После тяжёлой победы над тенью, пожирающей сны, товарищи просыпаются уже невольными людьми. Племя орков ради наживы отправило их в рабство. Теперь, чтобы помочь пропавшему в пещерах товарищу, придётся сначала спасти себя. Но это очень уж не просто, потому что на теле магическое клеймо, а вокруг на много миль простирается бесплодная пустыня.
Медленно – медленно возвращалось сознание. Сначала послышались оклики и гомон людской толпы. Потом Лиза ощутила, обжигающие лучи солнца и горячий ветер с песком на своём лице. Всё тело онемело. Видимо долго ей пришлось лежать на жёстких досках, трясущейся телеги. Девушка почувствовала сильную жажду и открыла глаза в поисках воды.
Над ней раскрывался огромный купол бело – голубого неба. Солнце слепило глаза. Где-то в вышине летали птицы. Они были такие маленькие, что было сложно представить, на какую высоту забрались эти пернатые создания. И на всё это девушка смотрела через прочную металлическую решётку.
Лиза постаралась подняться, и ощутила боль в суставах, и мышцах. Руки и ноги были скованы нагретыми от солнца, и потому, слишком горячими кандалами. Клетка медленно покачивалась в такт шагам, запряжённых в неё ящеров. На козлах, спиной к девушке, сидел возница. Заметив, что она очнулась, мужчина громко крикнул что-то, на непонятном языке, и снова занялся своим делом.
Клетка- повозка оказалась довольно просторной. В ней умещались примерно шесть человек. Трое сидели, прислонившись к прутьям, с той стороны, где крышу накрывала, плотная ткань. Все обитатели клетки имели жалкий вид, на руках и ногах у них, как и у Лизы, были одеты кандалы. Посередине повозки лежали без сознания Трантор и Азиз. Мужчины были одеты в мешкообразные робы, а на руках и ногах, у них были всё те же кандалы. Лиза ощупала себя и поняла, что тоже лишилась всех своих вещей. Это расстроило девушку, даже больше, чем наручники и жажда. А ещё она вспомнила Нэда, который исчез в пещерах троллей. И девушке захотелось плакать. Теперь она точно не сможет вернуться, и помочь ему. Может быть Нэд спасая их жизни, отдал свою. Может он теперь навсегда останется в этих пещерах, или того хуже его съедят тролли. Но даже если бы он выжил, на что Лиза очень надеялась, то им всё равно теперь не удастся вместе побродить по лесу. На девушку нахлынуло уныние и безысходность, в этой ситуации её мозг взялся за обычную работу, он во всём старался искать хорошее.
–«Если Нэд жив, его можно найти,» – думала девушка, – «Если он мёртв, Трантор , как-то упоминал, что безвременно ушедшего, можно вернуть к жизни, с помощью божественных заклятий. Да и не мог Нэд умереть в этой грязи. Наверняка глупый тролль даже не нашёл его в подземных лабиринтах. Теперь, только нужно освободиться и найти его. Ведь если искать, то обязательно найдёшь. Поэтому надо понять, где мы, и куда нас везут, а потом сбежать, и найти Нэда».
На этом план был готов, и Лиза, гремя цепями кандалов, принялась трясти товарищей. Со стоном и кряхтением мужчины медленно пришли в себя.
– Что случилось? – Трантор оглядывался, пытаясь оценить ситуацию.
Азиз кряхтя, поднялся, и уставился на скованные руки.
Тем временем к ним подъехал человек, и подал через решётку кувшин с водой. Лиза приняла его, с благодарностью и тут же принялась пить. Вода была тёплая с привкусом пыли, но главное, что она утоляла жажду. Человек дождался, когда все трое напились, и, забрав пустой кувшин, отстал от повозки.
– Кажется, теперь мы точно в рабстве, только все трое, – сделал Азиз вывод, оценив окружающую их обстановку, – И везут нас на рынок рабов, что бы продать. Думаю, эти орки неплохо заработали, отдав нас работорговцам.
– Еще и вещи наши забрали, – расстроенно подтвердил Трантор, – Только от одной напасти избавились, так во вторую попали. Как у нас говорят «Из огня, да под кувалду».
– Но, мы же живы, – Лиза смотрела ни них широко открытыми голубыми глазами, – И пока вместе. Может, удастся, как-нибудь и отсюда выбраться. Мы же победили ТЕНЬ. Да и здесь мы знаем, что надо делать. Ждать, когда удастся сбежать.
– Тихо, – Азиз жестом указал, в сторону, и все трое увидели приближающихся к ним всадников. Один из них был одет в красивый халат лазурного цвета, расшитый золотыми узорами. На голове намотан кусок белой ткани, и закреплён изящной брошью. Смуглый и худощавый он смотрел на товарищей с хитрой усмешкой в чёрных, как ночь, глазах. Когда мужчина откинул ткань, закрывающую лицо от песка пустыни, стало видно небольшую, аккуратно постриженную бородку. Весь вид его, от украшенной сбруи коня, до издевательской ухмылки, говорил о том, что именно он главный в этом караване. Второй же всадник оказался огромным полуорком, с бритой головой, заострёнными ушами, выступающими клыками, и серьгой в левом ухе в виде золотого кольца. Этот бугай, был одет в кожаный доспех, явно мастерской работы. На поясе его висел огромный чёрный кнут, а за спиной виднелась сабля. Большая часть серой кожи полуорка была покрыта татуировками. Точнее те части его тела, которые не прикрывала одежда и доспехи. Даже на лысой голове и лице этого воина были видны рисунки.
