Большая игра наложницы Ху стоила свеч. После рождения сына, названного Сяо Мин-ди, император сохранил ей жизнь, не предполагая, что она может заявить какие-то претензии на родство с ним. Тем не менее, как многие и опасались, борьба за власть развернулась через пять лет, после того как Сюань У-ди неожиданно скончался. Пятилетний Сяо Мин-ди был провозглашен императором, а Ху вдовствующей императрицей, правящей от имени своего сына.
Вдовствующая императрица Ху была настоящим чудовищем для своих подданных. Порой она бывала исключительно щедра и предусмотрительна, но в той же мере и чрезвычайно безжалостна. Она учредила специальные службы, куда ее подданные могли без опасений пожаловаться на злоупотребления правительственных чиновников. Она тратила огромные суммы на строительство величественных буддийских храмов. Но в то же время из-за необузданного и вспыльчивого темперамента она часто предавала смерти людей за самые незначительные проступки.
Как и все дети, сыновья императоров вырастают. Когда Сяо Мин-ди исполнилось пятнадцать, он сменил мать у кормила государства, и она вовсе не была этому рада Она всячески подрывала его власть, используя для этого преданных ей правительственных чиновников. Чтобы ограничить влияние матери, Сяо Мин-ди казнил ее любовника Ху отплатила, отравив Сяо Мин-ди.
Титул вдовствующей императрицы присваивается матери малолетнего недееспособного императора. Многие вдовствующие императрицы правили народами, пока их сыновья взрослели и достигали совершеннолетия. Некоторые из них обретали такую силу, что отказывались уступать власть, возглавляя дестабилизирующие оппозиционные силы. Так, например, вдовствующая императрица Цы Си так искусно разбиралась в политических хитросплетениях своей страны, что правила Китаем в течение сорока лет, застав первые годы XX века. Другие же удовлетворялись тем, что запугивали своих невесток, лишая их воли и самостоятельности и становясь настоящими ведьмами-свекровями.
Но Ху зашла слишком далеко, и даже ее ближайшие сторонники отвернулись от нее. Чтобы сохранить себе жизнь, императрица отправилась в буддийский монастырь, обрила голову и приняла монашеский обет. Но ее враги выследили ее и там, они приговорили Ху, чтобы остановить ее навсегда.
Императрицу Ху утопили в Желтой реке в 528 году, спустя двадцать лет после того, как она отважилась родить сына и наследника императору. Посмертным осуждением Ху стал не столь почетный титул императрицы Линь, то есть «необходительной императрицы».
В далеком углу оперных пейзажей Тосканы, в кратере спящего вулкана находится озеро Больсена. Это большое озеро со множеством островов глубиной в пять сотен футов, наполненное первозданно чистыми водами. Легенды, связанные с этим озером, так же таинственны, как его глубины. Одна из них рассказывает о брошенной в озеро с тяжелым каменным ожерельем на шее мученице Христине, жившей в IV веке и претерпевшей необходимые
Таков был драматичный конец монарха, чьим самым большим грехом было стремление привнести культуру римлян в жизнь воинственных готов. Амаласунту можно считать жертвой темных веков невежества.
Амаласунта была дочерью короля остготов Теодориха Великого и франкской принцессы Одофледы. Вне всякого сомнения, Амаласунта получила великолепное образование. Она училась в Равенне, где на приемах и пирах можно было приобщиться к высокой культуре Византии и Рима. Она говорила на латыни и итальянском так же бегло, как и на своем родном языке. Помимо безупречной грамотности принцессу отличали исключительная красота и политическая проницательность.
