– У меня в армии грибов кузнеца хорошего нет. Я предлагаю тебе вместе с кузницей переместиться ко мне. Среднелевловая локация, работы будет много. Жену тебе там найдём из любого вида, который приглянется.
– Вместе с кузницей? – вопросительно поднял брови гном.
– Ну да. Тут ты просто ремесленник, а у меня будешь ведущим инженером.
Марио подошёл к лежакам с оружием, взяв в руки арбалет грубой, явно потоковой выделки. Такие делают, когда заказ несказанно велик.
– Весело у тебя все на словах. Кто ж тебе, гриб, разрешит то, что у меня на складах, да ещё и кузницу вывезти за врата крепости. Это все уже королю принадлежит. Все, включая мою жизнь.
– Как так случилось? – положил на место изделие Марио.
– Когда Рафи исчез, а Мстислав всю казну свою похитил, город остался и без денег, и без организованных солдат. Блут под себя всё тут и подмял. Теперь его гарнизоны живут в домах гномьих общин, теперь его люди пируют в тавернах Рафи Ножа.
– У меня на улице дирижабль гномий и взвод таскателей-копателей. Уже к утру твоя кузница и склад в моих землях будут, – слукавил Марио, ведь правильней было сказать «в болотах». – Что тебя тут держит: деньги или верность короне?
– Ни того, ни того у меня нет, так что полетели, раз такой шанс в жизни выпадает.
Кузнец бросил на пол перчатки как символ своей свободы от власти короля.
– Грога, привет тебе! – улыбнулся Рафи Нож с палубы дирижабля. – Рад, что не пришлось тебя силком увозить!
– А я, Нож, и не сомневался, что это выбор без выбора. Везде, где твоё бедовое имя звучит, постоянно какая-то несуразица происходит, – ответил кузнец, выходя из здания к едва поместившемуся в переулке судну.
– Пока грибы на корабль ценное грузят, опрокинем по кружке пива? Или по эльфийскому листу? – предложил Рафи.
– Нет, мне моё здоровье дороже! Наркоман и пьяница хорошие изделия ковать не сможет.
– Вот поддерживаю, но, знаешь ли, у нас в крепости нюанс есть один – там либо ты выпиваешь, либо вдыхаешь, – расплылся в улыбке разбойник.
– Респиратор угольный одену, – парировал Грог. – Лучше в маске всю жизнь, чем под сапогом у короля.
Грибы разбирали все, что не было приколочено, таскали имущество и заготовки, инструменты и оружие. Беспечный Рафи Нож болтал с Грогом, а Марио воспарил над улицей, чтобы вовремя отреагировать на возможное приближение патрулей. Но, несмотря на шум, в эту ночь никто не помешал грибам перетащить все на корабль.
Добрый десяток послушников доложит городничему и генералу короля о том, что грибы крадут целую кузницу вместе с кузнецом, но когда отряды прибудут на место преступления, дирижабль уже поднимется высоко над городом, где ни стрелы, ни заклинания, ни даже пушки не смогут его достать.
Дирижабль парил в сторону грибной крепости, а в его кают-компании коротали время Рафи и Грог. Рафи как всегда выпивал – в последнее время он шибко подсел на стакан. Грог же боролся со сном и точил широколезвийные одноручные мечи.
Марио вошёл в кают-компанию хмурым. Взоры рога и кузнеца уставились на него непонимающими взглядами.
– Что ты знаешь о войсках короля? Тех, что в БигинерПлейсе, – спросил у Грога с порога монах.
– Сотня тяжёлых конников в гарнизоне, – выдавил Грог.
«Лошадь хита на двадцать четыре, защищённая – плюс восемь к броне. На ней всадник хитов на пятнадцать, облачённый в доспех – плюс двенадцать к броне, вооружённый копьём и мечом», – читал Михаил между строк.
– Сотня тяжёлых всадников, – повторил Марио, печально оглядывая пьяного Рафи. – Рафи, даю установку: это твоя последняя кружка, мы теперь за ЗОЖ!
Приказ был дан на доминирующем грибном уровне – через споры – и Рафи, как младший по сравнению с Марио гриб, даже если бы и хотел, не мог ослушаться.
– Мне нужен трезвый Рафи Нож. У нас, походу, проблемы, – пояснил Марио.
– А так не ясно было, да? Когда ты их разведотряд перебил, – явно расстроился Рафи из-за последней кружки.
– Отменю установку, как только победим, – заверил монах.
– Кого победим?
– Пока ты тут квасил, я за городом наблюдал. Там переполох на стенах: фонари позажигали, в небо смотрят. Поутру в Чак Хук Хилл маг при генерале доложит, что грибы кузню упёрли с оружием, а король возьмёт и сложит два плюс два с не вернувшимся отрядом. До столицы далеко, и что-то мне подсказывает, что ударит по нам именно та сотня тяжёлых, – ответил Михаил.
– Ну так я-то тебе зачем нужен трезвый? – удивился разбойник.
– Сегодня ночью надо нанести авиаудар, распылив по городу чудо-порошок. После ты во главе своего штурмового взвода откроешь ворота, сквозь которые войдут полторы тысячи грибов.
– Идея так себе. Они под порошком шибко активные будут.
Марио простёр руки к мешкам с пыльцой, выкинув облако из спор в сторону упаковок с наркотиками.
«При попадании в кровеносную систему замедлять мышление и ловкость», – подумал монах, спаивая грибные споры и пыльцу феев. – Не будут. Надо уничтожить гарнизон короля – это раз. Собрать всё оружие и боеприпасы – это два. Захватить крепость – это три. И, наконец, заболотить местность до города и вырыть ров вокруг крепости.
