Снова и снова вспышки-молнии, бьющие в равнодушное дерево. И опять никакой реакции. В конце концов, прищурясь, он послал в дверь Взрывное заклинание. Она оставалась глуха ко всему.
- Да пошли вы все… - пробормотал Сириус, с усилием притупляя ярость, чтобы не начать крушить все подряд.
Вернулся к окну и нетерпеливо открыл его. Высунул голову, осмотрелся. Нечего даже и думать, что покинуть дом можно таким способом. Он все-таки не самоубийца, чтобы прыгать с четвертого этажа. Впрочем, даже через окно не получилось бы: на него были наложены несильные, но действенные чары, которые просто-напросто отпружинили бы человека обратно в комнату.
- Ну что, дорогая мамочка, неужели ты думаешь, что обхитрила меня?.. Это вряд ли…
Еле сдерживая свою бурлящую где-то внутри ярость, он лег на кровать с намерением дождаться утра. Другого выбора у него все равно не было. А утром уж как-нибудь выберется отсюда. Не будет ведь мать в самом деле держать его взаперти…
Несмотря на собственное обещание не спать, Сириус сам не заметил, как задремал. Проснулся он внезапно, словно кто-то его разбудил, и резко открыл глаза. За окном стояла глубокая ночь и в спальне было очень тихо, так же как и во всем доме. Но все же его слух уловил едва различимый шорох. Сон окончательно слетел с Сириуса. Парень поднялся с кровати и уверенным, хотя и неслышным, шагом подошел к двери.
- Кто здесь? - негромко спросил он, не сомневаясь, что звук ему показался.
Тишина. Затем, когда он решил вернуться на кровать, шорох повторился.
- Эй! Кто это? - снова спросил Сириус, на этот раз нетерпеливо.
- Это я, Регулус, - послышался шепот с той стороны.
- Рег? - искренне удивился он. - Ты чего там делаешь? Меня караулишь? Зря, дверь заперта, мать, наверное, постаралась.
- Нет, я не караулю, - торопливо проговорил младший брат. - Я наоборот…
К еще большему удивлению Сириуса, в следующий момент дверь с легким щелчком приоткрылась. На пороге показался Регулус, держащий в руке свою палочку. На его лице, обычно хранящем маску невозмутимого спокойствия, сейчас виднелось отчетливое волнение.
- Ты чего по ночам ходишь? - поинтересовался Сириус, еле скрывая радостное возбуждение от маячившей впереди скорой свободы. - Не спится, что ли?
Регулус был в пижаме, словно только что встал с постели, но без следов сонливости на лице.
- Я хотел… - нерешительно пробормотал он, переступив с ноги на ногу. - То есть…
- Что ты там бормочешь?
Будто наконец собравшись с духом, он посмотрел Сириусу прямо в глаза.
- Ты правда хочешь уйти? - Его взгляд метнулся в спальню, где возле кровати из темноты проступали собранные вещи Сириуса. - Из дома? От мамы, от всех нас…
Сириус некоторое время молчал, изучая брата.
- Да, мама строга, но ты ведь знаешь ее… Она хочет, чтобы ты был как мы…
- Вот именно! - резко сказал тот. - А я этого как раз не хочу. Мне все это осточертело. Ос-то-чер-те-ло, - по слогам повторил Сириус. - И если ты пришел сюда уговаривать меня остаться, то зря вылез из теплой кровати.
Прикусив губу, Регулус опустил голову, будто слова брата доставили ему неожиданную боль.
- Наверное, все-таки не зря… Я же понимаю, что ты все равно рано или поздно уйдешь… и… вот, - с некоторой неловкостью закончил он.
- Что - вот?
- Можешь идти.
Сириус слегка потряс головой, проверяя, не снится ли это ему. Чтобы тихоня Регулус да пошел против воли матери?
- Ты меня разыгрываешь, - усмехнулся он и потрепал брата по плечу.
- Нет, не разыгрываю. Если не веришь, могу прямо сейчас исчезнуть.
Не успел Сириус и глазом моргнуть, как Регулус шмыгнул через темный коридор и скрылся за дверью своей спальни. Прошла целая минута, прежде чем Сириус пошевелился.
- Да верю я тебе! Эй, Рег!
Тот не отвечал. Смысла что-то выжидать не было, и Сириус, больше не теряя времени, подхватил сундук вместе с метлой и бросился к лестнице. Лишь на мгновение притормозил у комнаты брата.
- Гм… Спасибо, Регулус! Все-таки ты умеешь принимать собственные решения.
За дверью завозились, но он, перескакивая через ступеньку, уже заспешил вниз. На третьем этаже замедлил шаги, чтобы ненароком разбудить мать, и буквально скатился в тускло освещенный холл. При появлении старшего наследника портреты предков на стенах слегка оживились. Но Сириус даже не обратил на них внимания, которое, однако, привлек кое-кто другой. Едва он пересек холл, намереваясь также незаметно исчезнуть в ночи, возле стены раздался скрипучий голос.
- Мастер Сириус, куда это вы собрались?
Невольно вздрогнув, парень обернулся. Тараща в сумраке огромные блестящие глаза, там стоял фамильный эльф-домовик.
- А, это ты, Кричер… Куда я собрался, тебя совершенно не касается.
- Позволю себе заметить, мастер Сириус, что вам запрещено выходить из своей комнаты… Хозяйка узнает…
На губах Сириуса мелькнула мрачная усмешка. Он поудобнее перехватил вещи и открыл входную дверь, на мгновение оглянувшись.
- Хозяйка не узнает, Кричер. Я запрещаю тебе рассказывать ей о том, что видел сегодня ночью. Понял меня?
- Да, мастер Сириус, - пробормотал домовик, отвесив низкий поклон ковру.
