Спустя месяц, после несчастья, объединившего нас, все идет так, как и должно. Я и Несс. Уют, счастье и… еще большая близость, чем раньше. Пока я наблюдаю, как она танцует с Эбби, мое сердце переполняет любовь к этой девушке. Любовь, которую, как мне кажется, я не смогу испытать ни к кому больше.
Несс, спотыкаясь, подходит ко мне с пустым бокалом в руке.
— Принесешь мне еще вина? — ухмыляется она.
Я провожу пальцем по ее раскрасневшемуся лицу, и она льнет ко мне. Обожаю, когда она счастлива. И то, какой она может быть, если захочет.
— А одного тебе разве недостаточно?
Она надувает губки, фыркает, и я хватаю ее за талию. Моя душа млеет в момент, когда я обнимаю ее. Когда я утыкаюсь ей в шею, она начинает ерзать и выпутываться.
— Найдется минутка на несчастного одинокого парня? — спрашиваю я.
— Мог бы потанцевать! — Она пытается оттеснить меня в угол комнаты.
— Нет, я хочу украсть тебя ненадолго.
Несс протягивает руки.
— Так и быть, можешь провести со мной наедине некоторое время.
Я смеюсь над ее преувеличенным акцентом.
— Пошли, принцесса Ванесса.
Увлекая ее за собой, разыскиваю тихий уголок, что довольно затруднительно, учитывая количество гостей в кухне и холле. Несс приводит меня в официальную гостиную и прежде, чем сесть на кожаный диван, включает лампу.
— Для того, кто не выносит суеты, ты выглядишь чересчур довольной.
Она усмехается.
— Шампанское помогает.
— Шампанское приводит к неприятностям… — Я опускаюсь рядом с ней, и она устремляет взгляд в пол.
— Имеешь в виду канун Рождества?
Сможем ли мы сделать это? Обсудить то, что случилось? Я не хочу портить ей настроение, но за это время нам обоим следовало бы понять к чему приводит недосказанность.
— Да. Мы сглупили.
Несс поворачивается ко мне и ласково гладит меня по лицу, и мое тело переполняет облегчение от того, что она не сердится на то, что я поднял эту тему.
— Что мы должны делать? — мягко спрашивает она.
— Не знаю. У меня никогда не было возможности спокойно подумать над ситуацией. Пока все не закончилось, я имел только общее представление о случившимся.
— Я тоже. — Она тряхнула головой, словно отгоняя воспоминания. — На самом деле я не хочу говорить об этом. Зачем обсуждать то, что не произошло?
Я хочу сказать еще очень многое, но решаю не делать этого.
Вместо этого я достаю кое-что из своего кармана.
— Я ведь еще не подарил тебе подарок.
Несс стонет и откидывает голову на спинку дивана. Меня забавляет искренний дискомфорт, который она испытывает всякий раз, когда я покупаю ей что-то. Когда она видит маленькую квадратную коробочку, то нерешительно берет подарок из моей раскрытой ладони. Несс прикусывает губу, и я знаю, что внутри она слегка волнуется, увидев размер и форму коробки.
— Что это?
— Открой.
***
НЕСС
Я пристально смотрю на обернутую в подарочную бумагу коробочку в руке Эвана, пока мир вокруг меня теряет свои очертания. Я осторожно беру подарок и снимаю бумагу. Внутри, футляр для кольца. Я бросаю взгляд на Эвана, ища на его лице признаки того, что это то, чем, как я, черт подери, надеюсь оно не является.
В коробке лежит кольцо.
Вот дерьмо.
— Эван…
— Не выдумывай, это просто подарок на день рождения.
Я невольно выдыхаю.
— Ох.
— Посмотри. Я сделал на кольце гравировку.
— Скажи, что там написано.
— Навеки твой.
— Как красиво, — шепчу я.
— И я уже говорил тебе это множество раз, как и ты мне. — Эван прижимается лбом к моему лбу. Его поцелуй нежный и завораживающий, и я зарываюсь рукой в его волосы, все еще держа коробочку.
— Я подумала, ты хочешь попросить выйти за тебя замуж. — Я издаю облегченный смешок.
— Очевидно нет, раз ты все еще здесь. Если бы я попросил тебя об этом, ты бы наверняка с воплями выбежала из комнаты.
— Кто бы говорил? — Я прижимаюсь к его губам.
Эван отстраняется, вытирая лицо.
— Не переводи стрелки.
— Ладно, просто поддержи шутку. — Я касаюсь его щеки, гадая, что вообще происходит.
— Ну что, примеришь его?
Я пододвигаюсь и прижимаюсь к Эвану, глядя на серебряное колечко. Он прав, оно не похоже на помолвочное кольцо. Примеряя его на разные пальцы, пытаясь понять, где оно смотрится лучше всего, я оставляю кольцо на безымянном пальце правой руки. Гладкий металл спиралью скользит по моему пальцу.
Я поворачиваюсь обратно к Эвану.
— Оно необычное, — говорю я. — Мне нравится.
— Еще открытка. — Эван вытаскивает маленький конверт. Естественно, с бабочкой на обороте. Внутри надпись:
По щекам текут слезы.
— Я просила не доводить меня до слез подобной ерундой, Эван!
Эван заключает мое лицо в ладони, глаза ищут мои с такой настойчивостью, что я вздыхаю.
— Я не собираюсь просить тебя выйти за меня замуж, потому что знаю тебя достаточно, и уверен, что ты ответишь нет. Но я собираюсь попросить тебя быть моей навеки.
