Агафья, губы которой отчётливо произносили “Princeps vult”, прижала ладони к лицу и закричала, словно с неё живьём сдирали кожу. А Владимир ощутил, что незримые путы окончательно свалились, растаяли, сгинули.
“Сейчас!”, завопил Владимир-второй. “Делай сейчас!”
Сделал. Простое начертание, снимающее наведённое воздействие. Оно само могло бы и не сработать, но под ногами у них виграф портала, и энергии в него столько вкачано, что он сам усиливает любое воздействие поблизости. Вряд ли творцы этого виграфа могли предположить, что именно им усилят.
Агафья с трудом поднялась на ноги, отняла ладони. Удивлённо посмотрела на них — все в крови; не сразу поняла, что прокусила губу. Воспоминания, которых не могло быть, ринулись откуда-то из глубин памяти — жуткие, кошмарные, невероятные. Взрывы вулканов по всей Земле, и посланники Владыки — те, что, как известно, помогли выжить всем, кому грозила смерть от буйства стихий — равнодушно и бесстрастно сжигающие всё живое на своём пути. И голос Вероники, неведомо откуда взявшийся: “Помни, это всё было на самом деле. Помни, что случилось с людьми. Если ты действительно веришь в добро — не позволь этому случиться повторно”.
Владимир ощутил, что становится жарко, горячо, жар стремительно нарастает — оглянувшись, он увидел, что на востоке, там, где горизонт уже накалился до золотого сияния, над небом появляется светящийся круг — наподобие кольцеобразного затмения. И ещё один, и ещё, и становится всё жарче. Всё понятно. Едва только Солнце выглянет из-за горизонта, сработает “Princeps vult”, который Агафья всё же успела исполнить — жестом.
* * *
— Сделайте же что-нибудь, — прошептала Агата, с трудом поднимаясь на ноги. — Там что-то происходит, сделайте! Хотя бы попробуйте спасти его.
— Первая группа пошла! — услышала Агата чей-то ещё голос. — Извлекайте обоих. Если он попробует отойти от Агафьи, он сгорит.
* * *
— Владыка выбрал вашу последнюю пару, — удовлетворённо заметил начальник штаба, указав на проявляющиеся на небе круги. — Агафья совершила жертвоприношение. Внимание мобильной группе — минутная готовность. Всем остальным агентам — по команде запустить активацию и отступать в убежище.
Всё, что осталось сделать Агафье — прочесть свою обычную молитву. Это запустит портал… и уже ничего нельзя будет остановить.
* * *
Агафья вспоминала всё — и то, что появилось в памяти, прочитанное голосом Вероники — и то, что случилось с момента, когда их вызвали к Управе. Понимала, что это она только что убила Наталью и её змею, что это она только что наложила проклятие на Владимира. Непонятно, почему он не умер мгновенно — но едва только взойдёт Солнце, Владыка Света завершит начатое.
Агафья посмотрела в глаза Владимира, усмехнулась. Кровь так и стекала по её губе, шее и ниже, по одежде.
— Всё это было напрасно, — услышала она собственный голос. — Ваше предательство ничего не решило.
* * *
— Её медальон погас! — воскликнула Агата. — Вы видели?! Он у неё всегда светился! Что она делает?!
— Похоже, отпускает его, — медленно заметила Лиана. — Я не вижу другого объяснения. Ему нужно выполнить её приказ буквально — убежать как можно дальше.
* * *
Владимир уже поворачивался, чтобы броситься наутёк — он тоже заметил, что медальон Агафьи погас, а восходящее Солнце перестало обжигать. Непонятно, что и зачем творит Агафья, но она явно предлагает ему убежать. Но не сразу. Владимир-второй согласился: не сразу. Агафья принялась читать свою утреннюю молитву, ни на что не обращая внимания. Тот, кого простили — на кого исполнили
Есть! Вот она, та крохотная песчинка — простенький виграф — которая может оставить танк без гусеницы. Владимир бросился к Наталье — всё ещё казалось, что она дышит — и, подняв её на руки, поспешил прочь, не оборачиваясь. Что бы там ни творилось, нужно отойти как можно дальше, и желательно не смотреть на восток. Тело Натальи весило, казалось, тонну, и с каждым шагом весило всё больше. Владимир не успел осознать, сколько коротких, спотыкающихся шагов успел сделать — затем показалось, что его бережно подхватили подмышки и повлекли, потянули, понесли прочь — а он изо всех сил старался не уронить Наталью.
* * *
Агата смотрела, едва справляясь с подступающим ужасом, как Агафья читает свою молитву — поверх картинки текли строки текста. Читают по губам? Владимира, по словам Лианы, должны уже были забрать. Только что толку, если Агафья успеет запустить этот виграф?
Вот только последнюю строку Агафья прочла другую. Взамен “
