– Ты же знаешь, что соперники – это дело времени. Мне могут бросить вызов в любой момент, и я обязан его буду принять.
– Разумеется. Но ты победишь. Магия течет по твоим венам, ты буквально соткан из тьмы. Она не твое проклятие. Она – твоя сила, часть тебя.
– Я больше не слышу ее…
– Кого?
– Ту, девушку, которая звала.
– Может быть ты ее уже нашел?
Да, это был голос Агаты, или очень на него похожий. Сама тьма ластилась к ней, принимая и буквально взывая к ней внутри меня.
– А если это шептуны?
– Тогда, брат, мы с ними сразимся, и ты освободишься.
Я окинул взглядом густые завитки тумана, серебрящегося в ночи. Уже сейчас, где-то там вдали я отчетливо видел силуэты упырей. Но пара-тройка особей ничто в сравнении с полчищем, напавшим на замок, а затем и на деревню.
Во всех этих нападениях я пытался найти смысл. Залетные твари не пошли бы так далеко и нацеленно, особенно днем. Нечисть, она вот – шастает по одиночке или сбившись в небольшие стайки. Они бьются за еду, но никак не перемещаются днем на сотни метров от укрытия леса.
– Началось! – донеслось слева.
Пришло время сразиться не только с теми, кого я высмотрел, но и с осмысленными тварями с восточной части леса.
– Готовь оружие, – отдал я приказ, и Соул подорвался, принявшись тотчас выполнять. – Бриг, ко мне. Бери напарника и вперед на север. Три упыря на вас.
– Да, командир. – коротко принял информацию парень, один из смесков и поспешил за товарищем.
А мне предстояло не просто принять бой, но и выловить пару образцов для изучения.
Дэмиена не было около недели. Все это время я себе места не находила. Чтобы занять хоть чем-то руки я занялась переделкой замка полномасштабно.
Для начала, я переселила всех охотников, которые были на месте в отдельную комнату, создав им приемлемые условия. Затем заказала новые матрацы на всех. Где это видано, чтобы они спали на соломенных тюфяках. Эти мужчины наша мощь и защита – их комфорт должен быть не менее важен чем еда, ведь от здорового сна многое зависит. Бойцы восприняли это с восторгом, разве что не прослезились от счастья.
Это коснулось всех свободных комнат первого этажа, которых было три. В каждой из них теперь были односпальные кровати и индивидуальные тумбы, благо, что Гарт смог добиться у местных плотников рассрочки платежа за изготовление мебели. Матрасы в первую комнату целых три дня шили знакомые женщины Гелии из деревни, которые плотно набивали их руном. Итогом я была более чем довольна. Не было никакого запаха животины, потому что шерсть после стрижки тщательно выстирывали и хранили в сухом проветриваемом помещении, о чем меня заверила сама Гелия.
Молли же самолично изготовила запас свечей, чтобы новые комнаты могли спокойно освещаться. За неимением сильных магов, это было единственным выходом, чтобы было светло. Конечно, были еще и магически заряженные фонари, но их оставалось мало. Наш единственный толковый маг, заряжал фонари на сутки. После шести таких заправок, он как подкошенный буквально падал, проводя весь оставшийся день в постели.
Я видела, как энергозатратны все мои нововведения, но иного выхода не видела, разве что снова брать скалку в руки и бежать за Дэмиеном, разгоняя всю нечисть своим боевым криком. Мысли о нем, преследовали на каждом шагу. Мне было пусто и грустно без него. Но больше всего я боялась, что наша проведенная вместе ночь повлияла как-то на него и теперь он останется совершенно беззащитным перед злобными тварями. В такие минуты перспектива бросаться на его выручку все больше приходилась мне по душе, но я, как могла, так и сдерживалась.
Уверена, что моя такая выходка сильно бы подпортила ему репутацию сильного и могущественного мага.
Моя черная точка на пальце совсем побледнела, но я прекрасно знала, что она словно маячок. Пока есть – с ним все в порядке. Скорее всего он сильно истощен магически. Нет ни одного бездонного колодца. Но я все же надеялась, что вернутся они полным составом, и желательно поскорее бы.
– О чем задумались? – Молли, как обычно, подкралась бесшумно, застав меня грустно взирающую в даль из окна башни.
В последнее время это стало моим любимым местом времяпрепровождения. Отсюда хорошо просматривался лес, а значит больше шансов раньше всех увидеть вышедших из него.
Я вздрогнула, но взгляда не оторвала.
– Думаю, скоро ли они вернутся. Неделя – это долго?
– Госпожа, они вернутся, когда придет время, – девушка попыталась меня успокоить на сколько это было возможным.
Вот только никакие слова не заменят тепла и света глаз любимого человека. Мои чувства очень быстро возникли и поддерживали во мне святую веру в лучшее. Иного и быть не могло.
– Знать бы только когда, – грустно обронила я, вглядываясь в просветы между деревьев.
– Если не думать о проблеме…
– То это все равно не решит ее, – отрезала я, хотя и понимала, что это прозвучало грубовато. – Прости. Просто нервничаю.
– Я понимаю, – Молли положила мне руку на плечо и погладила.
У меня не было здесь подруг, и поддержка женской части в этом замке очень много значила для меня.
– В комнатах все готово для приема охотников?