— Он очень опытный бессмертный, — предостерег Руперт. — С ним лучше не ссориться.
Он выразительно посмотрел на своего друга, и Ару раздраженно ответил:
— Пусть оставит в покое мою невесту.
— Идти на открытую ссору не стоит. В бою он тебя уделает.
— Посмотрим.
В голосе Роя звучало высокомерие, и я мысленно застонала. Дуэли я боялась. Руперт выглядел обеспокоенным, как и я. Оставалось надеяться, что с Баррингтоном мне не придётся больше встречаться.
У ворот моего дома мы расстались с друзьями. Экипаж повёз их в дом ре Кайрасов, а мы с Роем пошли через сад к двери.
Начал накрапывать дождик, и Рой выругался сквозь зубы. Сначала я ускорила шаг, но у самого крыльца остановилась и вскинула голову, подставляя лицо дождю. Рой шагнул под крышу и застыл. Мне безумно хотелось стоять так бесконечно или даже поплавать в озере. Но сначала нужно было снять платье, и меня ждало ещё одно дело. Поэтому я с сожалением вздохнула и поднялась на крыльцо.
Дом встретил нас тишиной и теплом. Большая часть слуг уже спали. Заспанный Том принял наши пальто, а Яна вылетела из коридора и преданно посмотрела на меня. Я улыбнулась девушке и приказала готовить мою спальню. Та умчалась, а мы с Роем неспешно отправились наверх.
Вместо того чтобы отправиться к себе, я свернула за Роем к гостевым комнатам. Только когда он остановился на пороге и обернулся ко мне, я вдруг поняла, как двусмысленно всё это выглядит.
Он неспешно открыл дверь и шагнул в комнату. Медленно коснулся магической лампы… А затем едва не поперхнулся от возмущения.
Мерпус развалился на его кровати и отращивал себе то крылья, то лишние хвосты. Судя по всему, моя комната даже после избавления от артефакта демону не понравилась. Или ему слишком понравилась комната Роя. Но в ответ на резкое “Брысь! ” демон только прижал уши и взмолился:
— Пусу-пусу.
— Мера-мера.
Выглядел он при этом так умильно, что я не выдержала и рассмеялась. Дверь я закрыла по инерции, и только щелчок замка напомнил мне, что я в комнате мужчины и пришла сюда сама. Рой потерял интерес к демону и повернулся ко мне. Его глаза скользили по моей фигуре, и от этого взгляда было жарко. Я попыталась успокоить дыхание и собраться с мыслями. А затем выдавила из себя причину, по которой оказалась здесь:
— Я должна посмотреть, что стало с твоей…
Слова “адская метка” не прозвучали, но мой взгляд был достаточно красноречив. Лицо Роя стало замкнутым, но он послушно сбросил сюртук, затем жилет и начал расстегивать рубашку. Наступила неловкая пауза, в которой я пялилась на его полуобнаженный торс, а он смотрел на меня как-то странно. Наконец, я спохватилась и подошла.
Едва не уткнулась носом ему в грудь, рассматривая льдистый узор на коже. Линии стали совсем тонкими, но не исчезли. Я нахмурилась и собиралась коснуться их кончиками пальцев, но мою руку самым бесцеремонным образом перехватили и отвели в сторону.
Я подняла на Роя удивленные глаза и спросила:
— Ты чего?
— Что ты делаешь? — осторожно спросил он.
— Пытаюсь понять, как уничтожить метку. А что?
Он вздохнул и подхватил меня на руки. А затем также осторожно опустился в кресло. Я устроилась у него на коленях и с тоской протянула:
— Мне нужно вернуться в комнату.
— Ты обещала мне кое-что рассказать, — напомнил он.
И вот тут я поняла, что попалась. Сил на то, чтобы сбежать под благовидным предлогом, уже не было, а осторожные пальцы, скользящие по моему запястью, заставляли думать о другом.
— Что это было? — спросил Рой, поглаживая мою кожу.
Я высвободила руку и прошептала:
— Родовая магия. То, что передал мне отец.
— Передал? Когда?
Теперь его пальцы медленно перебирали подол платья. Я поспешно ответила:
— На нашей единственной встрече… после суда. У нас была всего пара минут, менталисты были рядом. Ждали, что мне все расскажут.
От воспоминаний стало зябко. Я поежилась, и Рой понятливо прижал меня к себе чуть крепче. Продолжать не хотелось, но пришлось.
— Говорить было нельзя. И вместо этого он передал мне особую магию.
Я сосредоточилась, и на миг по моему запястью заструились голубые и розовые линии. Я не позволила узору оплести мое тело, и он быстро начал исчезать. Рой неотрывно смотрел на мою кожу.
— Отец спрашивал тебя об этом? Про боль?
Какой догадливый. Пришлось подтвердить:
— Да. Мне не передавали эту силу. Считалось, что моя магия слишком слаба, чтобы выдержать ее. Боль была адской. Но я выжила. И смогла войти в родовое хранилище, прочитать записи и узнать правду. За что страдают мои родные. По чьей вине все это произошло. И что мне предстоит сделать. Потому что больше некому.
Чувство одиночества стало необычайно острым. Рой провел рукой по моей щеке, смахивая катившуюся по ней слезинку, и заставил меня заглянуть ему в глаза.
— Сейчас я с тобой, — напомнил он. — И вместе мы обязательно сделаем все, что нужно. Лиор Шендан получит по заслугам. Трой и Руперт помогут нам. И этот… тоже.
Он кивнул на Мерпуса, которого мы уже совершенно не интересовали. Демон спал, свернувшись клубком на постели.
