашу. На верхнем ярусе вода стояла вровень с замшелыми бортами, медленно просачиваясь вниз сквозь донный грунт и трещины камня — и нижняя чаша уже наполнилась на две трети. Вода нашла щели в её стенках и понемногу вытекала; по её следу выросла роща деревьев-пирамид и множество мелких растений. Саму каменную чашу покрывал пятнистый слой огнелюбок.
— Смотри! — Вепуат, забыв о бассейне, указывал куда-то вниз. Там, на пятачке, расчищенном от обломков тектона, стояло ещё одно сооружение из кое-как обработанных глыб. Оно было очень древним, судя по следам металлических ливней — и металл с него очень давно никто не убирал. «А эта штука — она кабы не старше города…» — вдруг понял Гедимин и быстро огляделся по сторонам. Второй расчищенный пятачок долго искать не пришлось. На нём стояла грубая каменная арка — два толстенных столба и перекладина, зачем-то собранная из трёх кусков. Замковый камень, всунутый между двумя грубыми подобиями балок, показался Гедимину нелепым и неуместным. «Ввернули новшество,» — шевельнулась в мозгу явно чужеродная мысль, и сармат проверил, как плотно пригнаны височные пластины. «Ну, оно тут и правда не к месту…»
Арка, покрытая коркой металла, была усеяна узкими нишами. Вепуат пригляделся и хмыкнул.
— Знаешь, что это? Ворота ветра!
— Из камня? — Гедимин недоверчиво покачал головой. — Посреди города?
Вепуат его не слушал — он уже высмотрел третью площадку. Там камни были свалены друг на друга, образуя ступенчатую пирамиду — и Гедимин тут же вспомнил, где он такие видел.
— Джагульский храм!
— Да нет, — пробормотал Вепуат, постукивая по палубе «дирижабля»; туун-шу плавно разворачивался к бассейну. — Джагулы — не строители. Это Кьюсские сооружения. И, похоже, очень-очень древние.
