— Да ничего я не видела, — беспечно махнула рукой подруга. — Будущее не всегда приходит картинками. Чаще просто как знание. Словно кто-то нашептывает в ухо, как все будет. Вот и вчера на испытании я услышала фразу про судьбу у себя в голове и повторила ее.
— То есть ты сама не знаешь, о какой судьбе шла речь?
— Конечно, нет. И, если честно, не горю желанием узнавать. Меньше всего я хочу лезть в личную жизнь наставника Сетгора. И тебе не советую это делать.
— Не буду, — мрачно пообещала Криста. Вчера она уже пробовала, и ничего хорошего из этого не вышло.
Следующая неделя выдалась хлопотной для общины. Часть молодых магов отбыла по распределению в города и деревни. Те, что остались в столице, привыкали к назначениям.
Блэйн почти не появлялся, проводя время в городском надзоре. Криста скучала по нему. Без его улыбки и умению во всем видеть хорошее жизнь стала серой и пресной.
Была еще Нел, но ее Криста избегала. Сейчас совсем не хотелось знать свое будущее, а подруга делились предсказаниями, не спрашивая разрешения. Криста понимала, что ведет себя некрасиво, как те, кого она осуждала за пристрастное отношение к Нел, но ничего не могла с собой поделать. Где-то на задворках сознания скреблась мысль о том, что она страдает по вине подруги. Ведь ради нее она согласилась принимать Энергию.
Но переживания были лишь фоном навалившихся на Кристу дел. Получив разрешение старейшин, Сет привлек ее к работе в приемной, где маги оказывали услуги горожанам.
— Тебе необходима практика, — говорил наставник. — Освоишься немного в приемной, перейдем к вещам посерьезней.
— К каким?
— Отправимся на выезд.
— Опять на север? — Криста скривилась, вспомнив Милдрит. Неужели Сет по ней соскучился?
— Для начала хотя бы в соседний город, а там видно будет.
Она знала, что Сету и другим магам с высоким уровнем поручают дела в городе, но не горела желанием выяснять подробности. Тем более работа в приемной ей нравилась.
В основном Кристе доставались простые задания: напитать оберег в дорогу от лихих людей или уже знакомая смена цвета глаз, иногда залечить ожог или пустяковую рану, для которых хватало ее знаний анатомии.
Криста как раз заряжала созидательной Энергией амулет одного торговца — пустое, по сути, занятие. Ни амулеты, ни обереги не приносили людям пользы. Они работали лишь у магов, питаясь их Энергией. Но люди верили в их силу, а маги хотели кушать.
Криста уже заканчивала, когда появился Блэйн. Парень пробирался к ней, маневрируя между посетителями. Сперва люди роптали, куда он лезет без очереди, но Блэйн приподнял шляпу, демонстрируя рыжие волосы, и вопросы отпали.
— Привет, труженица, — улыбнулся он.
У Кристы на душе потеплело. Впервые за неделю из-за туч выглянуло солнце. Ну, почему она не влюбилась в Блэйна? Из них получилась бы отличная пара. Криста была уверена, что они были бы счастливы. Маги частенько сходятся между собой. Семьи в общепринятом смысле у них нет, детей тоже, но быть вместе никто не запрещает. Какой-никакой, а союз.
— Я тебе кое-что принес, — Блэйн вытащил из-за спины коробку с пирожными. — Захотелось тебя побаловать.
Криста попросила ее подменить. Они с Блэйном вышли на улицу, где сидя на согретом солнцем камне, она уплетала пирожные и жмурилась от удовольствия, слушая байки о городской жизни.
— Вообще я пришел по делу, — заявил Блэйн. — Мне нужна твоя помощь.
— Что для тебя может сделать несчастный неучтенный маг? — поинтересовалась она, слизывая крем с пальцев.
— Мой брат просил посодействовать одному делу.
— Брат? Я думала, нам запрещено общаться с семьями.
— Запрещено, — кивнул Блэйн, — но ты же меня не выдашь.
Кристу восхитило, с какой легкостью он нарушил правило. Как тогда с выходом в город через дыру в стене. Ей бы такую смелость. Сама Криста вечно опасалась последствий.
— Одна знакомая моего брата хочет очиститься. В ее крови яд под названием дишкан. Не спрашивай, как он туда попал, и что она с ним делала. Сам толком не понял. Но яд мешает ей жить нормальной жизнью. Она узнала, что от него можно избавиться, но для этого требуется сильный маг.
— Я вряд ли гожусь, — произнесла Криста. — Я, может, и сильная, но бестолковая. Ничего не умею.
— Я имел в виду не тебя, — признался Блэйн.
— Ох, нет, — закатила глаза Криста, — не проси меня обращаться к нему. Он обернет это против меня.
— Без тебя мне не справиться. Меня он даже слушать не станет.
— Разумеется, не станет, — вздохнула Криста. — Ведь тебе нечего ему предложить.
Она была убеждена, если Сет и согласится, то только в обмен на что-то. Но она и так отдала ему все, что у нее есть, включая разрешение на передачу Энергии.
Но отказать другу было выше ее сил. Тем более речь шла о благом деле. В итоге она пообещала Блэйну поговорить с Сетом, а там будь, что будет. Не согласится, придется искать другого сильного мага. Только Криста сомневалась, что он найдется. Сету не было равных.
Она застала наставника в приемной. Пока другие маги обслуживали посетителей, он сидел на подоконнике — одна нога согнута в колене, вторая свешивается вниз — и глядел в сад.
