Что интересно, первое время я бегал по полю, сосредоточившись на игре, и не понимал, почему ко мне так относились. Вроде никогда не пересекался с жителями Дании и ничего плохого им не делал. Но примерно к десятой минуте кое-что вспомнил, и до меня стала доходить суть происходящего на стадионе. Дело в том, что прошлой осенью я дважды встречался с датчанами. Первый раз, ещё будучи игроком «Валенсии», играл на этом самом стадионе против сегодняшнего соперника в квалификационном раунде Кубка УЕФА. Мы их тогда уверенно победили в обоих матчах: 3:0 на «Месталье» и с минимальным счётом на выезде. Помню, я ещё умудрился отметиться хет-триком. Моя «трёшка» разом похоронила все их надежды отыграться в ответном матче и пройти дальше в групповой этап престижного турнира. Выходит, я не только лишил местных болельщиков возможности увидеть как минимум четыре матча второго по значимости еврокубка, но и лишил их команду возможности нормально заработать и пополнить свой небольшой бюджет финансовыми поступлениями от УЕФА. В общем, в том сезоне я лишил их многих «бонусов», и теперь они за это злились на меня.
Спустя месяц я уже бодался с датской «молодёжкой». После домашнего поражения мне предстояла задача, которую можно было бы назвать «миссия невыполнима». На кону стояло право выхода в финальную часть молодёжного чемпионата Европы. Удача была на нашей стороне, и благодаря моим стараниям сборная Дании была повержена на обе лопатки. Поэтому, скорее всего, корни обид растут оттуда, с осени прошлого года. А недавнее поражение от нас усложнило эту ситуацию. Но, блин, это же глупо! Это спорт, игра. Тут побеждает сильнейший. Зачем переходить на личности? Честно, не понимаю их…
Радовало лишь одно: этот матч будут смотреть миллионы моих поклонников, и такое неадекватное поведение местных болельщиков будет невозможно скрыть от футбольной общественности. Ну а мне оставалось надеяться на дотошных журналистов и репортёров, которые после матча наверняка приложат все свои усилия и узнают истинную причину такого показательного «фу», и многие спортивные издания и интернет-площадки непременно об этом напишут. А я потом почитаю.
Почему-то я был уверен на все сто, что датские болельщики троллили меня специально, надеясь своим противным улюлюканьем вывести меня из равновесия и помешать показать хорошую игру. Но они ошиблись. Я был не из тех, кого легко спровоцировать. Сохраняя спокойствие, я продолжал играть в свою любимую игру, игнорируя их откровенные провокации. Правда, и я был не ангелочком. Во время длительных пауз, связанных с травмами игроков и заменами, я намеренно подходил к кромке поля, искал глазами недовольных датских болельщиков и мило им улыбался. Моё поведение их очень сильно раздражало. Они злились, строили свирепые рожи и показывали неприличные жесты. Я понимал, что поступаю неправильно и некрасиво, но не мог остановиться, вернее, не желал. Я продолжал лыбиться во все тридцать два зуба, здраво полагая, какой с меня потом будет спрос, ведь первым начал эту «войну» не я.
В течение матча я несколько раз получал замечания от немецкого арбитра, но делал непонимающее лицо, разводил руки в стороны и добавлял: «Разве я что-то нарушил? Реф, мне что, нельзя смотреть на трибуны и улыбаться? Я радуюсь жизни! Какие проблемы, реф?». В ответ я получал от него одну и ту же фразу на неплохом английском: «Алекс, не строй из себя дурака. Всё ты понимаешь. Болельщики, конечно, не правы. Только не стоит их провоцировать и злить. Это ведь можно расценить как неспортивное поведение. Намёк понял?». А в начале второго тайма уже лопнуло терпение Алекса Фергюсона. Во время паузы меня подозвали к кромке поля и пообещали усадить на лавку, если я не прекращу бесить болельщиков. Думаете, это меня остановило? Ни фига. Это было делом принципа, и я был внутренне готов не только схлопотать от арбитра «горчичник», но и при необходимости, если шотландец этого пожелает, покинуть поле и вообще уйти в подтрибунное помещение, подальше от всех.
Улыбки улыбками, но сегодня у меня и вправду многое не получалось. Я неоднократно пытался взять инициативу на себя, но совершал нелепые, иногда просто детские ошибки. Очень часто терял мяч и отдавал неточные передачи. И это вовсе не заслуга местных болельщиков, пытавшихся весь матч мне напакостить. Просто как-то с самого начала игра не задалась. Я злился, но не сдавался. Были в моей карьере матчи куда и похуже. Но самое главное, я чувствовал поддержку своих партнёров по команде. Они верили в меня и по возможности снабжали мячом. И я шёл вперёд, стараясь максимально обострить ситуацию у чужих ворот: забить гол или сделать результативную передачу.
