Мы подходим к застекленным дверям и попадаем на праздник. Серебряные и голубые воздушные шары украшают стены со вкусом, на который способны только воздушные шарики, и в самом центре, над столом, заваленным подарками, висят, сделанные из серебряных шариков цифры “2” и “1”. Я испускаю стон. Куча подарков. В противоположном конце комнаты примостился длинный стол с едой, напитками и бокалами, сгрудившимися в уголке. Мои родители машут нам из проема напротив, где мама встречает гостей. Огромная комната уже наполовину заполнена, и люди с любопытством осматриваются по сторонам. Я подготавливаю себя к шквалу поздравлений.
Врывается Эбби и едва не сбивает меня с ног в момент, когда я подхожу к двери. Она возвращает себе равновесие и целует меня в щеку.
— Упс! С Днем рождения, Несс!
— Я принесу нам выпить. Шампанского, само собой. — Эван приподнимает бровь в ответ на мое краснеющее лицо и идет через комнату к столу.
— Хорошо выглядишь, — говорит она.
Я кружусь на месте, также, как и перед Эваном чуть раньше.
— Спасибо. Джаред приедет?
— Они оба приедут. И угадай что. — Она заговорщически наклоняется вперед и до меня доносится знакомый цветочный запах ее духов. — Олли приведет свою девушку!
— Серьезно? — Я сканирую комнату взглядом.
— Они еще не приехали.
Я помню двадцать первый день рождения Джема — еще более важное событие, чем восемнадцатилетие в нашем доме — так что, должна была понять, что праздник станет в деревне событием огромного масштаба с включенным питанием. Эвана забавляло мое ворчание на тему того, что я бы предпочла тихий ужин в его обществе. До прошлого года, когда мой день рождения обернулся катастрофой.
— Как ты? — спрашивает Эбби, кивая головой на моих родителей.
— Они не упоминают о случившемся. Можно подумать, мне аппендикс удалили.
Когда она навестила меня в больнице в первый раз, Эбби винила себя, жалея, что не заставила меня пойти к врачу раньше. Я ответила, что она ведет себя глупо. Мы говорили о моем недомогании и о том, с чем мне довелось столкнуться, но обсуждать беременность я стеснялась. На смену первоначальному облегчению приходила грусть. Мы словно потеряли частичку нас.
— Это куда серьезнее аппендицита. У тебя могут быть проблемы с зачатием.
Я склоняю голову набок.
— Эбби, тема детей стоит от меня так далеко, что нет смысла думать об этом.
— Однажды эта тема уже коснулась тебя и в будущем коснется снова. Это не шутки, Несс. Фоллопиевая труба — это тебе не аппендикс! Думаю, ты еще не до конца поняла это.
Я ощетиниваюсь.
— Ладно, давай закончим этот разговор.
— Прости. — Она целует меня в щеку. — Если захочешь поговорить об этом, только позови.
— Все в прошлом, Эбби.
Эбби смеряет меня особым взглядом, которым глядит на меня всякий раз, когда я чего-то не догоняю. Она не единственная, с кем я не хочу обсуждать эту тему, новые мы с Эваном, однажды коснувшись ее, больше никогда о ней не заговаривали. С тех пор, как беременность прервали, я отказывалась говорить о ней. Вместо этого я занялась лечением и приведением своей жизни в порядок. Жизни с Эваном. Эван, будучи Эваном, не затрагивал эту тему. Он всегда знает, когда отступить. Но однажды она всплывет снова.
Эван возвращается с тремя бокалами шампанского, и я смотрю на него, изогнув бровь.
— Шампанское? С каких это пор ты пьешь его?
— Хочу выпить за именинницу.
Эван обнимает меня за плечи, а я обвиваю рукой плечи Эбби. В момент чистого счастья я праздную жизнь и будущее со своими лучшими друзьями.
***
ЭВАН
Несс не до конца осознает, как повлияло на меня то, что я едва не потерял ее. Да, она не преуменьшает значения случившегося, но не она с ужасом смотрела на лежащее на полу безжизненное тело своего возлюбленного. И боролась с ужасной мыслью, что, возможно, уже никогда не сожмет его в своих объятиях.
Подобное дерьмо меняет людей. Последние несколько месяцев многое изменили в моей жизни. Расставание, беременность и практически потеря Несс навсегда отрегулировали расплывчатый курс моих мыслей. Начиная с Рождества и после консультаций психолога, я признал часть своей вины в проблемах, возникавших в наших с Люси отношениях. Моя потребность помочь человеку, которого я люблю, зашла слишком далеко. Связь брата с сестрой, подкрепленная несчастливым детством и ее недугом, взяла контроль над нашими жизнями. Контроль, который сейчас мне удалось вернуть.
Не имею понятия, что происходит у Люси, Фэй и детей. Я впервые так долго не навещал Люси в Ланкастере, и не планирую останавливаться. Едва не потеряв будущее с Несс и получив еще один шанс, я наконец понял, что прошлое ушло. Возможно, в какой-то степени понять это мне помогла Фей. Я не питаю иллюзий, когда-нибудь Люси понадобится моя помощь. Но я буду оказывать ее на своих условиях. Сейчас я живу своей жизнью. Прежде, я никогда не ставил свои потребности на первое место, но Несс научила меня этому.