— Отстань, — поморщившись, попросила Елена. — Мы просто друзья. И мне надоело тебе об этом говорить. Может, тебе плакат написать? И вообще у Алека есть девушка. Очень даже классная. И я за него искренне рада.
— А ты? — Димка придвинулся ближе.
— А у меня с личной жизнью всегда все отлично, — раздраженно выдала она. — И… Что? Кроме шипучки, в доме ничего нет?
Она прекрасно понимала, что ведет себя хамски, обращаясь с хозяином дома как с ленивым официантом.
— Есть «Мартини» для тебя, — буркнул он. — Швед принес, естественно.
— Ну и…
Она смотрела на Димку с королевским неудовольствием.
— Оно в комнате, на балконе, — Димка насупился еще больше.
— Ты предлагаешь мне за ним сходить?
Он смерил ее неприязненным взглядом, а потом все же нехотя встал с табуретки и побрел в комнату.
— Кто грустит на празднике? — Неизвестно откуда нарисовался братец.
— Прости, солнышко, — Елена виновато улыбнулась и потрепала его по щеке. — Я просто очень устала. Дел слишком много, и все они дурные какие-то. Вот приму пару доз «Мартини» и домой. Ладно?
— Расслабься, отдохни, — сочувственно предложил Швед. — Для того и существует праздник.
— Ну, тебе тут и без меня весело, — она обвела взглядом коллег.
— Мне весело, когда ты улыбаешься, — Вадик легко поцеловал ее в уголок губ.
В этот момент на кухне появился Димка с бутылками «Мартини-Бьянка» и «Швепс».
— Я сам, — твердо, со скрытой угрозой, сказал ему Швед, отбирая выпивку.
Димка смерил его и Елену неприязненным взглядом. Она ответила ему тем же.
— Он тебя достает? — наигранно безразличным тоном, готовя ей коктейль, поинтересовался брат.
— Есть немного, — она не любила вмешивать близких в свои дела.
— А давай я ему морду набью? — задорно улыбаясь, предложил Швед.
— Не стоит, — Елена все же немного развеселилась. — Все же он хозяин в этом притоне.
— Да брось, — теперь улыбка у Вадима была циничной. — За пьянку плачу я. Ну, подумаешь, отстегну ему чуть больше. Закажу, как водится, драку на одиннадцать персон.
— Братишка, — она вздохнула и пригубила коктейль. — Ты ужасен. Нельзя же все-таки обращаться с ним как с быдлом. Даже если ты на самом деле воспринимаешь его именно так.
— А почему нет? — Швед стал серьезнее. — Детка, Димка то, что он есть. И с него не убудет. Он, между прочим, нас всех пользует. Наши знания, достижения… Он живет заемной жизнью. Вернее, кусками наших жизней. Он паразит. И мы же ему за это платим. Так как еще я должен с ним обращаться? Только как с продажным уродцем.
Елену его слова несколько покоробили. Не из-за их грубой откровенности, а потому что были правдой. Но врожденная интеллигентность не позволяла ей относиться к людям так, как предлагал брат. Они же озлобятся. А злобные крысы бывают опасны…
— Знаешь, братец, — сказала она. — Когда-нибудь ты можешь крупно влететь из-за подобного отношения к такому сорту людей.
— А что ты предлагаешь? — поинтересовался он безмятежно.
— Просто прекратить с ними общаться, — Елена пожала плечами.
— Наверное, ты права, — подумав, решил Швед. — Мне такой простой выход даже в голову не пришел. На самом деле вас надо было отвезти в какой-нибудь кабак, а не в эту дыру.
— С кабаком, солнышко, у нас тоже не очень получилось, — напомнила она. — Кстати, как твое свидание?
— Отлично, как всегда, — братишка тут же расцвел всеми красками мужского самолюбия. — Я и тут кое-кого заприметил… Но сегодня я пьян. Так что ничего не выйдет.
— Ты пьян? — Она развеселилась.
Швед уже давно серьезно завязал с выпивкой. Все, что он мог себе позволить, это пара кружек пива или немного вина. Так что подобное заявление выглядело смешным.
— То есть ты считаешь, что у меня есть шансы? — лукаво поинтересовался он.
— У тебя всегда шансы есть, — Елена отсалютовала ему пластиковым стаканчиком. — И всегда довольно большие.
— Тогда я потек, — братишка хитро подмигнул ей и встал с табуретки. — Улыбайся, детка. Тебе это очень идет.
— Я тебя люблю, — искренне призналась она.
— И я тебя, — он опять поцеловал ее и исчез.
— А я могу так же? — Женька тащил от окна табуретку к ней поближе.
— Что? Закадрить первую встречную? — поинтересовалась Юля, краем уха слышавшая окончание их разговора.
— Да нет, — демонолог делано огорчился. — Я про поцелуи с Леной.
— Ну… — Елена сделала вид, что думает. Как ни странно, короткий разговор с братом сильно поднял ей настроение. — Вообще-то… Почему бы и нет?
Женька издал радостный боевой клич, за которым Елена с трудом услышала звонок сотового.
— Виталя? — с надеждой на чудо громко позвала она в трубку.
На кухне тут же установилась полная тишина. Наталья, Макс и Люда замерли, Алек бросился выключать магнитофон.
— Алло! — орал Виталя в трубку. — Чего делаешь?
— Пью, — Елена не придумала, что бы еще ответить, ее слишком интересовали новости.
— И я пью!
— Это я заметила. Давно?
— А как к братве причалил, так и пью, — это его явно радовало. — То с горя, а теперь…
— Она позвонила?! — Елена не верила в свое везение и боялась его спугнуть.
— Все в норме! — Виталя опять орал в трубку, теперь уже не скрывая радости. — Представляешь?
— Круто! — Елене были нужны подробности. — И что говорит?
