Зеркало на стене. По ту сторону — та самая квартира, убежище, и Агата лежит ничком, у зеркала. А за ней — рослый мужчина в маске, в руке — пистолет с длинным глушителем. Он пару секунд смотрел на лежащую перед ним Агату, после чего поднял оружие и выстрелил Агате в голову.
Агата вскрикнула, когда услышала отвратительный хруст, с которым пуля вошла в её голову — там, по ту сторону зеркала. И почти сразу же зеркало стало просто зеркалом.
Агата уселась с размаху на пол, прижимая ладони к голове. И повторялось одно и то же — она видела, как убийца поднимает пистолет, слышала хлопок выстрела и хруст, вновь и вновь, вновь и вновь. Всё вокруг закружилось, почернело и, сворачиваясь в спираль, понеслось в бездну.
И, внезапно, прошло — Агата осознала, что сидит на полу, что её держат за руки, а головокружение и тошнота постепенно проходят. Несколько ударов сердца — и вернулась некоторая ясность рассудка.
— Я умерла? — безжизненно поинтересовалась Агата, глядя в глаза женщины — она, как и Агата, сидела прямо на полу. — Так это происходит? И что теперь?
— Ваше тело погибло, — согласилась женщина. — Поверьте, мне очень жаль.
Агата разрыдалась, смутно понимая, что её бережно обнимают и гладят по голове. Прошла, казалось, вечность, прежде чем Агата смогла успокоиться. Женщина так и сидела перед ней, сочувственно глядя в глаза. “Всю кофту ей намочила”, подумала Агата невпопад, “теперь хоть отжимай”.
— Не беспокойтесь, — покивала женщина, заметив, куда смотрит Агата. — Найду другую кофту.
И тут Агата расхохоталась — так же бурно, вновь не в силах сдерживать себя. На этот раз удалось успокоиться чуточку быстрее.
— Вы хорошо держитесь, — отметила женщина. — Что же, мне следует представиться. Лиана Фиона Марцелла Гейнрих. Можно просто Лиана.
— Агата, — буркнула Агата. — Агафья, по паспорту… была по паспорту. Сказала бы, что очень приятно, но не могу.
— Когда моё тело умерло в первый раз, — Лиана поднялась на ноги и протянула ладонь Агате, — я приходила в себя почти полтора месяца. — Агата молча приняла ладонь и поднялась следом. — Но это не загробный мир. Вы всё ещё живы.
— Что теперь со мной будет? — Агата прикрыла глаза. Долго не хотела открывать. — И где мы находимся?
— И я, и мои сородичи сделаем всё, чтобы вы жили долго и счастливо. Но нам всё ещё очень нужна ваша помощь. Сейчас важно понять, что произошло. Вы можете припомнить, что случилось с вами, когда вы вышли из квартиры Владимира? Важна каждая мелочь.
— А потом вы ответите на мои вопросы? Меня слегка достало, что вы их не замечаете.
— Обещаю. — Лиана прижала ладонь к груди. — Там, на Земле, у нас у всех мало времени. Я помогу вам прийти в себя, отвечу на всё, на что можно ответить. Но прямо сейчас постарайтесь вспомнить. Присядьте, — предложила Лиана, и Агата заметила, что прямо за спиной её оказался стул. А напротив него другой. Агата послушно уселась; Лиана присела рядом и взяла Агату за руку. — Необязательно рассказывать. Просто вспомните, шаг за шагом. Простите, что вынуждаю вас снова пережить эту боль.
* * *
Владимир проснулся, и не сразу понял, что в постели не один. На какой-то момент показалось, что всё ещё вчерашний день — или утро — когда они с Агатой долго так нежились, не желая одеваться и приступать к дневным заботам.
— Не думала, что это так приятно… — прошептала Агата и хихикнула. Владимир потянулся ладонью к её щеке — погладить, когда пришло осознание.
Выпрыгнуть из постели не выпрыгнул, но уселся. Агафья тоже уселась, прижимая одеяло к груди.
— Всё ещё меня стесняетесь? — поинтересовался Владимир, начиная чувствовать себя крайне неловко. Агата была права — пока Агафья молчит, их невозможно различить. Особенно в сумраке и без одежды.
— Простите! — смутилась Агафья, но отпустила одеяло. Подняла голову и посмотрела Владимиру в глаза. — Я впервые с мужчиной, — и покраснела.
Память начала возвращаться, и возвращаться стремительно.
— А так и не скажешь, — покачал головой Владимир, и не собираясь быть ироничным. Агафья рассмеялась и махнула ладонью — да ну вас!
— На симуляторах многому учишься, — согласилась она. — Но всегда понимаешь, что это симулятор.
Память Владимира-второго отозвалась немедленно. Действительно, на “другой Земле” есть симуляторы — очень правдоподобно воссоздающие интимную близость. Здешние устройства виртуальной реальности и рядом не стояли. Всё совершенно достоверно, для всех органов чувств, за одним исключением — партнёра всё-таки не существует. Владимир-второй любезно припомнил огромное число технических подробностей, но главное: власти другой Земли рекомендуют всем гражданам, живущим одним — не с одобренным партнёром — использовать симуляторы. Они бесплатны, и действительно полезны для здоровья, пусть даже всё “внутри” иллюзия.
