Она оглядела комнату, пытаясь понять, где тут оператор, который будет вести прием. В дальней стене обнаружилось небольшое окошко, но в целом комната освещалась не лучше, чем коридор за дверью. С потолка лился такой же оранжевый свет, от которого лица собравшихся — их было шестеро — казались совершенно бесцветными. Люди сидели на составленных в круг пластиковых стульях и сильно сутулились.
Это, наверное, приемная. Они тоже ждут лечения. Все разные, а выражение на лицах — странное сочетание надежды и тревоги — почти одинаковое. Лия быстро составила впечатление от группы, и ей стало не по себе. У нее с этими людьми не могло быть ничего общего! Крахмальная блузка из поликоттона на женщине, красная трещина, явно зажеванная до мяса, на нижней губе мужчины, нервное постукивание плохо обутых ног…
Но Лия быстро успокоилась. На фоне этих людей оператор еще быстрее поймет, что у нее совсем другой случай. Ей даже не придется ничего говорить.
Пустых стульев осталось только два. Лия подошла к одному из них, села и, повернувшись к потупившейся соседке, протянула ей руку:
— Привет. Я Лия.
Все остальные впились в Лию глазами.
Женщина подняла голову и посмотрела на нее.
— Я Анья.
Вся остальная публика подергивалась, постукивала ногами, их неприкаянные конечности выдавали общую нервозность. Анья же сидела абсолютно неподвижно. Безупречная осанка, локти прижаты к телу, плечи расслаблены.
— Как тут, долго придется ждать? — бодро поинтересовалась Лия, тоже выпрямив спину. — И врачебный кабинет?
Наверное, за одной из дверей в коридоре, подумала она. Примерно как у Джесси — яркий и чистый кабинет с аккуратными стопками брошюр.
Анья посмотрела на Лию, чуть склонив набок голову. Но не успела она ответить, как сидевшая рядом с ней толстуха, еле умещавшаяся на своем стуле, громко фыркнула.
— Врачебный кабинет! Ха! Что дальше — палеодиета?
— Хватит, София.
Человек, встретивший Лию у двери, подошел к кругу. Подтянув выцветшие полосатые брюки, он сел на пустой стул.
— Добро пожаловать в группу «Восстанавливаемся вместе», Лия. Поскольку вы здесь в первый раз, начнем со знакомства. Меня зовут Джордж, и я когда-то был таким же, как вы, — сказал он с отработанной жизнерадостной интонацией.
Озадаченная Лия постаралась удержать на лице вежливую улыбку. Вполне может быть, что за ней наблюдают даже здесь, так что важно выглядеть спокойной и уравновешенной. Так что она ободряюще кивнула Джорджу, хотя искренне сомневалась, что он когда бы то ни было хоть в чем-то был таким, как она.
— Я знаю, о чем вы думаете, — сказал он, поправляя замызганные очки, и наклонился вперед, глядя на Лию поверх оправы. — Вы думаете, что это все какая-то ошибка. Кто-то что-то напутал. Произошло недоразумение. Я прав? — его голос звучал чопорно и серьезно. Наверняка такое отношение вызывало избыток кортизола в организме. — Просто помните: вы в надежных руках. Мы одна из самых успешных групп в окрестностях Нью-Йорка, спасибо за это нашим молодцам. Уже восьмой год пошел.
Он махнул мясистой рукой в сторону обшарпанной стены, на которой висели в ряд деревянные таблички с золотистым металлическим покрытием. Они уже запылились, но металл все еще тускло поблескивал на свету.
— Ну ладно, — он хлопнул в ладоши. Лия краем глаза заметила, что Анья поморщилась.
— Давайте начнем. Прежде всего представимся нашей новой участнице. София, ты первая.
Толстуха, которая откликнулась на вопрос Лии, издала странный горловой звук, похожий на шум двигателя.
— Привет, я София, — сказала она. — На этой неделе я пыталась утопиться в общественном бассейне. Не всерьез, совсем чуть-чуть, уж точно меньше, чем обычно. Там метрах в трех от меня проводили урок аквайоги. Я знала, что они меня увидят, если что-то случится.
— Молодец, София, очень хорошо. Контролированное применение. Использование окружающих. Продолжай работать над собой, — Джордж хлопнул себя по бедрам. — Эмброуз?
Человек, скорчившийся на стуле рядом с Софией, сел прямее. Он выглядел как тень, оторванная от хозяина.
— Я… ну, я… Привет, стало быть, — он изобразил кивок куда-то в сторону Лии. — Я пытался их делать, Джордж. Честное слово. Не получается. Может, это не работает. Не для всех. Может, они не работают у…
— Эмброуз. Ну же, приятель. Ну, — Джордж щелкнул пальцами.
Эмброуз поднял взгляд. Глаза его казались двумя темными искрами.
Джордж испустил долгий вздох и наклонился вперед, упершись руками в бедра и расставив локти пошире. Ногти у него, заметила Лия, были до странности ухоженные. Эти сверкающие квадратные ногти ее нервировали.
— Слушай, Эмброуз, ты должен стараться. Ты же знаешь, что программа работает только у тех, кто старается, правда? Ты же не хочешь, чтобы все это было зря, так ведь, да?
Эмброуз как будто еще сильнее вжался в стул. Он покачал головой.
— Хорошо. Молодец. Я даю тебе еще неделю. Делай упражнения, побольше крестоцветных и никаких, повторяю, никаких углеводов. Договорились?
