В глазах отца промелькнула безумная надежда, но он тут же постарался задавить ее:
— Не важно, что будет со мной. Не думайте об этом. Твоя мать, Сона, Винченцо, Алан, Альберто, Мауро… Мы выбрали свою участь давно. Сделай, что должна, и живи дальше. Что касается замужества… Мы примем любой твой выбор.
От его слов сердце подпрыгнуло в груди, и я прошептала:
— Спасибо, папа.
Он улыбнулся и по привычке дернул рукой, чтобы погладить меня по волосам. Но белый браслет держал крепко. В следующий миг двери распахнулись, и один из стражников гаркнул:
— Время!
А затем его глаза стали круглыми, как плошки. Второй быстрее собрался и ткнул товарища в бок. Я почувствовала, как внутри поднимается злость, а кулаки сжимаются сами собой. Они прекрасно знали, что делают. И планировали найти здесь бездыханное тело Роя. А затем предъявить моему отцу новые обвинения и отправить его на плаху.
Отец негромко сказал:
— Мы с мамой любим тебя, Ари. Береги себя.
Я кивнула и медленно разжала руки. Дождалась, пока отец скроется за дверью, и только потом встала. Лицо Роя было совершенно белым, но он отшатнулся и процедил:
— Не здесь. Когда выйдем в порт.
Я упрямо протянула руку вперед, но он поймал ее и опустил вниз. После этого дверь с нашей стороны тоже открылась, и незнакомый стражник лениво сообщил:
— Времечко вышло, господа хорошие. Пора возвращаться на большую землю.
Рой сжал мою ладонь, и мы пошли следом за стражником. Мое сердце колотилось в груди от страха. Я подозрительно косилась на наших провожатых. Неужели дерево хай у кого-то из них?
Обратная дорога показалась мне бесконечной. Но вот перед нами открылся портал, затем путь через двор, еще одна магическая проверка — и мы шагнули на мостовую у порта. Карета ждала нас, но Рой потянул меня прочь. Я ожидала, что он найдет укромное место. Но вместо этого Ару тянул меня в сторону. На дальний конец берега, где не было ни людей, ни кораблей.
Когда Рой остановился, море плескалось в паре шагов от нас. Он привлек меня к себе за плечи и начал расстегивать пальто. Моя ладонь проскользнула под полу его одежды. Так, чтобы не было видно со стороны. Даже через одежду пятно на его груди казалось нестерпимо горячим. Рой расстегнул еще пару пуговиц жилета, затем рубашки, и позволил моей ладони коснуться обнаженной кожи. В тот же миг я потянула силу через ядро. Пользоваться полным кругом стало почти привычно. Холод моих пальцев боролся с жаром адской метки.
Я вскинула голову, чтобы посмотреть в глаза Роя, но обнаружила, что его взгляд устремлен в море.
— Что там было? — прошептала я. — Снова дерево хай?
К моему удивлению, он мотнул головой.
— Адские врата? — удивилась я. — И здесь не бывает в такое время.
— Не знаю, — был ответ. — Что бы это ни было, оно… там.
Рой махнул рукой в сторону моря. Не переставая создавать лед, я повернула голову. Небо хмурилось, волны становились все выше.
— На острове? — переспросила я, тщетно пытаясь разглядеть на горизонте крохотную точку, какой отсюда выглядела неприступная тюрьма для магов.
— Нет, — ответил Рой и выдохнул с облегчением. — Под водой.
Жар под моими пальцами медленно шел на убыль, и я задумчиво переспросила:
— Под водой?
Мы еще долго стояли в обнимку у берега и молчали, глядя на зарождающийся шторм. Наконец, метка уснула. Рой осторожно отнял мою руку от своей груди и поцеловал кончики моих пальцев. Я прогнала предательскую слабость в коленях и отстранилась, а затем подошла к самому краю причала. Ветер бросил в лицо соленые брызги, но я не обратила на это внимания.
Рой тут же оказался рядом и попросил:
— Идем.
Я покачала головой, и он тут же напрягся:
— Что ты собираешься делать?
Жесткие пальцы тут же вцепились в мое запястье. Я обернулась и вскинула голову. Ветер развевал розовые пряди моих волос. Я позволила им наполниться магией. И только после этого прошептала:
— Нужно проверить. Узнать, что там. Возможно, очередной кусочек плана Шендана. Я только посмотрю и вернусь.
С этими словами я резко отвернулась и шагнула в воду, на ходу выращивая водную оболочку. Но рука на моем запястье и не подумала разжаться, так что пришлось снова накрыть своей магией двоих. Вторая рука Роя обхватила мою талию, и он прошептал:
— Ты же не думаешь, что я отпущу тебя одну.
А в следующий миг я поняла, что его помощь мне и правда понадобится.
Сначала я почувствовала это, и только затем увидела. Подводные течения скрывали рисунок на дне, но это не помешало мне найти его. Браслет-усилитель пришлось оставить дома, поэтому я пользовалсь только своей магией. Поисковое заклинание стекло с моих пальцев и вспыхнуло. Ощущения не подвели — здесь что-то спрятано. И его магия… Я поспешно сплела новое заклинание. Моя догадка оказалась верной.
Я рассматривала рыжий контур на дне моря, и чувствовала, как рядом напрягся Рой. Не выпуская меня из объятий, он шевельнул пальцами. Его магия метнулась вперед, разрывая и выворачивая чужое заклинание. А затем он процедил:
— Работа рода ре Айштервиц. Троя бы сюда.
Но наши друзья были далеко. Поэтому нам оставалось надеяться только друг на друга.
