— Что тут у… — голос Агаты. Владимир обернулся и увидел, как Лиана, взяв Агату за руку, прижимает к своим губам указательный палец. Молчите. — Поняла, заткнулась.
Владимир торопился, и первые два виграфа “запорол”, не включились. Зато включились все последующие.
— Да, и ещё. — Владимир поднял взгляд. Мари и Роберт, со стопкой активаторов в портфеле, уже почти вошли в зеркало. И замерли, оглянувшись. — Поблизости от каждого узла должен быть его создатель. Его нужно обезвредить, но так, чтобы не убить, и чтобы он ничего не заподозрил. Я не знаю, что там за триггеры, но создатель будет в безопасном изолированном месте, откуда хорошо видно узел. Не знаю, чем ещё вам помочь.
— Вы и так уже очень помогли, — возразил Роберт. — Благодарю, мы будем крайне аккуратны.
— Что это было? — подошла Агата. — О господи, что с вашими пальцами?! Все исколоты в кровь! Что тут творилось?!
— Виграфы исполнял, — пояснил Владимир. А вот теперь приходят последствия. — Чёрт, голова начинает болеть. — И будет болеть долго, пояснил Владимир-второй, это плата за несколько рабочих активаторов.
Лиана взяла Владимира за руку.
— Потратили много сил, и продолжаете терять, — пояснила она. — Агата, не поможете? Вам нужно перекусить, вам обоим. Нужно продержаться ещё несколько часов.
— Не вопрос, — кивнула Агата и сжала плечо Владимира. — Держитесь! Сейчас что-нибудь сообразим.
— Что вам сказал Змей? — поинтересовался Владимир, устало опускаясь на стул.
— Потом, всё потом! — крикнула Агата уже на бегу.
* * *
Четвёртый автомобиль, который они “одолжили”, сломался в полукилометре от Управы. Просто выключился двигатель, и всё. И ни у одного из пяти соседних не завёлся.
— Здесь близко, можно бегом! — указал Владимир. Агафья кивнула, и побежала первой. И бежала так быстро, что Владимир едва поспевал.
Почему так пустынно вокруг? Где все люди — особенно те, что должны были быть в автомобилях? Не испарились ведь!
* * *
— Мэтр Зервас, агенты на исходных позициях, — доложил оператор. — Ваша последняя пара только что прибыла к альтернативной Управе, ждут распоряжений.
— У них есть квалификация, чтобы завершить Великие Врата? — поинтересовался начальник оперативного штаба.
— Не потребуется, — заверил мэтр Зервас. — Им всем достаточно просто сделать то, что они делают каждое утро. Они откроют проход на плацдарм, дальше — работа для мобильных групп.
Начальник кивнул и повернулся к мониторам. Восемнадцать потенциальных коридоров, восемнадцать возможных заготовок для Великих Врат. Владыка выберет одну из них, теперь нужно ждать — указание будет чётким и недвусмысленным.
* * *
Вокруг Управы, даже в выходные дни, полно машин: в пристроенных корпусах не только снимают офисы именно для офисных работников — там и магазины, и кафе, да много чего ещё. Но в это утро — ни одного автомобиля, мотоцикла, велосипеда — ничего. Чёрные провалы окон — и из каждого ощущается неприятное, пристальное внимание. А вот это уже странно: электричество в городе не отключено — и фонари работают, и светофоры, подсвечены рекламные щиты и всё остальное. Но вот в домах, пока Агафья и Владимир ехали, не было видно ни единого освещённого окна.
И здесь то же самое. А ведь левое от входа окно — там вахта — всегда подсвечено красным изнутри, оттуда на парковку смотрит камера, там мониторы видеокамер и дежурное освещение. Ничего этого нет — непотревоженная, густая чернота.
И — ни единого птичьего голоса. Уже ощущается приближение рассвета, вокруг уже всё светло, видно мельчайшие подробности — и где же птицы? Лето на дворе!
— Как тут темно! — неожиданно высказалась Агафья. Владимир удивился — о чём она? Солнце приближается к краю горизонта, да ещё это полярное сияние в зените — жуть полная. О какой темноте речь?
Сообщение. Пришло одной только Агафье. Она прочла его и посмотрела в глаза Владимира — тому сразу же стало зябко: глаза Агафьи показались чёрными, бездонными, и ледяное спокойствие на её лице не успокаивало.
— Здесь есть заготовка для портала, — пояснила она. — Необходимо найти её и проверить состояние.
Владимир хотел было спросить, что вообще происходит, но Агафья взяла свой медальон в руку, и слова застыли на губах Владимира, в голове возникли все необходимые формулы, а пальцы сами собой изобразили детектор. В этот момент Владимиру стало страшно — может, именно так чувствовал себя Владимир-второй? Может, теперь он первый?
