Окончив школу с отличием на удивление всем, он поступил в университет на экономический факультет. Некоторое время он был прилежным студентом, видел свое будущее в большом банке или какой-нибудь крупной компании, но потом по глупости, доверившись своей девушке, которая затянула его в притон, лишился мизерной стипендии и всего остального, что держало его на плаву. В конце концов Гвоздь все-таки взял себя в руки и, не без помощи, конечно, сумел слезть с иглы. Затем он закончил университет, пусть и с опозданием на целый год, и, наконец, смог вырваться из ада.
Напарник поведал мне все плюсы и минусы жизни вдалеке от нашего города, в его случае позитивные стороны перевешивали отрицательные. Он рассказал мне, с каким трудом ему удалось найти работу, платить за жилье, поведал о нескольких девушках, с которыми частенько зависал. В какой-то момент истории его жизни я начал догадываться, к чему он ведет.
– Гвоздь, не пойми меня неправильно, – прервал я его, – мне интересен твой рассказ, но почему сегодня? Пару дней назад тебя будто током ударило от вопроса о причине твоего отъезда два года назад.
– Просто я решил уехать обратно в большой город, Вик, – улыбнулся он.
Я уже догадывался, что именно к этому он и клонил, рассказывая мне свою историю, но все же не был до конца уверен.
– Это из-за Софии?
– Ну, может отчасти… – сказал он, подумав секунду, – но скорее нет, чем да. Просто мне тут тесно. Думаю, ты меня понимаешь.
Я кивнул и сделал глоток светлого баварского. А он снова отошел принять заказ одного из гостей «Гэтсби».
Некоторое время я сидел и размышлял о перипети́ях, произошедших с момента смерти Августа. Это все давило на меня, потихоньку сводило с ума и уничтожало. Может, в этом мы были похожи с Гвоздем? Кто знает…
– Гвоздь, – позвал я напарника.
– Сейчас подойду, Вик, минуту, – он готовил заказ для парня за седьмым столиком и его девушки.
Как только напитки были готовы, Гвоздь подозвал одну из официанток, и та отнесла «эпплджек» и обычный апельсиновый сок за нужный столик.
– Мы устраиваем прощание с Софией на старом кладбище во вторник вечером… – начал я, когда Гвоздь подошел ко мне. – Если хочешь, приходи.
Он немного смутился и, угукнув, продолжил работать, будто я сказал что-то незначительное и не стоящее особого внимания.
II
Мы с Гусем договорились встретиться в понедельник ближе к обеду в одном из кафе неподалеку от четвертого общежития. Место было не таким уж и популярным среди студентов, если сравнивать с другими закусочными, но кормили прилично, да и цены не кусались. Зайдя внутрь, я сразу почувствовал знакомый запах подобных заведений: смесь аромата свежего кофе и сдобных булочек с шоколадными кексами и миндальными пирожными.
Гусь сидел у столика за окном с чашкой кофе и кексом в тарелке. Я подошел к нему и поздоровался.
– Привет, – я протянул ему руку.
– Вот и ты, – улыбнулся он, привстав.
Мы сели.
– Какие новости? – спросил я.
– Эмма не сможет приехать, – сообщил мне Гусь. – Она уже на лечении, так что сам понимаешь.
– О’кей, – без интереса ответил я. – А он как?
– Вик, ты мог бы спросить его сам.
– Нет, не мог бы.
– Его уже выписали, в общежитии лежит. Спрашивал о тебе.
– Не хочу его видеть.
Гусь явно ждал такой ответ от меня, поэтому перевел тему с Ника на меня.
– Ты сам-то в норме?
– Вроде бы да… – я улыбнулся настолько убедительно, насколько мог, но вряд ли Гусь поверил.
– Вик, эм… я говорил с родителями Софии, ее похоронили в родном городе.
– Да, я знаю… то есть был уверен, что так и будет. Поэтому предложил собраться на нашем кладбище.
Гусь сделал глоток кофе. И в этот момент к нам подошла официантка, девушка с короткими взлохмаченными каштаново-рыжими волосами и в желтом платье-униформе с бейджиком на левой стороне груди. Имени я не разобрал, так как прозрачная пластмасска ярко отсвечивала на солнце.
– Будете что-нибудь заказывать? – обратилась она ко мне с невероятным добродушием и ослепительной улыбкой.
– Да, пожалуй, черный кофе.
Она записала в свой блокнот мой заказ и, снова улыбнувшись, ушла. В кафе почти никого не было, так что я не понял, зачем заносить в блокнот один кофе.
– Гусь, а ты не знаешь, поймали ту суку, которая в клубе наркоту распространяла?
– Ну, знаю, что Ник решил сотрудничать с полицией, сказал им кто она, ищут. Он имени не знает, говорит, все ее Вайпер зовут.
– М-да… Слушай, а ты как? Давно мы с тобой не общались. Почему к себе не уехал? Тебя же отчислили, все еще в общежитии живешь?
– Да нашел тут работенку, – он слегка замялся, – Ну и у нас с Марго вроде как что-то получается, так что не хочу ничего испортить.
– Да ладно?! – удивился я. – В этом хаосе хоть у кого-то все хорошо. Искренне рад за вас, дружище.
– Спасибо. Но ничего уже не будет хорошо, Вик. – Гусь улыбнулся. – То есть так же хорошо, как прежде.
– Не будет.
Официантка принесла мой черный кофе.
III
