— Оставляю вас, госпожа Улияна. Думаю, сейчас девочку не нужно беспокоить, пусть отоспится, потом возьмете к себе.
Направляясь в свои покои, князь в задумчивости едва не налетел на какую-то девушку.
— Извините, — рассеянно пробормотал он, пытаясь обойти препятствие.
— Ой, это вы, милорд? Что вы, что вы, это я должна просить прощения! Прошу смиренно извинить меня. — При этом девушка неуклюже топталась в коридоре так, что князь никак не мог ее обойти. Наконец он поднял голову и пригляделся к ней внимательней, с удивлением узнал Лианду — служанку Риолы.
С некоторой оторопью князь наблюдал, как девушка начала откровенно флиртовать с ним. Он даже попятился от такого напора. Будь у него в этот момент настроение не такое паршивое, он, может, избавился бы от нее более вежливым способом, но сейчас, с трудом скрывая раздражение, просто резко дернулся, обошел препятствие и зашагал дальше, не оглядываясь. Еще не хватало этой головной боли, как будто и так проблем мало.
У собственной комнаты остановился, вздохнул и отправился к Аливии. Если сейчас не пойдет, так ведь сама заявится, требуя подробностей. Да и Риола… Риола… Блин, еще эта ее служанка, дура набитая.
Как, впрочем, и ожидалось, у Аливии сидели Риола и Корт.
— Что там случилось? — сразу кинулась к нему Аливия. — Я видела, как Генриетту привезли! Аника убежала, обещая узнать подробности, но пока не вернулась.
Князь отставил девочку в сторону и прошел к стулу.
— Беда у нее. Аливия, девочка сейчас осталась одна… — Рассказ много времени не занял, да и о Тироне князь не сказал ни слова, незачем ей знать об этом. Напали разбойники, и напали. Риола потом все равно все узнает, вон как смотрит, понимает, что он недоговаривает, но также понимает, что раз недоговаривает, то не хочет лишний раз волновать сестру. — В общем, она теперь осталась одна. Ты же с ней подружилась?
Аливия задумалась.
— Не то чтобы очень. Мама ее постоянно одергивала: «Это благородной леди не положено, то не положено…» А ведь ей хотелось со мной побегать.
— Ну, вот теперь и побегайте. Ей сейчас тяжело, у нее не осталось никого из близких. Ты ведь не дашь ей заскучать?
— Конечно, не дам! А она с нами останется?
— Да. Будет твой фрейлиной.
— Правда?! Вот здорово! Я ее тоже обучу сражаться!
Князь вздохнул.
— Давай только без фанатизма. Это ты у нас такая маньячка, никаких кукол и вышивания не надо, дай только железками помахать. Я не думаю, что Генриетте будет интересно с тобой тренироваться. И, полагаю, госпожа Улияна присмотрит за ней. Ладно, вы отдыхайте, а я пойду, дел еще много.
В коридоре князя догнала Риола, ну кто бы сомневался.
— Ты ведь не все рассказал? И зачем делать ее фрейлиной?
— Какая ты догадливая, — вздохнул князь. — Конечно, не все. Но либо так, либо… Ты только Кнопке не рассказывай, знаю я ее, захочет тут же справедливость восстановить.
Выслушав рассказ жениха, Риола нахмурилась.
— Почти как с моими родителями.
Князь удивленно посмотрел на девушку, потом коснулся ее руки:
— Не переживай, все образуется. Лучше расскажи, как там ваш спектакль поживает?
Перевод темы так себе, но Риола поняла и продолжать неприятный разговор не стала.
— Нормально. Начало уже сделали, сейчас знакомлю артистов с главными ролями, подбираем артистов на роли других кукол. Линара в восторге, что ей досталась главная роль.
— А знаешь, — вдруг неожиданно для себя попросил князь, — идем в сад? Там расскажешь о ваших делах. Что-то устал сегодня, хочется прогуляться.
Риола слегка покраснела, потом кивнула.
— Конечно, милорд.
Князь предложил руку, и вдвоем они направились к лестнице, не заметив остановившуюся в углу служанку Риолы, которая внимательно наблюдала за ними.
Двое замерли недалеко от крепостной стены замка, устроившись на стоге сена, который натаскали для корма крестьянских коней, работающих в замке. Сейчас, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом, здесь царили тишина и спокойствие, поэтому неудивительно, что это место облюбовали парочки — вечером тут почти не бывает людей.
— Князь красивый, — жалостливо тянул один женский голос.
— Красивее меня? — хмыкнул мужчина.
— Что ты, но он же князь! А он даже не смотрит на меня. — Девушка вздохнула. — Кто я для него?
— Странно. — Мужчина притянул девушку к себе. — Я видел князя с этой его невестой, на мой взгляд, ты намного красивее. Дурак этот князь.
— Думаешь? — Какая надежда в голосе.
— Конечно. Но он ответственный человек, а потому раз есть невеста, то на других он смотреть не будет.
— Эх… если бы я была благородной…
— Тогда ты даже не посмотрела бы на меня, я бы такое не пережил! Иди ко мне, моя кошечка…
