— Нам принесли заказанные напитки, Аника первая попробовала, потом о чем-то задумалась, перепугалась, велела нам не пить и позвать Арвида!
В комнату влетела Улияна и замерла у входа, с ужасом глядя на лежащую на кровати и постанывающую дочь.
Князь на ходу выслушал Риолу, присел рядом с Аникой и заставил ее лечь на спину.
— Где болит?
Аника ткнула в живот и снова застонала, из глаз полились слезы.
— Так, не хныкать! Арвид, быстро кипяченую воду и таз.
С кипяченой водой проблем не было, ее в каждую комнату слуги ставили по кувшину, несколько таких кувшинов и притащили. А вот таз быстро не отыскали. Впрочем, князь и не стал ждать. Усадив Анику, он заставил ее пить воду прямо из кувшинов.
— Большими глотками! Глотай, если хочешь жить! Быстро! Выпила? Еще пей!
— В меня не влезет.
— Пей, сказал! Давай-давай-давай! Молодец!
Наконец Анику затошнило, она перегнулась через руку князя, и ее вырвало прямо на пол, потом еще. Володя подхватил еще один графин.
— Давай еще пей. Большими глотками! Арвид, еще воды!
Прибежала Беатрис; дождавшись, когда Анику вырвет еще раз, она показала какую-то траву.
— Аника, ты вкус этой травы почувствовала?
Девочка с трудом сфокусировалась и кивнула.
— Да. Ты тогда нас учила делать отвар из нее, я и запомнила вкус.
Беатрис нахмурилась. Князь доверил продолжать процедуры с водой Арвиду и отвел девушку в сторону.
— Говори.
— Это ядовитое растение, милорд. В небольших количествах его отвар хорошо помогает от колик, но в больших… Оно убивает в течение нескольких часов. К счастью, Аника узнала вкус и не выпила слишком много, да и вы, кажется, вовремя сделали ей промывание желудка. Но если яд впитался…
— Ничего. — Князь мотнул головой. — Есть у меня одна штука. Отличный абсорбент, даже лучше активированного угля. И еще мои кураторы предусмотрели подобный вариант и дали одно сильное средство от растительных ядов, но его прибережем на крайний случай.
— Про активированный уголь вы рассказывали нам с Арвидом.
— Да, только изготовить его еще не получилось, ладно, потом. — Князь нырнул в сумку и вытащил упаковку с каким-то легким, почти невесомым белым порошком, раскрыл его и высыпал в стакан, залил водой. — Беатрис, мешай.
Пока девушка размешивала абсорбент, Володя вернулся к Анике.
— Ты как?
— Будто меня наизнанку вывернуло, — простонала она.
— Это даже хорошо, — подбодрил ее князь, поманил Беатрис и забрал у нее стакан. — А теперь выпей вот это. Молодец. — Он достал еще один пакетик и развел водой его. — И еще один, на всякий случай. Эта штука должна впитать в себя яд и не дать ему проникнуть в кровь.
— Милорд… скажите, я выживу?
— Дурочка. Конечно, выживешь. Ты словно Аливия, та тоже все умирать собиралась, не верила, что выживет.
— Это когда вы ей живот резали? Она рассказывала.
— Тебе резать ничего не будем, не пугайся. — Володя достал шприц и вколол антидот. Непонятно, подействует против этого яда или нет, разработчики божились в его универсальности, но… ладно, хуже не будет. — Ну вот, теперь отдыхай. Ложись.
Он подошел к врачу, рядом пристроилась Улияна. Князь глянул на нее, но прогонять не стал.
— Арвид, оставайся с ней. Желудок вроде очистили, да и абсорбент должен помочь. Часа через два дашь ей слабительное, пусть вся зараза выйдет. Вроде бы все обошлось.
Улияна облегченно выдохнула:
— Конечно, милорд… первый раз вижу воду в качестве рвотного.
— Главное, пить ее большими глотками и быстро. Если что, зови.
Он подмигнул повеселевшей Анике и вышел, Крейс за ним. Тут их ждал и бледный Джером.
— Крейс, — князь махнул Джерому, чтобы тот шел за ними, — рабочие не имеют доступ в это крыло и не могли подсыпать яда в питье девчонкам.
— Я догадался, милорд.
— Милорд… мне кажется, я знаю, кто это сделал.
Князь развернулся к мрачному Джерому.
— Действуй, о результате доложишь!
Джером поклонился и исчез.
— Теперь с тобой, Крейс. Что с Аливией?
— Мои люди перевернули вверх дном практически весь замок, я сразу распорядился это сделать. Никаких следов. Однако кое-что нашли. Милорд, если позволите высказать предположение.
— Крейс, давай без этого? У нас нет времени. Есть что сказать — говори.
— По словам госпожи Риолы, Аливия ушла почти сразу за Кортом, вроде бы не хотела оставлять его одного. Мои люди нашли в одной из ниш коридора завязку от волос девочки. Похоже, она услышала звуки борьбы в комнате Корта и спряталась там, а потом пошла за ними.
— Когда вернется, я ее точно выпорю! — прорычал князь. — Думаешь, за ними и вышла?
— В сообразительности девочке не откажешь, она по дороге бросала свои вещи: платок, расческу. Это мы уже позже сообразили, что она дорогу показывала.
— Мальчик-с‐пальчик нашлась. Почему она тревогу не подняла? Ведь они должны были проходить мимо оживленных коридоров?
— Кажется, ее заметили и захватили вместе с Кортом.
— Выпорю! Точно выпорю!
— Опрос слуг показал, что из замка выходили рабочие с мешками мусора… Милорд, я отправил погоню, но пока никаких следов.
