Империя Темнолесья, стремительно набирающая мощь, безжалостно давит по всем фронтам иные расы, инкорпорируя в себя низкоразвитые народы и поглощая их трудовую силу. Тёмные эльфы заручились поддержкой техноцивилизации гномов, уверовав в технический прогресс, словно в богов! Казалось бы, теперь ничего не может встать на пути у королевы Мелиссы в её планах по расширению игрового влияния. Но только ли одна она держит руку на пульсе времени?Технологии против магии, расовое неравенство, подогреваемое классовыми разногласиями, глобальные баталии и драки в подворотнях, коррупция и заговоры, набравшие несказочные масштабы внутри игры.
На лицо наложили последние штрихи, после чего гримёр исчез за дверью. Молодой человек легко поднялся со стула, глянул на себя в зеркало и оглянулся на спутника.
– Ну как, Петрович, норм мне рожу нарисовали?
Пожилой топ менеджер, советник и секретарь, только вздохнул. Вообще-то его звали Педро-Диего, но он уже не поправлял молодого хозяина, какая разница, Петрович – так Петрович.
– Ты какой-то, как варёный. Вроде ж, всё норм, не? – парень блеснул зубами в улыбке, продемонстрировав дорогую работу стоматолога.
– Да я всё, Евсей Борисович, думаю… – ответил секретарь, – а что она дальше сделает?
– Она? – молодой человек чуть погасил улыбку.
– Игра, – пояснил Педро-Диего. – Вот сейчас она сама себе патч этот дурацкий накатила. Хорошо, хоть, мы заранее узнали. Успели пиар-подготовку провести. А так, мы ведь уже вовсе не контролируем, что там творится.
– Забей, Петрович. Бабки текут, патчи сами растут, даже программерам платить не надо.
– Все-таки, – секретарь мямлил неуверенно, – как-то хотелось бы…
– А я сказал – забей, – строго отчеканил молодой хозяин. – Бабло течёт, люди прутся. А что там внутри… Да не похер ли?
– Отец ваш внутри погиб, – осторожно напомнил Педро-Диего.
– Отец заигрался, дурень старый, – отмахнулся Евсей Борисович. – Но хорошо бы все же… – начал он говорить, но тут дверь приоткрылась.
– Две минуты до эфира.
Человек даже не входил, выкрикнул в щель и убежал дальше. Евсей Борисович быстро подошёл ко входу. Перед самой дверью обернулся, ослепил своего подчинённого улыбкой и сказал:
– Спокойно. Улыбаемся и машем. И гребём бабло, – и вышел.
Софиты последний раз вспыхнули в ознаменование конца вступительной музыки и начала шоу.
– Уважаемые зрители, доброго времени суток! Это шоу «Как в сказке!» и с вами я, ваш бессменный ведущий, Егор Зусич. И сегодня у нас гость, которого мы все ждали – генеральный директор компании Гейм энд Кеш. Евсей Жестоков.
Гость, не нуждающийся в представлении, помахал в сторону трибун рукой. Сине-полосатый костюм строгого вида подчёркивал атлетику загорелого парня, едва разменявшего двадцать пять, мечту девушек, жаждущих властных боссов, каким-то образом достигших всего в этом возрасте.
– Здравствуй, Егор! Давай сделаем вид, что мы давно не виделись и пожмём друг другу руки, – широко улыбнулся Евсей под одобрительный зрительский смех.
– Евсей Борисович, прежде всего прими наши соболезнования по поводу твоего отца, нам всем очень жаль.
– Спасибо, Егор, давай без отчеств. Мой папа много времени уделял игре, и он бы хотел, чтобы игра и дальше радовала нашего зрителя. Поэтому я с радостью презентую вам обнову – «Пар и магия»!
Студийные кресла ведущего и гостя разъехались в разные стороны, а на экране запестрил проморолик.
Перед зрителями предстала картина, где дымили трубы индустриальных городов, шумели машинные цеха и лилась сталь, а механизированные молоты неустанно лупили по огромным листам раскалённого железа. То тут, то там бегали чумазые, но счастливые рабочие. Над показанным в ролике, сияющим ночными огнями городом летали дирижабли, а по улочкам сновали шустрые паровые машинки.
– Одиннадцать групп серверов. Сотни разных миров, разделённых по уровню и квестовой наполняющей от средневековья до индустриального века. Игровая зона теперь больше не плоскость, а открытая локация, таящая в себе новые приключения и тайны. Старые герои переходят в новые времена! – продолжал Евсей.
– Оу, звучит очень впечатляюще! Но я знаю, что у вас для нас есть ещё что-то? – также широко улыбнулся в камеру ведущий.
– От тебя, Егор, ничего не утаишь! Но с новым обновлением это стало возможным, – и Евсей тоже повернулся к зрителям. – Я представляю вам патч «Забвение»!
– Забвение? – изобразил удивление Зусич.
– Представь себе! Более никаких хитов, только кровь и мясо. Более никакой маны, только жизненная сила и вера в то, что ты можешь или же нет. Тебе прострелили руку? В первую очередь перевяжи рану. Если ты маг, теперь ты не знаешь, сколько у тебя сил, и вообще, где находится предел твоих возможностей. И главное, на время игры ты не помнишь свою реальную жизнь, а живёшь своей персональной историей! Конечно же, после игры ты получаешь своего персонажа в коллекцию. А все гонорары за квесты...
– Квесты? Но как игрок узнает, что он выполнил или взял квест?
– Скажем так, гонорары идут за любые задачи. И чем рискованней, тем больше кэша. Представь себе, ты живёшь игровую жизнь, не зная, что играешь. А умирая на выходе получаешь кругленькую сумму на зависть всем своим друзьям и коллегам.
– Смерть же не реальная? – с надеждой замотал головой Зусич.
– Ну что ты. Конечно же нет! Только для заключённых и других людей, подписавших эксклюзивные контракты.
– Фух, а то я на секундочку перепугался, – Егор вытер несуществующий пот с загримированного лица.
– А тем временем бояться нечего. Пока что мы тестируем его на сервере, где будут играть игроки только +10 левла.
– Это действительно отличная новость! Давайте взглянем ещё раз на промо.
В игре
