А в этом месте выдохнул и сам Владимир: Агафья не почуяла пусть небольшой, но неправды. Это помог ощутить детектор. И хорошо, если повторения такой неправды не последует: стоит только Агафье заподозрить, что Владимир может быть неискренним — беды не миновать.
* * *
…Владимир, бродивший по лабиринту, помнил только, что его отыскала “тётя-тигр”, как называла её Агата, и жестом велела следовать за собой. Агата, которая обычно держалась неподалёку — они вместе с Владимиром успели картографировать окрестности чуть не на пять-шесть километров от гостиной, от которой вели отчёт — куда-то делась. Не беда, в случае чего всегда дождутся друг дружку в гостиной.
…Всё было здесь неправильно. То, что не хотелось есть; то, что не было необходимости в других физиологических отправлениях. То, что не было необходимости во сне — пробовать задремать не получалось, не засыпалось. И это чудище-надзиратель с головой тигра…
“Тётя-тигр” вывела Владимира в гостиную, и там оказалась эта, в красном. Вот теперь ясно, что это не один и тот же человек — не одно и то же существо. Женщина в красном поблагодарила тигрицу за помощь, та что-то рыкнула в ответ — доброжелательно, на слух — и удалилась прочь в лабиринт.
— Владимир, у вас много вопросов, — сразу взяла быка за рога женщина в красном. — Обещаю, что в ближайший час-два появятся некоторые ответы. Но мне очень нужна ваша помощь.
— И это всё ещё вопрос жизни и смерти, — не удержался Владимир, которому уже всё осточертело в этом странном месте. Где Агата?
— Увы, это так, — лицо женщины не отразило никакой эмоции. — Вы хотели видеть Агату? Идёмте, сейчас увидите.
Она подвела Владимира к зеркалу у камина и жестом предложила взять её за руку. Владимир не сразу решился. Обычная, тёплая человеческая рука. Приятное прикосновение. Женщина шагнула внутрь зеркала, и Владимир последовал — стоило некоторых усилий не закрывать глаза, хотя очень хотелось.
А вот это помещение, или постройка, уже знакомо. Зеркальный зал, правильный на вид многоугольник с сотнями сторон, и на каждой зеркало. Женщина подошла к одному из них и указала — смотрите.
Летний пейзаж, хвойный лес. И Агата, присевшая у земли, гладит по голове… змею! Точно, змею! Вот это номер!
— Это другая Агата? — поинтересовался Владимир. Та, с которой он бродит по лабиринту, одета в ту самую скатерть. А эта — на вид в той самой “волшебной” одежде.
— Та же самая. Я скоро приведу её сюда. Но сейчас вам нужно поговорить с этим человеком, — указала женщина на соседнее зеркало.
И в нём отражался сам Владимир. Сразу стало ясно, что это спальня в квартире Агаты, что у Владимира в руке то самое зеркало из шкафа. И ещё у Владимира в отражении вид такой — краше в гроб кладут. Что там случилось?!
— Вы сами всё поймёте, — пообещала женщина. — А потом я начну отвечать на вопросы.
* * *
…Владимир и Агата, держась за руки, шли следом за женщиной в красном. Лианой, как назвала её Агата. Шли и шли, как заведённые. Пересекли зеркальный зал и вернулись в лабиринт (Агата застонала, увидев гостиную с камином).
— Сейчас станет лучше, — пообещала Лиана. — Было ли у вас, у вас обоих, очень яркое совместное воспоминание? О безопасном, приятном и уютном месте?
— Тот самый вечер? — посмотрел Владимир в глаза Агаты.
— Тот самый отель? — в тот же момент спросила она, вернув взгляд. Они оба расхохотались. Агата посмотрела в глаза Лианы и кивнула: — Есть, — подтвердила она на словах.
— Вспомните, со всеми подробностями. Попробуйте захотеть вернуться туда, изо всех сил.
— Без проблем, — подтвердила Агата, взяла Владимира за руки и прикрыла глаза. Владимир последовал её примеру и принялся вспоминать, вспоминать, вспоминать… словно горячей водой окатило — и тут же прошло, воздух вновь стал прохладным и пресным.
— И что? — поинтересовалась Агата, недоумевающе оглянувшись. — Где смеяться?
— Теперь пройдитесь по лабиринту, — посоветовала Лиана. — Просто прислушивайтесь к ощущениям. Продолжайте думать про отель.
Владимир и Агата переглянулись, и направились в один из проходов — обычно уже шагов через двадцать там появлялась тигрица и вынуждала вернуться. Сейчас не появилась. Владимир и Агата повернули за угол и обнаружили дверь справа на стене.
— Слушайте, та самая дверь! — поразилась Агата. — Посмотрим?
Она приоткрыла дверь, заглянула внутрь… и решительно повлекла Владимира за собой.
Едва Владимир пересёк порог, что-то случилось с органами чувств. Воздух, только что пресный, стал одуряюще приятным. В нём витал вечный запах всех номеров всех отелей, но всё равно дышать им оказалось божественно приятно. Ручка двери на ощупь была полированной и тёплой, стена — шершавой и прохладной. Там, в лабиринте, только теперь Владимир это понял, всё было поблекшим, все ощущения — слабыми, словно органы чувств отказали. А здесь всё работает в полную силу.
— Замечательное место, — одобрила Лиана, вошедшая следом. — Приятные воспоминания, верно?
