— Трой достаточно честолюбив. Посадить в тюрьму такого человека, как Шендан и попутно спасти королевство от шпионов — вот его цель. Раскрыть заговор и почивать на лаврах.
Я задумчиво кивнула, а затем повернулась к нему. В комнату снова заглянула Яна. Девочка сообщила, что обед готов, и мы рука об руку отправились вниз.
Трой и Руперт появились, как только мы вышли из столовой. Я приказала проводить их в южную гостиную. Когда друзья появились на пороге, мы с Роем нехотя отпрянули друг от друга, а Мерпус радостно спланировал в открытое окно. Я заперла створки, с улыбкой наблюдая за тем, как демоны устраиваются на ковре. Гейс выглядела довольной и счастливой, а ее хозяин сиял.
— Есть новости? — догадался Рой.
Эттвуд тут же сел и вытащил из кармана карту. Я поспешно устроилась за столиком вместе с мужчинами и склонила голову. Четыре точки были отмечены зеленым.
— Здесь находятся дома, которые через подставных лиц куплены подручными Шендана. Три принадлежат менталистам, а четвертый — дальнему родственнику Дарема. Поэтому на всякий случай я отметил и его тоже. Что скажешь? Тебе это о чем-то говорит?
Я медленно кивнула и взмахнула рукой. Звякнул колокольчик, и дверь тут же отворилась. Том отвесил поклон, а я приказала:
— Письменные принадлежности из кабинета.
Слуга вернулся очень быстро. Под напряженными взглядами мужчин я дрожащей рукой соединила между собой три точки дугой, а от четвертой начала строить линии. На расчет углов мне понадобилось некоторое время. А затем я макнула кисть в красные чернила и поставила точку на карте:
— Главная цель здесь.
Мой голос дрогнул, а брови мужчин поползли вверх.
— Это же… королевский дворец — нервно сглотнул Руперт. — Он собирается атаковать дворец!
Я кивнула и начала строить еще одну линию.
— А это что? — спросил Трой.
— Точка, откуда он должен управлять всем контуром, — пояснила я.
— Это мыс у края порта? — спросил блондин. — И… что будет?
Я отложила грифель и обвела взглядом мужчин:
— Если ему удасться собрать контур полностью и использовать прорехи… Он вытянет силу из Адских врат. Контур заклинания сработает, как усилитель. И тогда от дворца… мало что останется. Хотя благодаря Рою у него только половина колец, нужных для управления. И это, — я снова извлекла из кармана медальон со штурвалом, — тоже у нас.
Эттвуд долго смотрел на меня, а затем медленно спросил:
— В качестве источника энергии предполагалось использовать что-то другое, верно? Об этом молчит твоя семья?
— Не важно, — прошептала я. — Этого источника силы больше нет. Никто не сможет собрать этот контур снова. Достаточно уничтожить медальон, два кольца и бумаги. Шендан пока не знает, что медальон у нас. Нужно подумать, где назначить ему встречу.
— Желательно как можно дальше от порта, чтобы он не смог использовать эту штуку, — вставил Руперт, указывая на карту.
— Это опасно, — в тысячный раз возразил Рой.
— Но это придется остановить, — вздохнул Эттвуд и склонился над картой. — Может быть, здесь?
Какое-то время я разглядывала контуры парка на другом конце города, а затем осторожно произнесла:
— Неплохая идея. Осталось придумать способ заманить туда Шендана. Вряд ли он поверит, что я готова обменяться.
— Поверит, если ты попросишь чего-нибудь невероятного, — уверенно произнес Руперт. — Например, свободу для своей семьи.
— Не поверит, — засомневалась я.
Эттвуд неожиданно поддержал его:
— Ничего лучше мы уже не придумаем. Без этой штуки у Шендана ничего не выйдет, и он постарается ее заполучить. Напиши ему и предложи обсудить условия обмена в парке. Потребуй, чтобы он был один.
— Он не будет один, — раздраженно сказал Рой. — И вряд ли поверит, что ты способна на такую глупость.
Я вздохнула, соглашаясь. Эттвуд, наконец, сказал:
— Завтра аудиенция у короля. Намекни Баррингтону, что хочешь поговорить с ним в уединенном месте, а день и время назначишь позже. А мы подумаем, как заманить туда Шендана. И берегите голову в патруле. Надеюсь, вас никто не попытается убить этой ночью.
Опасаться не стоило. Эта ночь прошла так же тихо, как и предыдущая. Правда, поспать до обеда на этот раз не вышло — меня ждали во дворце. Роя приглашением обошли, поэтому без пятнадцати одиннадцать я в гордом одиночестве вышла из экипажа у ворот дворца. Стражники окинули мои волосы скучающими взглядами, но к магическому досмотру отнеслись серьезно. Меня обследовали пятью артефактами. Браслет-усилитель я оставила дома, на мне было только помолвочное кольцо, которое разрешалось не снимать.
Мне уже доводилось бывать во дворце, на балах. Правда, я была еще девчонкой и меня окружали старшие братья. Поэтому теперь мне было неуютно, и по сторонам я совсем не смотрела. Подхватив юбки, молча шагала по мраморному полу вслед за слугой.
