— Моя. Отец купил мне ее на семнадцатилетие, — с гордостью сообщил Мэтт.
Кирстен отвернулась, боясь, что не справится с охватившим ее волнением.— Да что с тобой? — воскликнул озадаченный ее поведением кавалер.
Наконец она смогла совладать со своими чувствами и взглянула ему в глаза.
— Некоторое время назад, — начала девушка и запнулась... но, собравшись с духом, продолжила: — Я видела, как один молодой человек на своей машине насмерть сбил пожилую женщину, переходившую дорогу, и скрылся. Долгое время эта сцена преследовала меня, я помню все очень четко. Я всегда думала, что где-то видела тебя. Но никак не могла вспомнить где. Теперь я поняла. Тем парнем, который задавил женщину, был ты. Или я не права?
Она смерила его пристальным взглядом. Мэтт не выдержал и отвел глаза.
— Так это был ты, — разочарованно констатировала Кирстен. — Как ты мог?!
Он отвернулся и ничего не ответил.
— Какой из тебя получится врач, если ты бросил умирать на дороге беспомощного человека?!
— Что ты хочешь от меня?! — спросил он, — Да. Я испугался. Из-за какой-то жалкой старухи вся моя жизнь могла пойти под откос.
— Мне противно тебя слушать. Ты мерзавец!
— Вот уж не ожидал, — досадливо пробурчал он, — что свидетелем окажешься именно ты.
— Ты даже не понимаешь, что ты натворил, — с отвращением заявила девушка. — Вот так просто лишил жизни человека... и не испытал даже раскаяния...
— Все равно я уже ничем не помог бы ей!
— Откуда ты знаешь?
Он ничего не ответил.
Кирстен подняла свою сумку и двинулась обратно в общежитие. На пороге она обернулась:
— Я никому об этом не расскажу. Пусть твой отвратительный поступок останется на твоей совести. Но ты окажешь мне большую услугу, если навсегда исчезнешь из моей жизни. Между нами все кончено. И я жалею о том, что нас вообще что-то было.
Больше она Мэтта не видела. Позже Кирстен узнала, что он перевелся в другой университет.
Но рана, полученная в юности, никак не хотела затягиваться. Кирстен до сих пор боялась верить мужчинам. И позволяла себе лишь незначительные, ни к чему не обязывающие интрижки время от времени.
И надо же было так случиться, что она встретила Кевина, Впервые за все эти годы девушка ощутила к мужчине какое-то другое, напоминающее ей о прошлой безоблачной юности чувство. Кевин будоражил ее воображение, заставив задумываться о том, о чем она уже отвыкла думать. И это одновременно и пугало ее, и радовало... Вносило сумятицу в ее мысли...
Кирстен перевернулась на живот, обняла подушку и мечтательно улыбнулась. Пусть все идет своим чередом, благоразумно решила она. Как будет, так и будет...
Глава 10
На следующий день Джинджер пришла на работу пораньше, но Ребекка уже восседала на рабочем месте.
— Привет, — поздоровалась девушка, проходя к своему столу. — Когда же ты приходишь?
— Да когда как, — пожала плечами Ребекка. — Кстати, ты больше тут не работаешь.
— Как так?! — испуганно спросила Джинджер.
Подобного начала дня она никак не ожидала.
— Тебя перевели в приемную, — улыбнулась Ребекка. — На должность секретаря-референта. Прежнего секретаря уволили.
— Почему?
— Не имею понятия. — Девушка уткнулась в монитор. — В общем, давай отправляйся на новое место работы. Желаю удачи! Увидимся за обедом в столовой.
— Ну что ж... — Джинджер подхватила сумочку и вышла в коридор.
Где находится кабинет начальника, она прекрасно знала. Войдя в приемную, она увидела, как секретарша собирает вещи.
— А! Пришла на мое место? — сердито буркнула та, увидев Джинджер. — Что ж, располагайся, я уже все собрала!
Взяв в руки картонную коробку, она вышла за дверь.
Джинджер нерешительно приблизилась к столу и села в кресло.
В этот момент дверь распахнулась, и в приемную вошел мужчина.
— Доброе утро! — едва ли не под нос произнес он, проходя мимо.
Девушка уставилась на него, широко раскрыв глаза от изумления:
— Ты?!
— Джи-Джи?! — Ник был удивлен не меньше девушки. — Что ты здесь делаешь?
— Меня направили сюда работать. Вместо ушедшего секретаря. А ты?
— Получается, ты будешь работать у меня, — развел он руками.
— Постой, — догадалась девушка, — так ты — Николас Картер?
— Ну да, — он покаянно кивнул. — А ты...
— Джинджер Кроуфорд.
— Странно, что я тебя не узнал, ведь я лично беседовал с тобой...
— Ничего удивительного, — хмыкнула Джинджер. — Ты был так углублен в бумаги на своем столе, что ни разу даже не взглянул на меня.
— Каюсь, — улыбнулся он чуть смущенно. — Намечается очень важная сделка. Поэтому без секретаря мне сейчас никак нельзя. Надеюсь, ты знаешь делопроизводство?
— Конечно, не волнуйся, я со всем справлюсь. — Джинджер вдруг почувствовала, что не испытывает к нему ни обиды, ни злости. Поразительно, как действует на нее этот мужчина, когда находится рядом.
— Джи-Джи, я тут хотел тебе сказать...
Ник посмотрел на нее пристальным взглядом, от которого сердце девушки забилось, словно птица в клетке.
— Что? — Она не отвела взгляда, ожидая ответа.
— Если будут какие вопросы, обращайся, — буркнул Ник и скрылся в кабинете.
— Хорошо, мистер Картер, — фыркнула Джинджер и включила компьютер.
