— Да оставьте их! — сказала Полина.
— Никуда они не денутся, — останавливаясь, кивнул Чистяков.
— Были в проломе? — спросила она, взмахом руки призвав забыть о малолетних придурках.
— Да ничего особенного, — пожал плечами Максим.
— Но пролом есть. — Чистяков показал пальцем на полоску каменной породы на дне оврага, упирающуюся в отвесную стену, преграждающую путь к морю.
— Ничего особенного, — повторил Максим.
— Вдруг это пещера, до самого моря.
— Возможно.
— Ну, слив там есть, — кивнул Максим. — Но породы намыло, руку не просунуть… Глянуть хочешь?
К пролому нужно было спускаться под крутым углом, а у Полины разболелась лодыжка, да и поцарапанная щека неприятно саднила. И в груди неприятное ощущение.
— Да нет, — качнула она головой.
— Вот и говорю, ничего интересного… Предлагаю на пляж. Под солнце с холодным коктейлем.
— Я согласна, — уныло улыбнулась Полина.
И пальцами осторожно провела по своей щеке.
— Ничего страшного, — успокоил ее Максим. — Припудришь и не вопрос.
— На пляж так на пляж, — немного подумав, сказал Чистяков.
— Если можно, то мы уж как-нибудь без вас. — Максим обнял Полину за плечи, утверждая свое право собственности на нее. — По отдельному плану.
— Само собой, — кивнул Чистяков, пытаясь скрыть досаду за маской невозмутимости.
— Ну, тогда мы пошли. Можете нас не провожать.
Максим помог Полине выбраться из оврага, вывел к белому камню, оттуда они уже взяли обратный курс. Она так спешила поскорее убраться отсюда, что запоздало подумала о Чистякове, которому осталось одиночество. И ее шляпа.
Снова музыка под аккомпанемент морского бриза, вечерние коктейли с видом на романтическую ночь. Дневные царапины не беспокоили, Полине удалось затонировать их, чтобы не смущать ни себя, ни окружающих.
Они сидели за столиком в морском баре, она и Максим, от Чистякова же присутствовало только воспоминание. С тех пор как они расстались у белого камня, Полина его больше не видела — ни на пляже, ни в столовой. И с Асатуровым сегодня не встречалась, возможно, официальный следователь вообще не появлялся в отеле. С Маркушиной встретилась в коридоре: молча скрестили взгляды и разошлись по своим номерам. Так захотелось передать привет Столярову…
Максим что-то весело рассказывал и вдруг остановился, щелкнув пальцами перед самым носом.
— Опять ты в себя ушла! — все еще весело, но уже с укором сказал он.
— Да все думаю.
— А чего думать? Чистяков шляпу на экспертизу отправит с волосами Джони. Пусть выкручивается дурачок.
— Там и твои волосы, — подумала вслух Полина.
— Это вряд ли, — пожал плечами Максим. — Волосы у меня крепкие, не выпадают. Да и шляпу я не натягивал, так, легонько на голову опустил…
— Зачем?
— Да сам не понял… Как будто удд за руку дернул, — смущенно улыбнулся Максим.
— А вдруг? — слегка оживилась Полина.
— И Джони мог бес попутать.
— Вряд ли. Не мог он убить.
Убить мог Алик. Очень даже мог. Если Полину столкнул под откос, то и Маркушину мог помочь свалиться с обрыва. Хотя бы по простоте своей душевной. И не факт, что у него есть алиби. Чистяков разберется, выяснит.
Полина вздохнула. Чистяков и разбирается, и выясняет, а она с Максимом в баре прохлаждается. Еще и на романтическую ночь настраивается.
— Ты выкрутилась, и он выкрутится.
— Я выкрутилась?! — вскинулась она.
— И не без моей помощи, — улыбнулся Максим.
— Но ты же видел мужчину в шляпе!
— Если бы не видел, все равно бы сказал, что видел.
— Все равно бы принес себя в жертву? — не без сарказма спросила она.
— Не себя, а свое честное имя.
— Ради меня?
— Что мне за это сегодня будет?
Его самого ничуть не смущал собственный игривый тон в то время, как Полина пребывала в смятении. С одной стороны, хорошо, что Максим способен ради нее на жертвы, но с другой — она не хотела от него поблажек. Она хотела, чтобы все было по-настоящему. Был мужчина в шляпе, и точка.
— Или я не заработал на сладкий десерт? — настаивал Максим.
— Мужчины об этом не спрашивают, — качнула она головой. — Мужчины это видят.
— Я знаю.
— Так в чем же дело?
— А вдруг я впал в детство? — озорно улыбнулся Максим. — Вернее, в сопливую юность.
— Надежды юношей питают, — усмехнулась Полина. — И мечты.
Она совсем не прочь была провести ночь с Максимом, но также легко могла обойтись без этого. Может, и в ней заиграла юность. В которой она избегала случайных связей. И неслучайных тоже.
— На самом деле в юности отмороженные мечты. — Максим заметно сбавил шутливые обороты. — Алик тому пример… Где он? Почему я его не вижу? Может, он не из нашего отеля? И не вчера приехал…
— Надо бы Чистякову сказать.
— Скажи… Далеко ходить не надо, — язвительно усмехнулся Максим. — Он у тебя в голове, да?
— И он, — кивнула Полина. — И шляпа.
— Шляпа… — передразнил он.
— Ты злишься?
— Да нет… Просто времени остается все меньше и меньше.
— Ты еще не старый, у тебя еще все впереди.
— Я не о жизни, я об отдыхе… Через неделю домой…
Максим посмотрел на Полину внимательно и в ожидании. Она должна была задать ему встречный вопрос, а он — ответить ей. Но Полина не хотела, ни о чем спрашивать.
