— Мы получили послание по дипломатическим каналам.
— Да, вчера Самуэрс Неррона подал в отставку.
— Это долгожданное событие.
— Он предложил мою кандидатуру на пост главы государства.
— Нам это известно, продолжайте.
— Думаю, что в комитете народной милиции поддержат инициативу товарища Нерроны.
— Генерал, поздравляю.
— Спасибо, ваше величество. Я скорейшим образом прибыл к вам, чтобы выработать дальнейший курс моих действий.
— Очень хорошо, Элек, очень хорошо. Мы всегда знали, что на вас можно положиться.
— Моя верность лартианскому трону безгранична, ваше величество.
— Виват, генерал!
— Какой из планов сотрудничества вы хотите осуществлять впредь, мой король?
— Элек, мы обсуждали с правительством возможность аншлюса рорарской республики. Как вы к этому отнесетесь?
— Это было бы огромной честью для моего измученного народа. Служить под рукой мудрого и великого владыки — высшее счастье.
— Итак, генерал, вы согласны начать действовать?
— Мой король, я был бы за этот план всей душой. Но боюсь, что такой соблазнительный сценарий ввергнет республику в кромешный ад. Завистники и злопыхатели из Альмаики и каганата, а уж тем более коларийские говоруны сорвутся с цепи.
— Как вам, генерал, видится развитие событий?
— Марионеточное государство. Полностью подконтрольное вашей великой воле. Послушное и покладистое во всем. Надежный сателлит могучего королевства. Думаю, в таком случае, нашим злопыхателям нечего будет нам предъявить. Дружба и сотрудничество.
— Ах, какая досада. Нам так хотелось взять Рорар на шпагу.
— Поверьте, ваше величество, нет ничего столь желанного и для меня.
— Хорошо. Ступайте, Элек, мы обдумаем ваши предложения.
— Благодарю за эту встречу, мой великий сюзерен. Позвольте одну просьбу.
— Что у вас?
— Мы бы хотели маленький заёмчик на восстановление хилой экогномики, если вы понимаете о чем я.
— Экогномики?
— Ну, это такая экономика только кривыми руками подлых гномов, ваше величество.
— А вы шутник, Гульхен! Мы подумаем, ступайте.
Генерал еще раз низко поклонился властителю орочьей земли и вышел из зала.
Лорд-командующий шел под руку со своим братом императором Потета. Они совершали приятный променад в новом здании монастира лаокоонитов. По такому случаю приехал и сам Матфей. Они не виделись давно, событий накопилось много, разговор трещал без умолку.
Новая обитель Лаокоона была изрядно больше прежней. Но в этом целиком была заслуга правительства. Хотя, как полагал Матфей, не обошлось тут без участия его всевеликого брата.
— Так и что, Матюша, ты думаешь решили в каганате?
— Ты спрашивал кронпринца?
— Да, мы изрядно с ним посмеялись над этим.
— Каганат проглотил горькую пилюлю.
— А в нашем правительстве?
— Ну, мы, как и орки получили достаточное количество концессии в новой республике.
— Значит, тоже все довольны.
— Да, твой маленький дружочек оказался весьма проворным.
— Элек очень хороший.
— Ага, мужики тоже хвалили.
— Фу, Жилина, ну у тебя и армейские шуточки.
— Ох, простите, вашество, забыл, что пришлось пережить там!
— Между прочим, не мало. И всё по твоей вине.
— Мир, решительно мир! Отказываюсь спорить. Виноват.
— Жилина, мне кажется или ты позвал меня сюда неспроста?
— Честно говоря, да.
— Тогда говори, что ты придумал.
— Матюша, тебе нужно поехать в Поботлам.
— Зачем? Орки-то тут причем?
— Мэтти, нам требуется во что бы то ни стало убедить орков перестать оказывать помощь Рорару.
— Милорд, я не понимаю. Мы только-только закончили с этим скверным делом. Ну, почему бы не оставить их в покое?
— Потому что мы проиграли эту чертову войну! Как ты не понимаешь, этот недоносок поимел нас всех! Мы просрали, прости господи, всё, за что так дорого было заплачено!
— Ваше всевеличество, я не понимаю.
— Прости, Мэтти, прости. Но мне не дает покоя тот факт, что мы всё просадили…
— Я не согласен. Решение оказалось половинчатым, да. Трудным, да. Но не позорным, не проигрышным. Вот и в правительстве ордена…
— …к чёрту эту политическую шваль! Они тоже хороши, мутили, мутили, да не вымутили ни хрена. Мэтти, я прошу тебя последний раз, поезжай в Поботлам. Хотя бы просто поговори с королем. Это вполне дельный мужик. Может, он тебя и услышит. Ты у нас считаешься за дурачка. Такой врать не станет.
— Спасибо, мой брат, спасибо. Я подумаю над твоей просьбой.
— Это не просьба, Матюша, это приказ премьер-министра. В бумажном виде передадут завтра в твою канцелярию. Сам протокол визита разработан и согласован. Боюсь, ты полетишь в Поботлам прямо из Согахова.
— Чёрт, Жилина, это уже чересчур.
— Прости, Мэтти, прости если сможешь.
Черный императорский баркалон легко взмыл в небо. Позади остались шпили городейника. Обязательный мультидекер сопровождения уже был впереди и кружил в ожидании государя.
Матфей с грустью смотрел в окно. Каждый раз, думая о Жилине, он видел что-то новое. Новую грань его натуры. Лорд-командующий был властилюбцем, но это разве не профессиональное качество? А вот дружбе все-таки что-то мешало.
