— Полиция арестовала пасынка, — сообщил Белов. — Легко ранен один охранник. Пожалуйста, не покидайте дом и не открывайте окна. Все подробности завтра.
Агафья беззвучно прошептала что-то, отпуская медальон, позволяя ему упасть под кофту. Владимиру не составило большого труда понять, что это было за слово.
“
— Наверное, нам лучше пойти спать, — предложила Агафья. — Простите, что так получилось, — посмотрела она в лицо хозяйке.
— Вам-то за что извиняться?! — удивилась Наталья. — Будут и другие ночи. Да, идёмте, я провожу вас.
Владимир проснулся в третьем часу ночи, и понял, что уже не заснёт. А ещё понял, что ум его поглощён дизайном. Но не тем, которым он занимается в своей конторе — сайты, узоры, всё такое — а созданием новых виграфов. Теоретическая разработка — за свои семь неполных лет на дизайнерском посту Владимир Кремень, продвинувшийся от стажёра третьего ранга до дизайнера, улучшил восемнадцать известных виграфов, снизил расход энергии и упростил исполнение, и разработал три новых. Плюс не счесть всяких мелких правок — там не то чтобы стало проще или удобнее, но устранил ряд мелких неточностей, вопросов с безопасностью. Владимир Кремень на хорошем счету у руководства, и не зря. И действительно, родом он с “магистральной Земли”, так называют эту реальность. Попасть туда крайне трудно, тамошние люди невежественны и агрессивны, а ещё там обитают демоны — свободно перемещающиеся между телами существа, которые не почитают Владыку Света, стойки к большинству его воздействий и исключительно опасны.
В той фазе Земли, где Владыка властвует безраздельно, демонов давно нет. Как и прочие разумные формы жизни, они оказались лёгкой добычей для инкантации неразглашения. Удивительно лёгкой — едва только удалось синхронизовать инкантацию с одним демоном, как он вызывал цепную реакцию среди сородичей, что общались с ним. В царстве Владыки демонов не осталось (хотя рейды проводятся, сканирование не прекращают, и в целом никто не пренебрегает безопасностью), а вот на магистральной Земле их удалось частично рассеять и оттеснить совсем недавно.
Владыка не может пройти на магистральную Землю в любой момент. Для этого нужны Великие Врата; чтобы обряд, создающий их, увенчался успехом, нужно стечение обстоятельств, и оно выпадает непредсказуемо. Может случаться хоть каждый день, а может — раз в сто лет. Но затаившиеся агенты — их не так много на магистральной Земле — следят за знамениями. И первым из них будет кольцевая радуга в зените либо полярное сияние по всей планете. И едва только случится знамение, медлить нельзя.
…Владимир помотал головой. Эти воспоминания и мысли — от Владимира-второго. Если он ассимилирован, слился с сознанием здешнего Владимира, сотрудника дизайнерского отдела “Парадигмы Плюс”, то почему этот Владимир мысленно сейчас решает очередную теоретическую задачу создания виграфа? Кто хозяин в этом теле?
Стоило прийти в голову этому вопросу, и Владимир, ныне вдовец, испугался. По-настоящему испугался. И сгинул морок, ушло навязчивое желание просчитывать виграфы. А вот те новости про Влад… про Странника и знамения могут быть важными. И как их передать? Ждать, когда сами свяжутся?
Так. Ну-ка, для очистки совести… Владимир взял лист бумаги и исполнил виграф-детектор. Это ненормально — то, что рефлексы Владимира-второго работают настолько легко и просто. Но в этой магии есть недостаток, который прямо сейчас можно считать достоинством: недостаточно просто нарисовать диаграмму. Одновременно нужно ввести сознание в нужное состояние. И вот методика этого введения уникальна — у каждого своя. Даже если из Владимира вытащить его личную методику, принуждением или чтением мыслей, она бесполезна для любого другого человека. А чтобы найти совместимую методику, нужно пройти те самые курсы высшей математики и основ исполнения виграфов. Тут даже под принуждением ничего не добиться. Простыми словами — Владимир не сможет никого обучить исполнению виграфов.
Так… это что такое?!
Под своей кроватью Владимир увидел активный виграф. И это не “верный пёс”, сторож и охранник. Это виграф, которым Владимир-второй улучшал концентрацию, внимание. Такой он исполнял на рабочем месте — чтобы работать эффективнее. И виграф исполнил сам Владимир, сомнений нет: у каждого виграфа уникальная цифровая подпись, опознавать её учат на первых занятиях. И когда он поставлен? Очень мило, примерно минут за десять до того как Владимир, вернувшийся с чердака, улёгся спать.
Обойдём-ка с детектором остальные помещения. Детектор удобен: он умеет сообщать непосредственно в сознание. Можно свернуть лист и положить в карман, и никакие камеры слежения ничего такого не запишут. Так и сделаем.
Владимир стёр виграф концентрации — помимо прочего, он отнимает силы у создателя — и посетил гостиную — общая комната апартаментов — и остальные места общего пользования. Чисто, ничего постороннего.
