Основатель бихевиоризма Джон Уотсон (1878–1958) сформулировал суть этого направления следующим образом: «Предметом психологии является поведение». Анализ поведения должен носить строго объективный характер и ограничиваться внешне наблюдаемыми реакциями. Объективно изучать, регистрировать можно только реакции, внешние действия человека и те стимулы, ситуации, которые эти реакции обусловливают. И задача психологии заключается в том, чтобы по реакции определять вероятный стимул, а по стимулу предсказывать определенную реакцию.
С позиции бихевиоризма личность – все то, чем обладает индивид, и его возможности в отношении реакции (навыки, сознательно регулируемые инстинкты, социализованные эмоции + способность пластичности, чтобы образовывать новые навыки + способность удержания, сохранения навыков) для приспособления к среде, то есть личность – организованная и относительно устойчивая система навыков. Навыки составляют основу относительно устойчивого поведения, навыки приспособлены к жизненным ситуациям, изменение ситуации ведет к формированию новых навыков.
Человек в концепции бихевиоризма понимается прежде всего как реагирующее, действующее, обучающееся существо, запрограммированное на те или иные реакции, действия, поведение. Изменяя стимулы и подкрепления, можно программировать человека на требуемое поведение.
В недрах самого бихевиоризма психолог Толмен (1948) подверг сомнению теорию Джона Уотсона как слишком упрощенную, так как в ней не учитывались психические процессы данного индивида, зависящие от его наследственности, физиологического состояния, прошлого опыта и природы. В 70-е годы бихевиоризм представил свои концепции в новом освещении – в теории социального научения. По мнению Бандуры (1965), одна из главных причин, сделавших нас такими, какие мы есть, связана с нашей склонностью подражать поведению других людей с учетом того, насколько благоприятны могут быть результаты такого подражания для нас.
Личностью называется характерный для человека устойчивый способ поведения, мышления, мотивации и проявления эмоций. Личность состоит из набора различных черт – характеристик, которыми описывается поведение человека в различных ситуациях.
В психологии используются многочисленные тесты, или опросники, позволяющие определить и изучить черты и расстройства личности.
Г. Олпорт пришел к выводу, что люди имеют несколько центральных черт, которые являются в их личности ключевыми, фундаментальными, и множество второстепенных. Р. Кеттел использовал факторный анализ, чтобы определить группы черт, которые он рассматривал в качестве основных компонентов личности. Сегодня общепризнано, что существует универсальная группа фундаментальных черт личности: интроверсия – экстраверсия; невротизм – эмоциональная устойчивость; доброжелательность – враждебность; добросовестность – безответственность; открытость опыту (или интеллектуальность) – ограниченность.
Индивидуальные различия в темпераменте или способах реагирования на воздействие окружающей среды возникают на самых ранних этапах жизни и могут оказывать влияние на последующее развитие личности. Например, различия очень реактивных и нереактивных детей (и приматов) могут быть связаны с вариациями реакций симпатической нервной системы на изменения и новизну. В дальнейшем жизненный опыт может помочь застенчивым детям стать менее робкими в новых ситуациях, но они никогда не станут экстравертами.
