“Ты интересный человек”, услышала Агата не ушами и улыбнулась. Вот как.
— Можно взять тебя на руки? — спросила Агата, не очень надеясь на ответ, и уж… отчётливо кивнул, глядя человеку в глаза. Вот это номер! Агата осторожно подняла змею на руки, и уж живым шарфом скользнул по её плечу и шее — хорошо, кофта с широким воротником, шею не поцарапал — и замер, держа голову на левом плече Агаты, свесив хвост с правого. Очень мило.
— Не думала, что здесь такие умные змеи! — признала Агата. — Обалдеть! Как тебя звать?
“Змей”, услышала Агата безмолвный ответ. “Тебя сейчас заберут. Позови меня, когда вернёшься”. И уж скользнул вниз по руке Агаты. Та присела, чтобы змее было удобнее добраться до земли, и с улыбкой смотрела, как Змей исчезает в траве. Интересное здесь место!
— Вы уже успели встретить друга? — услышала Агата голос Лианы. Обернулась — Лиана улыбается, тоже глядя вслед удаляющемуся ужу. — Что ж, теперь вам всегда здесь кто-то рад. Это хорошо. Агата, нам пора. Вас там ждут. Надеюсь, эта встреча вас обрадует. — Лиана указала на повисший в воздухе овал-проход. — Идёмте. Сделайте глубокий вдох перед тем, как войти.
Агата вошла следом за Лианой и первое, что увидела — улыбающегося Владимира. Но самым первым чувством была не радость, а ужас.
* * *
— Владимир?? Вас тоже у… — Агата подавилась словом, прижала ладонь ко рту; за шиворот словно ведро холодной воды вылили.
— Нет, — возразила Лиана. — Мы трое, если так можно выразиться, резервные копии. Владимир — тот, что перед вами — знает всё, что случилось с вами там, на нашей Земле. Нам есть что обсудить. Нам троим — боюсь, помощи пока ждать не придётся.
* * *
Обед оказался роскошным — и вновь Владимир заметил, что Агафья берёт самые простые блюда, отказывается и от кондитерских изделий, и просто от экзотической еды. Как, впрочем, и Наталья — тоже не стремится к самому дорогому или редкому.
— Отдыхайте, — предложила Наталья, когда гости поблагодарили за обед. — Нет-нет, помогать мне не нужно. Сегодня будет ясное небо, — добавила Наталья. — У меня там, на чердаке, стоит небольшой телескоп. Я люблю смотреть на Луну — хотите, вместе посмотрим?
— Хочу! — радостно отозвалась Агафья, на несколько секунд становясь той весёлой и жизнерадостной девушкой, с которой Владимир когда-то столкнулся в закутке Управы. — Никогда не смотрела в настоящий телескоп. А когда подойти?
— Ближе к ночи. У нас будет ещё ужин, — с улыбкой напомнила Наталья. — Правда, отдыхайте. У вас ведь отпуск впереди — попробуйте ни о чём не волноваться. Если что — зовите.
— …Владимир, вам нужно выспаться, — уверенно заявила Агафья, когда они вошли в свои комнаты. — Правда. У вас было большое потрясение. Вы почти уже справились, но лучше подремать. Ну или просто полежать, ничем таким не заниматься. Сможете?
— Смогу. У вас потрясающая выдержка, — отметил Владимир, и Агафья весело улыбнулась в ответ. — Нет, правда. Там, в морге, мне было страшно посмотреть даже на её руку.
Улыбка угасла на губах Агафьи.
— Мне доводилось видеть трупы, — сообщила она. — Это часть моей работы. Не самая приятная часть. Давайте пока не будем о смерти, ладно?
— Вам точно не нужна помощь?
— Наверное, нужна. У вас есть ещё силы поставить несколько “верных псов”? Не хочу зря рисковать.
— Легко, — согласился Владимир. — Где именно?
— Вот тут, тут и тут, — указала Агата кончиком карандаша на плане дома. — Если за нами всё ещё охотятся, нам не помешает предупреждение.
* * *
Когда Владимир открыл глаза, за окном уже сгущалась ночь. Плохо, что спал в одежде — не то чтобы совсем не отдохнул, но мог бы и лучше. Едва он уселся, дверь комнаты сразу же отворилась и вошла Агафья. В домашнем виде, если можно так выразиться — не в своём строгом чёрном одеянии.
— Вы проснулись! — улыбнулась она. — Не стали будить вас к ужину. Идёмте, там всё для вас оставили, а потом можно посмотреть на Луну. Будете?
— Непременно, — согласился Владимир, поднимаясь на ноги. Агафья бросилась к нему, и явно хотела поцеловать, но… осеклась и замерла в последний момент.
— Простите! — смутилась она. — Я всё понимаю, правда. Вам нужно время. Только не прогоняйте меня, хорошо?
— Не прогоню, — пообещал Владимир, осторожно привлёк её к себе и обнял. Ну и клубок, ну и дела. Неясно, за что браться. — Да, идёмте.
* * *
Телескоп оказался не таким уж и маленьким — внушительная труба, почти два метра длиной. И трёхсоткратное увеличение — неплохо Наталья тут устроилась! Дом хоть и на отшибе, но свет от города мешает очень сильно, только на Луну и глядеть. Они и глядели — а Наталья увлечённо рассказывала, что там есть на Луне интересного.
Выстрелы раздались внезапно, и сразу же зажглась световая сигнализация — тревога, всем оставаться на местах, закрыть все двери. Владимир опомнился первым, закрыл и запер дверь на чердак. И заметил, что Агата стоит, невозмутимо, у телескопа, а левой рукой сжимает свой медальон.
Через пару минут сигнализацию отключили, и зазвонил телефон Владимира.
